要過年了，今年的半天河相比較於往年戰亂帶來的蕭條，帶着一絲生機。
因爲有位尹姓的老爺幾乎買下了半天河縣城裏所有的農耕地，給這裏不捨得離開鄉土的百姓開闢了一線活路。
“爹，這縣城外的草根都被人挖光了，東家這次要是收不上糧食，我們真的一口喫的都沒有了”。
一戶矮趴趴的土屋裏，一個黑黝黝的少年喝了一口菜糊，含糊不清的說道。
“閉嘴，烏鴉嘴，東家是大好人，一定會豐收的。老話說瑞雪兆豐年，你看這大雪不比往年都大？這說明來年一定有個好收成”。
一個乾瘦的老頭蹲在門沿的避風處，昂着頭看着不遠處被大雪蓋的白茫茫一片的農田。
那種子都是烏黑的，說不定都爛了，怎麼能豐收？出不出苗，都兩說。
少年心裏想着，也不敢說出口，怕被他爹罵，抑或者也是想留給自己一點念想。
“爹，你喝一口吧，真好喝，比草根熬的水好喝多了”。
少年把夾雜着幾片蔬菜葉子的糊糊遞到老頭面前。
“爹不餓，你還在長身體，要多喫，爹都一把年紀了，不長身體，不費肉，不費勁。你喝。”
“過年了，這碗菜糊糊就當年夜飯喫吧，爹也沒有其他的好東西給你”。
老頭暗暗的嚥了口唾沫，看着同樣只剩下大架子乾瘦的兒子，心裏嘆口氣。
東家那樣好的人，怎麼一點農事都不懂呢，不懂可以交給他們這些常年耕種的人啊，那黑黢黢的是麥種？不會是東家被人給騙了吧？
老李頭連着好些佃農都跟東家說了，東家只說知道了，還是讓他們把種子撥到了地裏。
老李頭望着天，心裏求着老天爺，救苦救難的觀音菩薩，一定保佑田裏能出苗啊，不然明年真的只能去乞討了。
討飯哪裏又是活路啊，鄰村的里長帶着整村的人出去要飯，還沒走二里路，就被韃子兵給一個個都砍了腦袋，還是在半天河城裏不出去纔好。
城牆雖然不高，可是是在西北軍的後面，比其他地方安全多了。
不是被亂兵砍死，就是餓死，這個世道是怎麼了。
老李頭看着天，渾濁的眼裏全是疑問和祈求。
半天河縣衙里正在收拾行裝，明年就能調離這個鳥不拉屎還遍地戰亂的苦地，縣老爺心情很好。
“什麼？用發爛的種子種地，這姓尹的果然符合人們常說的那句錢多人傻的話”。縣老爺聽着師爺的回話，只當是今年聽到的最好笑的笑話。
多虧了這個傻子，自己纔能有政績，有人替他說話，也好張口讓他離開這個鬼地方。
不是這傻子把那些餓鬼窮百姓都收了做佃農替他種地，這些人就得淪爲流民，每個州縣出了流民，那就是政績上的大污點。
“多虧有這衆人，縣尊大人也少了一樁煩心事，要是天下的富商都如這姓尹的，何況天下不發達啊，是不是老爺”。
“極是，極是”。縣老爺哈哈大笑，笑的很開懷。
軍營裏的那個被引泉孝敬求庇護的參領也聽聞了這件事，只對左右道：
“他既出了銀子，我就保他這麼多銀子的安穩，他就是種了驢屎蛋，也不管我們的事”。
想想又不平的道：“他奶奶的，這些商賈全都應該抄家，我們在這邊關打仗，軍費都沒有，不是有睿親王殿下在，我們西北軍也得像西南那羣后娘養的一樣，喫都喫不飽，打他奶奶的仗”。
“這姓尹的還有閒銀子做這閒的蛋疼的事，真是讓人氣憤”。
西北軍雖爲振國公府統領，明耀在此地多年，很多將領對這個沒有架子，又會打仗，身份尊貴的王爺很崇拜，也很願意歸順在他的羽翼下。
“將軍，韃子又有集兵的跡象，左參事讓屬下來問，是不是要重新制定作戰的陣法”。
“制個屁，他一個小白臉懂個鳥的陣法。”
這個左參事是齊王的人，公然的派到了西北軍中，這齊王的手伸的也太長，掌握了東南水軍還不算，還想着西北軍。
太子殿下就是太不夠手腕了，才讓這齊王這麼的肆無忌憚。
參領在心中腹誹，當然不敢說出來。
看到屬下爲難，他和這左參事是同級，他敢說，屬下不敢說。
