一個人的住所多少能看出這個人的性格。菖瀾苑看起來並不華麗，也沒有遍植名花貴木，只有幾尾修竹，幾株寒梅。屋內也是簡單的字畫書帖，石景盆松。除了那黃花梨木的梳妝檯上擺着胭脂水粉以及幾支髮簪外，絲毫看不出是個女子的居所。
不僅如此，房中還有個書桌，只是桌上除了筆筒，什麼都沒有，好像被人刻意收走了一樣。
小時候，寧櫻便知道，姑母不喜女紅針織，倒愛舞文弄墨。她的字和畫絲毫不輸那些大家，在府中，她閨閣裏，曾經掛滿了她的字畫。可惜自從跟着劉賢來了江寧，父親一氣之下便全都給燒了。
牀上被褥疊放整齊，雖然那雕花鏤空的牀是奢華的金絲楠木，可被褥枕頭確十分樸素，且只有一隻枕頭，看得出寧環常年孤枕獨眠。或許是劉賢留宿別處，更有可能是寧環根本不想與他同牀共枕。
寧櫻坐在牀沿上，看着空蕩蕩的屋子，彷彿能看到姑母孤獨悽苦的身影。
“啊！”
菱兒突然驚叫一聲。
“怎麼了？”
寧櫻問。
菱兒此刻端着燭臺瑟瑟發抖，“小……小姐，你……你快過來看！”
寧櫻起身走過來，只見有一幅字畫已經掉在地上，而那牆上赫然出現許多錯亂的血紅抓痕。
那些抓痕在火光中刺目，血跡還未變黑，很明顯是近期留下的。
“方纔我不小心碰掉了字畫，便看到了這個……“菱兒說話都在哆嗦：“小姐……要不……咱們回去了吧！我覺得這裏……好嚇人！”
此時寧櫻盯着那抓痕已是噙滿淚水，她看了看這個屋子，突然跑過去將所有的字畫全都扯下來。
伴隨着“刺啦”的聲響，這個本滿是書香氣息的屋子，才展露出它最醜陋的一面。
“啊-”菱兒被眼前震撼恐怖的景象嚇得險些摔倒。
只見牆上遍佈血色抓痕，有的血紅，有的暗紅，還有的已成黑紅色。新舊交替，深淺不一，但無一例外，這些抓痕都是因指尖磨破留下來的。
寧櫻腦中突然就浮現出寧環被囚禁在這間屋子裏，絕望無助的哭喊，最後竟抓破了自己的手……
這房中的一切都是她死後劉賢重新佈置的，這劉府到底是個怎樣喫人不吐骨頭的地方……
想到這，寧櫻不禁惡寒陡生，她努力保持鎮定，吩咐道：
“菱兒，咱們將這些字畫全都掛回去。”
若讓劉賢知道她看到了這些真相，恐怕不會放過她。
“是！”菱兒顫聲應着。只覺得腳上灌了鉛一般，手也不聽使喚。
她哆哆嗦嗦將燭臺放在書桌上，卻一時手滑，燭臺墜地，蠟燭也滾落到書桌下面，燭火晃動幾下，卻沒有滅，透過書桌與地面的縫，析出微微光亮。
“小姐……我……”
“行了，趕緊撿起來吧。”寧櫻說道。
“是！”菱兒蹲下去，伸手夠那側倒的蠟燭，卻怎麼也夠不到。
無奈，她只得趴下來，爬到那書桌底下。得虧她身形嬌小，勉強能爬進去。
“拿到了，小姐。”她握住那半截蠟燭，擡頭看了看那書桌底部，已是薰出了黑色的印跡。
突然，她瞥見那書桌底部粘着一樣東西。
“小姐，我發現了一樣東西，是一封信！”
她不識字，那上面不知寫的誰的名字，但的確一個信封。
“信？”寧櫻疑惑，她躬下身子，問道：“能拿到嗎？拿出來看看！”
“嗯！”菱兒伸手去夠，奈何桌下空間狹小，那信也不知道用什麼粘的，極其牢固，夠了好幾次終於抓住了信的一角，用力一扯，只扯下來一大半，還有一小半仍舊牢牢粘在那桌子底下。
菱兒精疲力盡爬出來，將信給寧櫻，氣喘吁吁道：“小姐，那信粘的太牢了，我給扯破了！”
寧櫻接過信，只見上面寫着“吾兄寕公子珩親啟”。
子珩是寧伯遠的字。寧櫻記得小時候，姑母並不喜歡喚父親作“兄長”而是直呼其字“寧子珩”！
顯然這是姑母寫給父親的信，看日期是三年前。可在寧櫻記憶中，父親從未收到過任何姑母的信。
“菱兒，將火移過來一些！”
菱兒這才意識到手中的蠟燭燙人，忙放到燭臺上，將燭臺移到書桌邊。
寧櫻已經坐了下來，小心翼翼拆開那已破的信封。
寧環似乎說了很多，整整有好幾頁密密麻麻的字。
那字體是娟秀的簪花小楷，她認得，是姑母的筆跡。小時候，姑母手把手教她寫過字，那字很好看，便是簪花小楷。
她將信一張張展開，從頭開始看。
開頭幾句都是問候以及愧疚之類的話，緊接着信中寫道：“如今我到這個地獄一樣的地方已是十載，無時不刻不思念兄長及京城的人和事。也無時不刻不在後悔與自責。但一切又何嘗不是咎由自取。當年若非我任性妄爲，也不至今日田地。兄長可曾記得那年中元節，兄長被召進宮，我女扮男裝一人偷溜出府。原以爲不過是個尋常的日子，卻是噩夢的開始。我在書畫鋪欣喜發現了王右軍的《初月貼》，但看不出真假。這時劉賢進入鋪中，他對王氏書法見解頗深，侃侃而談。指出那《初月貼》乃是臨摹贗品的幾條佐證，連那書畫鋪的掌櫃都無言以對。我對於其淵博學識雖有欽佩，卻並未生任何情愫。後他邀我去酒樓喝酒，與我兄弟相稱，期間相談皆是書法文集，並無不妥，哪知他早已識破我是女兒身，趁我醉後……”
看到這裏，寧櫻臉色大變，警惕地看了看周圍。
菱兒察覺她不對勁，小心問道：“小姐，你沒事吧！”
寧櫻冷聲道：“菱兒，你先出去守着，別讓任何人進來！”