只是今年有些不一樣,正好趕上了端午,整個書院都給了五日假。
是以方喻同纔回了家。
端午是一年中的大節，連着要過五日。
五月初一爲端一,五月初二爲端二。
直數至五，端五，也稱端午。
端取的是夏日開端之意。
這一天天兒的，暑熱也眼見着漸漸重了。
阿桂備了些桃、柳枝、杏子、蜀葵等貢品擺在院裏,準備焚香拜神。
外頭時不時傳來些叫賣艾葉、菖蒲等端午節物的聲音。
只是經過幾條街巷，落到這巷尾深處的小院裏，就顯得縹緲悠遠起來。
阿桂和陳爺爺各搬了條小凳，又架了張小桌在雨後初晴的院裏空地上。
兩人有說有笑地包起糉子來。
只是偶爾瞄一眼方喻同緊閉的房門,眸底不約而同流露出擔憂來。
陳爺爺放低了聲音,滄桑粗糙的手指摩挲着艾葉，探身問道：“阿桂,小同他這是遭什麼事兒了？”
阿桂垂眸搖搖頭，也是頗有些無奈。
明明中了秀才是件喜事兒,怎的到了方喻同這裏，倒愁眉苦臉的了。
又過了一會兒，終於傳來方喻同起身的動靜。
他推開房門,長腿邁過來,在兩人之間的小木方桌前頓住。
斂下眸子，欲言又止。
轉身又打算離開。
阿桂伸手拉住了他長袍下襬，溫聲道：“你等等。”
方喻同皺了皺眉。
卻聽得阿桂問道：“小同，你想喫哪樣的糉子？我今日多煮些。”
方喻同一怔,本以爲她又要問他到底出了何事。
可沒料到，她居然只是輕飄飄地問着糉子。
他垂下目光，從小方桌上擺着一摞摞的角糉、菱糉、筒糉、九子糉等形狀各異的糉子上頭劃過。
每年端午方喻同都會回家，所以這什麼糉子什麼口味他自然再熟悉不過。
角糉都是陳爺爺包的，他只會這個，裏頭塞的是蜜棗或是糖漬桂花，甜口的餡兒。
阿桂手巧，就連糉子也能包出不同的形狀來，所以其他糉子都出自她之手。
每年她都會嘗試做些不同的樣子出來，這九子糉，去年就沒有。
裏頭的餡兒她也是敢於嘗試新鮮的，像旁家不敢放的鮮肉、蛋黃還有些奇奇怪怪的餡兒，她總愛往裏放。
陳爺爺守舊，可不愛喫，就愛喫他自個兒包的蜜棗糉。
但方喻同卻每回都要被阿桂揪着，一起嚐嚐她做出來的新口味。
回憶起從前，方喻同微抿起脣角，心頭陰霾不自覺散了不少。
他擡擡下巴，指着那新包好的九子糉，“就這個吧。”
這九子糉是阿桂跟林母新學的包法，大大小小九個糉子用九種顏色的絲線扎着，很是精巧漂亮。
阿桂彎了彎清水般的眸子，“這九子糉我用了九種不同的餡兒，待會兒給小常他們家也送一串過去。”
方喻同不置可否地回身進屋，還是那副悶悶不樂的樣子。
接下來幾日，他總如此。
彷彿有話要說，卻又說不出口。
阿桂見他這模樣，也沒再逼他。
只是照常叫他喫喝，旁的一概不提。
小孩大了，總有自個兒的心事。
他若願意說給阿姐聽，那她便聽着。
他若想藏着，她也不必非要去探究。
轉眼，到了五月初五的正日子。
阿桂早早起牀，將昨日帶回來的艾草和石榴綁成束，插到門上，辟邪納福。
她還記得前幾年方喻同還年幼時，頑劣不堪，將這些艾草紮成人不人鬼不鬼的樣子，插到鄰居家，嚇哭了附近好幾個小孩。
阿桂抿脣笑了笑，聽到身後傳來腳步聲。
方喻同剛醒，站在井口前頭端着竹筒搭着毛巾漱洗，漆黑的瞳眸裏瞭然無光。
阿桂走過去，掀起他的袖口，將織好的五彩絲綁到他瘦削冷白的手腕上。
方喻同皺起眉，作勢要扯掉，嘟囔着，“阿姐，這是小孩才帶的。”
端午時節，家家戶戶的小孩都要帶五彩絲，意求躲避刀兵之禍，祈禱長命百歲。
方喻同年年都戴，可他如今都十四五歲，秀才都中過了，自然更不喜歡這小孩子家家的玩意兒。
阿桂卻輕輕拍了拍他的手背，不許他摘。