半天河的農事，這參領當個不平的憤懣，隨即也就不再關注。
被佃農擔心求保佑，被縣太爺當笑話，被參領武將當罵題的引泉，此時看着白茫茫的農田，眼中是擔憂。
身後站着的是同樣男裝打扮的商人扮相的紫蘇，這大半年紫蘇都跟着引泉在辦事，原本就不夠白的皮膚此時像男人一樣黑和粗糙。
“你在擔心收成？”引泉是紫蘇的師父，紫蘇對這個經常把她訓練折磨的死去活來的師父，沒有一點敬意。
“難道你不擔心？”引泉看了她一眼道。
“不擔心”。紫蘇的回答很乾脆。
“有點農耕常識的人都知道發爛的種子是沒法出苗的”。
“麥種是小姐給的，所以我不擔心”。紫蘇眼裏沒有絲毫懷疑。
引泉看了她半響，道：“在這一點上，爲師還是要像你學習。”
隨即扭頭看着那被大雪覆蓋的農田不再說話。
不當差一心想着報仇多年，忘記了他受訓時的第一條，那就是無條件服從你的主子。
引泉在心裏做反思。
*
進入了寒冬，大同府的戈壁還是白天烤死人，夜晚凍死人。臨近年節，家家戶戶都在制臘肉，夜晚的時候拿出來凍着風乾，白天的時候就藏到地窖裏去。
因爲這大同的特產西瓜，這裏的百姓給吳劉三家做佃農，生活倒比往年好些，百姓中漸漸流傳說西瓜是京城的一位了不起的貴人歷經萬難，從西域那裏帶回來的。
你要是問是哪位了不得大貴人，可能是五皇子吧，不太清楚，那些都是神仙一樣的人物，是老天爺的兒子，我們這些老百姓怎麼能知道的那麼清楚。
不過無風不起浪，肯定是那位五皇子做了好事，又不想讓人知道，夫子說皇子們的名聲不能輕言議論，不管怎麼樣，這位五皇子肯定是個心有百姓的好皇子。
不知道什麼時候，五皇子的名聲在大同很好，好到普通種田的老百姓都知道，他們知道沒有五皇子命人帶回來的瓜種，他們在這貧瘠的地方早就餓死了。
在讀書人中間，五皇子的名聲也很好，他們知道正是家裏的人可以種西瓜，他們這些寒門士子，才能安心讀書。
沒人注意在天高皇帝遠的邊疆的大同如何會傳來京城貴胄的名聲？也沒有人注意在吳，劉，李三家管轄不到的地方沒有這種議論。
於是在某個冬日，從都指揮使府裏傳來，五皇子府裏招家丁，很多百姓家都派了正當壯年的男丁，百姓是淳樸的，只想着家裏都能喫上一口飽飯。
也該讓家裏的男人爲恩人做一些力所能及的事。
又傳來五皇子府招幕僚，很多讀書人，都拜了自薦的門帖。讀書人懂得多，部分人敏銳的感覺到這是個晉身的機會，也有可能鯉魚躍龍門。
某一家農門裏，一個年輕的士子拜別了父母，他要去博一個通天之路。
“爹，娘，孩兒走了，一定要給齊家掙一個門楣回來”。
“孩子，這是你娘烙的餅，你在路上喫”。老父親常年農耕的手滿是倒刺。
“肅兒，在外面太苦的話，就回來，你大病初癒，不能太勞累，免得傷了元氣。
我和你爹都能幹活，供養你讀書不費力的，爹孃等你考了功名也是等的起的。這吳府高門大戶，我和你爹一點都幫不到你。
你在那裏怎麼能出頭？”
母親滿面是戈壁灘的日頭烤出的暗斑。
“爹孃放心，孩兒讀得兵書，略有所得，一定會被大人賞識的”。
齊肅面容堅毅，沒有讀書人的文弱。
若是孟言茉聽到這個名字，一定會記得這位此時稍顯瘦弱的年輕人，就是日後魏王手下第一謀士和軍師。
是睿親王對魏王斬殺祭旗的第一抔血。
齊肅看着京城的方向，眼中帶着濃濃的血色。
明耀，前世你斬我祭旗，這一世我定要輔佐魏王登上大寶，將你踩在腳下。
昨日齊肅幾日高燒終於退下，他從前世驚醒回來，脖頸上仍殘留着劍刃劃破皮膚割掉腦袋的恐懼。
前世歷歷在目，他心中滿是被人斬殺的恨意。
明耀，你的部略戰術我全都知道，這一世，你如何跟我鬥。