“多謝寧小姐！”
“喚我櫻兒吧！”
寧櫻淡笑着坐下來，“大婚在即，一應事務交由旁人便是，殿下又何苦親自前來。”
“交由旁人我不放心！”司焱辰笑道。
寧櫻輕笑，喝了一口茶後猶豫着問道：“殿下，沈公子他……”
司焱辰眸光暗了下，繼而回答：“應該已經快到北胡了！”
“哦……”寧櫻低低應了聲，“希望他能得嘗所願。”
或許，她真的該放手了……
賢妃正在御花園裏的魚池餵魚。這是司焱麟從皇帝寢宮出來的必經之路。
不多時，司焱麟自小徑走出來，身後跟着幾個宮女太監。
挽蘇輕聲提醒：“娘娘，齊王來了。”
賢妃餘光掃了一眼，裝作沒看到。
司焱麟黑着臉，似有一肚子火，所以看到賢妃也懶得搭理，徑直走過。
“挽蘇，你看這魚兒，怎這般貪喫。”賢妃嘆道：“得虧是生在這富貴之地，不愁喫喝，若是長在那宮外鄉野，還不餓死了。”
司焱麟停下腳步，冷哼一聲走過來。
“賢妃娘娘這話裏有話啊！”
賢妃聽見聲音猛的回頭，面上掠過一絲驚訝，而後淡定從容地福了福身：“見過懷王殿下。”
司焱麟瞥她一眼，賢妃位份高，母家也顯赫。滿門忠烈，只是人丁不旺。其兄長在南下抗夷中戰死，留下一幼子承襲爵位。怎奈這幼子如今歲及弱冠，仍是不思進取，碌碌無爲。若非如此，皇后之位也輪不上姜氏。
若是平日，司焱麟也會裝模作樣地向她行禮，可今日他本就心裏憋着火。如今京中已有流言，說他生母出身卑賤，他根本不配做一國儲君。再聽賢妃這般意有所指，心裏更是大不爽快。
“賢妃娘娘方纔的話什麼意思？”
一旁的挽蘇說道：“齊王殿下，娘娘是說這魚兒……”
司焱麟罵道：“你算什麼東西？有你說話的份？”
挽蘇低頭，不敢再言語。
賢妃笑着解釋：“挽蘇並非有意冒犯殿下，望殿下恕罪。”
“哼！”司焱麟冷笑一聲：“本王看湛王倒如這池中的魚兒，若非在這宮裏，衣食無憂，恐怕也早就餓死了吧！”
“……”
挽蘇蹙眉，想辯解幾句還是不敢開口。她知道賢妃最在意的便是湛王，司焱麟這樣說，無疑是在她傷口上撒鹽。
賢妃面上掛着笑，卻將手裏的佛珠攥的指甲發白。
“是啊，湛王比不得齊王，即便生母早亡，亦這般能幹，都可爲聖上分憂了。你母妃泉下有知，定感欣慰。”
司焱麟最恨別人提起他那個做奴婢的生母，此刻更是怒火中燒。但賢妃是皇帝嬪妃，他如今還是個皇子，不能拿她怎樣。只在心裏暗暗發誓，來日他登了基，一定要將這對母子處置了。
這場脣槍舌戰不歡而散，宮裏嘴雜，不久就有人傳言齊王目中無人，連賢妃也出言辱罵。
入夜，司焱麟所居的景華宮來了一位不速之客。
來人着一身黑色斗篷，遮的嚴嚴實實。提着一盞宮燈，自景華宮後院進殿。
司焱麟不屑勾了下脣，屏退了下人，轉身說道：“賢妃娘娘深夜來此，可有要事？”
今日兩人在御花園起口角衝突一事，已是滿宮皆知。他實在不知道這個女人葫蘆裏賣的什麼藥。
“辛苦殿下陪本宮演了這齣戲！”賢妃將斗篷揭下來，此刻，才見她身着了一身宮女的衣服掩人耳目。
司焱麟坐下來，“賢妃娘娘說有辦法助本王奪得儲君之位，不知是何錦囊妙計？”
賢妃淡淡笑笑，“殿下眼下最苦惱的是什麼？”
司焱麟沒說話。
賢妃自顧說道：“殿下生母出身低微，而懷王生母是皇后，如今又與國公府連了姻，更是如魚得水。朝臣會支持他也是人之常情。”
司焱麟：“……”
他冷嗤一聲：“這些不用你告訴本王，你只說如何幫本王奪位便可。”
賢妃刻意停頓片刻後說道：“既然齊王的生母已逝，何不再尋個位份尊貴的養母？”
司焱麟詫異地看向她：“養母？”
“是！”賢妃點頭道：“雖然皇子生母去世只有年紀幼小時才尋養母。可世人又不知殿下生母是何人，屆時便公告天下，自殿下喪目時便由這位養母撫養，子憑母貴。殿下便不用再擔心那些流言，名正言順地爭奪儲位。”
司焱麟聽後沉默不語，思慮許久後也覺得這不失爲一個好辦法。可眼下宮裏位份高的妃嬪就只有幾位皇子的生母。但凡有皇子的妃嬪，誰不想自己兒子做儲君。其他沒有皇子的嬪妃位份又不高。
“那本王要找何人做養母？宮裏的幾個，可沒一個是省油的燈。”
賢妃笑笑，微微俯身：“殿下看本宮合適嗎？”
……
今日一整天，祁弋都不曾見過顧蔓。中途雖然顧蔓來找過他，都被他以各種藉口打發了。
可誰又知道，他此刻多麼想見她，想將她抱在懷裏。
這時，牆上掛着的銅鈴叮鈴鈴響起來。
他皺了皺眉。起身走到帳外，看四下無人後，才走到一處擺放兵器的桌案旁，轉動桌腳下的機關，虎皮墊子下的木板打開，赫然出現一個洞穴向地下延伸。
進入洞穴，裏面有石階向下。沿着石階朝裏面走，有一間地下密室，裏面桌椅牀榻應有盡有。
榻上，坐着一個老嫗，頭髮花白，背有點駝。
祁弋上前喊道：“娘！”
燕妤轉過身來，滿臉的傷痕，像是被人一刀一刀割掉了血肉留下的疤。但那雙眼睛卻清亮如水，眼型也看出來是很漂亮的杏眼。
“他死了嗎？”燕妤的聲音沙啞。
“應該快了！”祁弋回答。
“這樣容易就讓他死了，真有點不甘心。”
“娘，你放心，他死時會萬蠱噬心，痛不欲生。”