方喻同撇撇嘴，沒再去摘那五彩絲。
阿桂又拍拍他胳膊輕聲唸叨着，“希望我們家小同歲歲平安，一路科考順利，扶搖直上。”
方喻同身形一僵，別過腦袋，低聲問道：“阿姐，過了院試又要過鄉試，接下來還要去會試、殿試，何時是個頭？”
“若你能入殿試，得了今上青睞，不就熬出頭了？”阿桂輕眯了眼看他。
方喻同悶聲道：“當官真有那麼好？爲何晏山長一副寒了心的模樣？”
阿桂無奈道，“晏山長在官場沉浮多年，他到底經歷了什麼，因何寒了心，你又怎知？但我卻知，當官是好的，你爹盼着你能光耀門楣呢。”
“那阿姐呢？”方喻同直直望着她的眼睛，“阿姐盼着我如何？”
阿桂沒聽懂他到底在問什麼，只道：“阿姐自然是盼着你越來越好的。”
方喻同還想再說什麼，阿桂卻擡眸瞧了瞧日頭，忙起身道：“光顧着說話，都未瞧見快到正午了，我先去將糉子煮熟。”
又是一陣忙活，端午的飯菜和平日裏不大一樣。
桌上擺着糉子、艾蒿、雞蛋還有棗糕，都是端午節物。
阿桂前些日子釀了些菖蒲酒，今兒也啓出來喝着。
因想着老小都得喝，這酒釀得格外輕淡平口，就算一人喝上一碗也不會醉。
酒餘飯飽，到了日頭當午。
按習俗都得用艾、柳、桃、蒲沐浴一番，寓意着接下來一整年都疫氣不侵。
對於經歷過瘟疫折磨的阿桂來說，她十分看重這項習俗。
收了碗筷便又去打了井水放到竈上燒成熱水。
給陳爺爺、方喻同都灌好熱水後，她又給自個兒燒了滿滿一大桶。
正要提着去屋裏灌進浴桶裏，卻發現沐浴完的方喻同正坐在她屋裏等她。
提着的水桶裏熱氣蒸騰，縈繞到了眼前。
顯得他清雋眉眼都似神仙一般，縹緲起來。
他起身，接過阿桂手裏的木桶，幫她灌水。
離得近了，能聞到他身上沐浴後淡淡的艾葉香。
阿桂打量着他微溼的鬢角，少年明朗秀致的下頜線條還掛着一兩滴清澈的水珠。
她抿了抿脣，輕聲問道：“什麼事這麼急？好歹將水擦乾再過來。”
方喻同手裏的木桶頓住，轉頭看過來，漆黑的瞳眸彷彿被水洗過一樣的澄澈。
又微微一縮，垂下眸，認真地將水倒完。
阿桂失笑，替他擦了擦下巴尖的水珠，“行了，有話就直說吧，都憋了這麼多日了，你不顯累？”
“……”方喻同沉吟良久，啞着聲說道，“我怕若是說了，阿姐會對我失望。”
“怎會？”阿桂不以爲然地抿起脣，“你中了院試，還是第一，阿姐替你驕傲還來不及。”
“可我……”方喻同別開眼，望着那縹緲蒸騰的水霧，彷彿下定了決心，脫口而出道，“阿姐，我想回家。”
阿桂心頭一跳，故作不知，“你如今不是就在家麼？”
方喻同直直地望着她，半晌，又垂下眼，幽聲道：“果然，阿姐還是對我失望了吧……？”
阿桂咬了咬脣，試探着問道：“小同，我好像明白你的意思了，你是說……你不想再在書院讀書，而是想退學回家？”
“嗯。”方喻同很低很低地應了聲，“書院沒什麼意思，讀完書，又有更多的書要讀，考完院試，又有更多的試要考。”
在書院四個年頭，他在家的天數加起來也不過兩月。
這樣的日子，他過膩了。
阿桂眼皮子跳起來，稍稍有些驚愕地睜大眼。
當時方喻同說考過秀才以後便不讀書了，回來當個私塾先生也不錯。
他語氣輕鬆閒散，她便只當他說個玩笑話，並未當真。
可現下，望着他漆黑深邃卻又情緒複雜的眸子，她才知道，原來他早早就做好了盤算。
“阿姐，我不想當官。”方喻同好像是把這幾日憋在心裏的話全一股腦倒了出來，“我既不喜歡那些阿諛奉承，也不關心天底下的百姓過得如何。”
“我這人，沒什麼遠大的抱負，你知道的。”
“我只想和你，還有陳爺爺，守好這一畝三分地，雖平淡卻清閒，知足常樂，安常履順。”