方喻同鼓起腮幫子,又不樂意了,“誰說我還是小孩？我都通過嘉寧書院的考覈，很快就是讀書人了！”
“是是是。”阿桂淡笑着應他。
“等我入了書院,以後月考和大考拿了優等，就能賺銀子回來。”方喻同倒是躊躇滿志，連這算盤都打好了。
阿桂彎起脣角，也不打擊他,只是問道：“那優等可不好拿，你怎的這般有信心？”
方喻同抿了抿脣，漆黑瞳眸熠熠的看着她，“因爲...我要賺錢養家！”
他的眉眼之間仍有稚氣,可說出的話,卻已滿是責任和擔當。
阿桂溫柔地笑着看他，心裏暖暖的。
有種我家傻兒子終於長大了的滿足感。
她忍不住揉了揉他的腦袋,輕聲道：“好啊，那我等你能早日賺錢養家的那一天。”
方喻同胸脯挺了挺,彷彿想到了以後的這一幕，小表情還挺驕傲。
……
就這麼過了幾日，阿桂仍沒找到生計可忙,反而被方喻同添了亂,原本有的頭緒也被他說得亂糟糟的。
她不怕辛苦，可方喻同若是搗亂，她也開不成。
轉眼到了方喻同去嘉寧書院拜見山長的日子，阿桂特意讓他提了些串好的肉脯和一籃子水鵝梨去。
回來時,他東西不僅沒送出去，反倒還多提了幾斤米麪和一條生魚回來。
阿桂眼皮子一條，詫異道：“你這不是搶了同學的吧？”
方喻同悶悶地看了阿桂一眼，“你就不能想我點兒好嗎？這是山長送我的，纔不是我搶的。”
阿桂哭笑不得，“我叫你給山長送東西，你倒好，反過來讓他送了你。”
方喻同敲了敲脣角，眼眸微微上挑道：“阿姐，那山長，你也認識的。”
阿桂有些意外，“哦？”
方喻同掏出一張宣紙，在阿桂面前晃了晃，“嘉寧書院的山長就是那日我們幫他推了馬車的那位大人，他還將陳爺爺住的地址寫給了我。”
阿桂眸光晶亮，迫不及待地拿過來瞧。
上寫着南角樓外街巷，進舊棗門內投東，過門洞而入，巷尾深處。
不愧是嘉寧書院的山長，這隨手寫的一行字也是鐵畫銀鉤，風骨自然。
阿桂指尖撫了撫，彎起脣道：“小同，我們走吧，去找陳爺爺。”
方喻同笑道：“好，許久未見陳爺爺，不知他身子骨是否還硬朗。”
……
南角樓外街巷算是嘉寧城最繁華的一條主街，鋪席衆多。
金銀彩帛、衣物書畫、香藥食店比比皆是。
大街小巷連成一片，亦住了許多大小人家。
循着地址所寫，兩人找到巷尾深處，外街熙攘熱鬧的動靜傳進來已顯得似有若無，倒顯得僻靜許多。
阿桂踩上門階，輕輕敲了敲。
方喻同手上還提着米麪、生魚、水鵝梨，肩上掛着肉脯，嘟囔道：“陳爺爺年紀大了，耳朵不好使，阿姐你要重點敲。”
阿桂未來得及應他，門就開了。
陳爺爺拄着柺杖笑罵道：“你這臭小子，隔着門就聽見你編排我了！”
方喻同鬱悶地看向阿桂，“原來陳爺爺的耳朵這麼好使？”
陳爺爺笑道：“這嘉寧城氣候好，風水養人吶，我在這兒住了些時日，這腿腳痠痛的老毛病都好了不少。”
方喻同指着阿桂提進來的米麪說道：“陳爺爺，這是山長託我帶給你的。”
陳爺爺感慨道：“晏山長真是好人吶，這些日子一直對我照顧有加。”
“咦？你怎的遇見了他？”陳爺爺後知後覺反應過來，“他應當一直在城外的嘉寧書院纔是。”
“陳爺爺，這你就不知道了。”說起這事，方喻同挑起眸子說道，“我前幾日，去參加了嘉寧書院的考覈，這不是一不小心就通過了麼，所以今兒又去了嘉寧書院，見了山長。”
陳爺爺在嘉寧城住了這麼久，自然知道嘉寧書院有多厲害，要過那考覈有多難。
他睜大着眼睛看着方喻同，“孩子，你進了嘉寧書院？那將來你這出息...”
陳爺爺嘖了一聲，不知道如何形容。
方喻同挑了挑眉梢，左右看了眼問道：“陳爺爺，如今你就一人住着麼？”
“是啊。”陳爺爺說道，“這也是晏山長替我尋的，雖偏了些，但每月才租一錢銀子，倒划得來。”
阿桂點點頭，輕聲問道：“陳爺爺，你兒子他們……”
提到他們，陳爺爺的笑容淡了幾分，眸光黯淡道：“不知他們去了哪裏，只是……”
“就當我沒離開南馬村，死在那場洪水裏了吧。”陳爺爺忽然頓了頓，自嘲道，“當時他們扔下我不管，我便徹底寒了心。”
方喻同忽然朗聲道：“我們管你。”
陳爺爺聞之一笑，臉上的笑容又輕鬆起來，“是啊，我這不一直等着你們來嘉寧麼？等了這麼久，還差點兒以爲你們不會來了呢。”
“你們瞧，屋子我都給你們收拾好了。”陳爺爺側了側身，指着東邊的兩間屋子，“你們姐弟倆一人一間，兩屋之間還有個小門，方便來去。”
剛剛只顧着說話，兩人都還未沒來得及打量陳爺爺住的院子。
如今一瞧，雖然不大，但卻收拾得乾乾淨淨的。
院子正中是一口井，兩旁墾了兩塊小小的菜地，灑下沒多久的種子剛發了嫩綠的芽，在寒風中顯得格外稚嫩卻堅韌。
正對着院門的是一間正屋，東邊和西邊則各有兩間屋子。
陳爺爺收拾出來的兩間東屋留給了阿桂和方喻同，西屋則留了一間給他自個兒住，另一間是竈屋，門旁擺了許多柴火。
在寸土寸金的嘉寧城來說，這房子租賃下來不貴的主要緣由就是因它在巷尾深處，太過偏僻。
阿桂和方喻同早就想找地方落腳，如今陳爺爺將一切都打點得妥妥當當的，兩人自然高興。
再則在南馬村共患難時，他們就已將陳爺爺當成了彼此之間的親人。
方喻同沒有推脫，拍胸脯表示：“陳爺爺，租這房子的銀錢我來出。”
阿桂在旁邊笑着搖搖頭。
這小孩，優等的賞銀連邊兒都還沒摸着呢，就忙着許諾這個許諾那個。