這裏的一切都靜謐美好，如一方淨土。
可天下哪裏又是淨土。
顧蔓停下腳步，沈清河也停下來，疑惑地看着她：“怎麼了？”
顧蔓抿着脣，許久才道：“此去京城，其他人尚好應付，唯獨……拓跋弋！”
沈清河頓了頓，笑笑：“之後的事之後再解決，眼下咱們只管欣賞美景。”
顧蔓嘆口氣，憂心忡忡：“司焱麟引狼入室，拓跋弋駐兵皇城，兩人雖各有所圖，可憑你一人之力定然不是對手。何況你如今並無依仗，只有遺詔。清水村一事，你也見識到了拓跋弋的手段，連你死去的養父都能僞造個一模一樣的，我怕……”
“別怕！”沈清河拉住她的手：“我與拓跋弋終究要有個了結。爲了你，我會全力以赴。倒是你……”
沈清河猶豫道：“他此前用命救了你，情深意重，我怕……”
顧蔓嘆口氣，她當然知道祁弋對她的心意，拋開他謀劃陷害沈清河這事，還有上次給她下藥的事，她其實挺感激他。
“放心，我會妥善處理。”她停頓片刻，欲言又止的樣子。
沈清河自然看出來了，問道：“十三，你可是還有什麼顧慮，不妨直言。”
顧蔓抿了下脣，開口道：“若有一天，拓跋弋敗在你手上，我想爲他求個請，求你留他性命。”
沈清河笑笑將她攬在懷裏，沒說話。
顧蔓低聲道：“你若不答應，我也不會怪你，畢竟之前他是要置你於死地。”
沈清河摸着她的頭髮，笑道：“我也沒想過要他的命。只要他退回北胡，此生不再踏入中原一步，我不會向北胡宣戰，他也可以繼續做他的北胡王。”
顧蔓擡眸看着他，有些意外。
沈清河笑：“爲何這樣看着我？”
顧蔓：“只是沒想到而已，我以爲你會生氣。”
“我爲何要生氣？”沈清河笑意深沉：“你的心意，我還不清楚？”
顧蔓撇撇嘴：“那有些人剛纔還問？怕我救命之恩無以爲報，對人家以身相許。”
沈清河怔了下，笑道：“我何時說過這樣的話？這點自信我還是有的。”
顧蔓狐疑看着他，故意道：“有嗎？我看你心裏着急得很呢？”
沈清河在她腰上捏了一把，顧蔓笑着彎了下腰：“說到你痛處了？”
沈清河憋着氣，將她拉入懷中，緊緊箍住，勾起一抹壞笑：“是啊，我是很着急。着急着做你的夫君，着急着與你生兒育女，着急着與你白頭偕老。”
“你咋這麼能說！”顧蔓瞥她一眼，埋下頭去，耳尖在發燙。
沈清河輕輕將她下顎擡起來，與她四目相對，無比認真道：“十三，這輩子，我都不會再放開你。”
顧蔓笑道：“你說過的，你是我的，所以這輩子都別想逃。”
沈清河點點頭：“對，我是你的，只屬於你一人。這輩子，你也別想拋下我。”
顧蔓踮起腳在他臉頰吻了下。
“我捨不得！”
姜氏抱着貓在御花園賞花，披着一件通體雪白的銀狐披風，妝容精緻，宛若少女。
近日天氣愈見寒冷，御花園的寒梅已次第綻放。
“參見皇后娘娘！”賢妃躬身行禮。
姜氏瞥她一眼，撫摸着懷裏的波斯貓，懶懶道：“不用多禮了。”
“謝娘娘！”
姜氏看起來心情很好，笑道：“賢妃，你這訓貓的法子當真管用，瞧瞧，這畜生如今乖順不少。我宮裏有一件墨狐大氅，是去年先帝此給辰兒的生辰之禮。湛王與辰兒身量相當，晚些我讓人送去你宮裏。”
“多謝娘娘！”賢妃致謝：“能爲娘娘分憂，是臣妾之福。”
姜氏笑笑，“本宮還有一樣寶物要賜予你！”說着命近身宮女拿上來一個酒壺。
酒壺爲白玉所制，晶瑩圓潤。猶如一件藝術品。可賢妃卻發現那壺蓋上不易察覺的蹊蹺。
這是一個九曲鴛鴦壺。
“明日會請護國寺的高僧爲先帝誦經渡靈，皇室中人皆會在場。晚間還有家宴。”
賢妃點點頭：“嬪妾明白了！”
……
翌日，滿宮誦經之聲。正殿內，一百零八位高僧正爲司南信超度。
殿外，所有皇室成員跪地默哀。
這一跪需從辰時直到亥時直到戌時。雖有膝墊不至於磨破膝蓋，可一整日下來無一不腰痠背痛，苦不堪言。
雖然如此，卻沒有一人還不從命，就連宮中的小皇子公子都要跟着跪上一天。
直到月亮出來，這儀式纔算結束。
而偏殿內，早已擺好宴席。
宴席上位的龍座是空的。本來依着慣例，這個座位是由新帝來坐，如今只能空着。
姜氏坐在龍座旁，其他皇子公主及嬪妃依次入座。
一日水米未進，縱是這些皇族貴裔們養尊處優慣了，也顧不得了，在得姜氏首肯後，便開始狼吞虎嚥。
“璃兒！”賢妃拉拉正司焱理的衣袖，“慢些！”
司焱璃手裏拿着一隻雞腿，有去掰了另一隻：“母妃，你喫！”
賢妃皺了皺眉，笑笑：“你喫吧！”
司焱璃便一手一隻開始啃，只啃的滿嘴流油。
這時，宮女們端上酒，每人面前皆有一壺。
賢妃桌上的九曲鴛鴦壺乍看與其他人的酒壺並無不同，內裏卻暗藏機關。
賢妃擡頭正對上姜氏的眼神，而後若無其事地看向別處。
“母妃，我要喝酒！”司焱璃說着便要去拿酒壺。
賢妃將酒壺移開嗔道：“小小年紀你和什麼酒？”
“我哪裏小了？兒臣都已經娶妻了！”
坐在一旁的湛王妃哄道：“殿下，這酒辣的很，一點都不好喝的。”
賢妃瞪她一眼：“湛王妃說話注意分寸！”
宮裏的東西，哪怕就是一根草，也容不得讓人說它不好。何況這湛王妃大庭廣衆之下將司焱璃當小孩一樣哄，賢妃心裏極度不舒服。
湛王妃自知失言，便埋着頭不再言語。