姜氏一身的華服，雍容華貴，歲月似乎未在她臉上留下痕跡，一如當年進宮時那般明豔動人。
此刻她神色懨懨，無奈嘆口氣：“阿翁，你告訴本宮，本宮是不是老了，聖上已經開始厭棄。”
“娘娘風華正茂，聖上怎會厭棄娘娘？”
“那爲何本宮每日求見，聖上都不見。”
馮玉嘆氣道：“娘娘，聖上大病初癒，需得好生歇息。娘娘要體諒纔是！
姜氏冷哼一聲，陡然變了臉色。
“那聖上今日出宮爲何？”
馮玉：“……”
“讓她進來！”殿內傳來司南胤的聲音。
“娘娘請吧！”馮玉側身站在一邊。
姜氏深吸一口氣，恢復一臉笑容，接過宮女手裏的端着的一碗湯羹，走了進去。
“臣妾參見聖上！”姜氏瞥了一眼御案上閉目養神的司南胤，盈盈行禮。
司南胤好似沒有聽到一般，依舊閉着眼。
“臣妾參見聖上！”姜氏拔高了聲音。司南胤仍未答一句。
“……”
姜氏手裏端着湯羹，又鞠着禮，此刻已經有些支撐不住，可又不敢起身。若放在以前，以姜氏一族的勢力，她自不必這般委曲求全，可今時不同往日，即便眼前這個男人已厭極了她，她還是大周的皇后，還是要爲她的兒子綢繆。
所以，再大的委屈，她也受得。
雙手已微微顫抖，她努力不讓湯羹灑出來。
司南胤終於睜開眼，冷冷說了句：“起來吧！”
“謝聖上！”
姜氏起身，有些蒼白的臉重新浮上笑容：“天涼秋燥，臣妾特意爲聖上熬製了這道蜜梨雪耳羹，最是清肺潤喉，聖上一定要嚐嚐。”
說着，上前來，將蓋盅揭開，一絲清甜瀰漫開來。
司南胤瞥見姜氏手心通紅，又見那雪耳羹還冒着熱氣，頓了頓，拉起她的手，溫聲道：“讓宮女送來便是，何苦傷了手。”
姜氏一聽這話，鼻頭一酸，淚珠子直往下掉，有些委屈道：“有聖上這句話，臣妾的手便是爛了，也值得！”
“又胡說！”司南胤嘆口氣：“稍後朕命人將西域進貢的玉香凝露送到你宮中去。”
“多謝聖上！”姜氏順勢靠在司南胤懷中。
“聖上，你還記得與臣妾初次見面的情景嗎？那時，你還是秦王，家父五十大壽時，你來賀壽，一身白衣佇立廊下，臣妾不知你身份，還讓家丁趕你！”
說到這姜氏撲哧一聲笑了，一臉幸福：“或許從那時起，臣妾就對聖上生了愛意。”
司南胤神色不耐，輕輕推開她：“你那時才十二，就對朕生了愛慕之心？”
姜氏掩嘴輕笑：“臣妾還以爲聖上不記得了！那聖上可記得中秋後是臣妾的生辰？”
司南胤清咳兩聲：“自然記得！今年你想要什麼？”
這時，姜氏突然撲通跪在地上：“臣妾什麼都不要，只求聖上能應了辰兒所求，讓有情人終成眷屬！”
司南胤冷笑：“原來你是爲了這事！哼！”
姜氏頭埋的很低，一邊啜泣一邊道：“辰兒是臣妾的兒子，哪有母親不爲兒子着想的。他對那寧小姐確實用情至深，才向聖上請旨。聖上不允也就罷了，還要將寧櫻賜婚給一個小小的將軍，這讓辰兒以後如何擡得起頭來。聖上，辰兒可是大周的皇子，難道還比不上一個外人？”
“聖上……”姜氏還想再說什麼。
司南胤喊了聲馮玉，起身走回內殿。
“聖上……”姜氏無力地坐在地上。
……
司焱辰爲沈清河倒了杯茶，推過去。
“多謝殿下！”沈清河擡頭看了一眼司焱辰，問道：“殿下有何事，不妨直說！”
司焱辰擡頭：“敢問沈將軍年幾何？”
沈清河愣了下：“虛歲二十又二。”
司焱辰笑道：“那比本王年長一歲，應是兄長！”
沈清河一驚：“殿下說笑，末將怎能是殿下兄長？豈不官履倒易，尊卑不分！”
司焱辰淡淡一笑，喝了一口茶，嘆了口氣：“自古帝王家，鮮有親情。若能有個如沈將軍一般的兄長，倒是本王之幸。”
“……”
歷來皇族之人爲爭儲奪爲，手足相殘者不計其數，確實無親情可言。
沈清河不知該說點什麼，只能端起茶杯喝茶。
很快，小二上來了酒菜，
司焱辰爲他斟酒，“今日，本王與沈將軍不醉不歸。”
沈清河受寵若驚，忙接過去：“殿下若有吩咐，但說無妨，末將義不容辭。”
司焱辰輕笑：“先喝酒！”
酒過三巡，兩人都有了些醉意。
沈清河忍不住又問道：“殿下，到底是何事？”
司焱辰重重嘆口氣：“沈將軍，實不相瞞，本王對寧小姐心儀已久！”
沈清河點頭：“殿下不說，末將也看出來了。”
他停頓片刻：“末將也不瞞殿下……末將不會娶寧小姐！”
司焱辰緩緩擡起頭來，以爲自己聽錯了：“難道你不喜歡她？”
“末將對寧小姐並無男女之情，末將……已有心上人！”
“你有心上人？”司焱辰疑惑道：“難道是那個菱兒？”
沈清河搖搖頭。
“不是她？”司焱辰更疑惑了，除了菱兒，與沈清河朝夕相處的便只有……
“難道是……顧十三？”
……
顧蔓摩挲着那個醜不拉幾的荷包，越看越難看。這麼醜的東西，她真有點拿不出手。
這時，菱兒正好端了茶進來。
她隨口問道：“菱兒，你會刺繡嗎？”
“會啊！還是小姐教的，不過我笨，怎麼也學不好，比起小姐差遠了。”
菱兒上前來問道：“公子是要繡什麼東西嗎？只要你不嫌棄菱兒這粗手笨腳就行。
顧蔓想了想，她也不能要菱兒教她，一個“大老爺們”學刺繡，也太奇怪了。
“哦……我想繡個荷包。”
顧蔓點點頭：“那公子要繡個什麼花樣的？”
“不需要花樣，就兩個字！”
“哪兩個字？”
“清，蔓”