入目則是比嘉寧城不知寬了多少的平整街道,兩側店鋪熙攘,掛着新春的五彩燈籠,熱鬧非凡。
阿桂她們還站在城門內打量着周遭的一切,都被這京城的繁華景象吸引着。
忽然身邊傳來了一道清脆悅耳的聲音。
“小同哥哥,阿桂姐姐,終於等到你們了!”晏芷怡穿着身雪白素錦繡紅梅薄氅,笑盈盈地出現在她們身後。
阿桂回頭,頗訝異道:“芷怡,你怎會在這兒?”
晏芷怡不好說她是知道方喻同要上京趕考,才特意追到了京城。
只眨眨眼道:“我外祖父家就在京城,我回來過年,就一直沒走。”
“原是這樣。”阿桂也彎起脣角,她挺喜歡這個小姑娘的,“那咱們倒是很有緣分的。”
她的話音剛落,就聽到方喻同輕哼一聲。
不是有緣,明擺是在這兒故意等他們的。
不過他也懶得戳破,攬着林常道:“走吧,咱們找個客棧投宿。”
林常默默瞄了一眼晏芷怡,隨後垂下眼,順從乖巧地和方喻同一塊往前走。
晏芷怡快步跟上,歪着腦袋問道:“你們要去客棧投宿?不如去我們府上住吧,如今府裏只有我和我娘,你們去了,也正好熱鬧熱鬧。”
方喻同腳步未停,置若罔聞。
阿桂也覺得這樣叨擾不太妙,所以沒接話。
晏芷怡見大家都不太想去的樣子,還在極力拉攏着,“客棧又小又擠的,哪有我們府上單獨的小院住起來舒服?三年前有幾個嘉寧書院來的舉子,我爹也是讓他們住在我們府上的。”
“不必了。”方喻同神色淡淡地回道,“我們不喜歡寄人籬下的日子。”
他這話說得過於直白,晏芷怡彎起的脣角笑容也不由凝固幾分。
還是阿桂委婉溫和地說道:“抱歉,他或許只是不大習慣。”
“阿桂姐姐,前頭就要路過我們府上呢,不如你跟我去瞧瞧?只要拐個彎兒就到了!”晏芷怡仍是不死心,挽着阿桂的胳膊,往巷子裏拐。
阿桂本就是面皮薄,不太擅長拒絕人的。
更何況被她這樣拖挽着,就只能跟着她走。
晏芷怡沒有說謊,她們晏府就在不遠的地方,只不過走了一小段路,就瞧見了那燙金牌匾高高懸着,龍飛鳳舞地寫着“晏府”二字。
方喻同本是不想去的,可是阿桂過來,他也只好跟了過來。
一眼就瞧出那牌匾是晏山長提的字,很有風骨,飄逸自如。
林常也站在不遠處,怔怔望着。
沒想到晏山長平日裏住在山上,採菊東籬,鋤地除草,一身農夫打扮,在京城卻有這樣一座高大又精緻的府邸,瞧着比嘉寧城他見過的任何府前還要大氣威嚴。
晏芷怡還在笑着介紹道:“阿桂姐姐,你們就住在這兒吧。你瞧那邊,就是元愷大將軍的府邸呢!住這兒多好。”
提起元愷大將軍,知道他的人都忍不住露出驕傲又欽佩的笑容。
晏芷怡也不例外,她聽她爹稱讚過這大將軍太多回,也不自覺帶了些崇拜敬仰的心情。
阿桂一臉好奇,忍不住打聽道:“這元愷大將軍,到底有多厲害?”
晏芷怡眉眼彎彎地笑道:“阿桂姐姐,不如先進去將行囊放了,我再細細說與你聽。”
阿桂還沒答,方喻同便過來冷聲道:“不必。”
他伸出手,拉住阿桂的另一隻胳膊,“我們走。”
晏芷怡嘟起嘴,有些不樂意地說道:“小同哥哥,難道我們這府上不比京城裏任何一間客棧舒服麼?又不收你的銀兩,喫住都免費。”
方喻同淡淡瞥她一眼,冷漠拒絕道:“至少,客棧裏沒人會吵我們讀書。”
晏芷怡臉色微僵,咬着脣角看着他。
阿桂連忙拍了拍他的胳膊,訓斥道:“別胡說。”
說罷,她轉頭朝晏芷怡說道:“芷怡,抱歉,他就這個性子,你別與他計較。”
晏芷怡眸子裏像含了一汪水。
有點兒想哭,又有點兒強顏歡笑。
林常仍站在不遠處,呆呆地望着這一切。
好像不知該說些什麼纔好。
而更遠處一些,他們都沒看到,一輛錦繡富貴的馬車正噠噠經過。
馬車裏,一個婦人剛有些慌張地放下簾子,不可置信地說道:“我、我剛剛沒瞧錯吧?”
她對面坐着的男人緊皺着眉,小眼睛裏同樣滿是慌張,“......好像真是阿桂。”
“這個殺千刀的!她怎會在這兒出現?莫不是知道我們在這裏過上了好日子,就也想過來分一杯羹?!”
說話的婦人,正是阿桂的二嬸。
她緊張得聲音都有些尖銳起來,“不行!咱們好不容易過了幾天好日子!絕不能讓她這樣毀了!”
她如今,已是穿着錦緞衣裳,頭頂上戴了一堆金銀簪子,彷彿是刻意爲了炫耀似的,手腕上的鐲子也各戴了兩隻。
只是這些好東西在她身上,倒是有些白瞎,越發顯得俗不可耐,像是地攤上的貨色。
坐在她對面的男人,自然是阿桂的二叔。
他急得耳朵有些發紅,搓着手掌,兩腿直髮抖,“這可如何是好?”
阿桂二嬸白他一眼,嫌棄道:“果然什麼都靠不上你!但凡有點兒風吹草動,你就嚇成這樣!什麼法子都想不出!你要是能有你三弟一丁點本事,咱們也不至於這樣擔心。”
阿桂二叔被數落得擡不起頭來,悶悶說道:“還是快想想法子......”
“我當然有法子!還用你說?!”阿桂二嬸貪婪的眸子裏閃過一絲怨毒,“這樣的好日子,絕不能被她給攪和了!”
說話間,兩人坐着的馬車,穩穩停在了元愷大將軍府前。
......
另一邊,方喻同鐵了心要去找客棧,阿桂和林常也跟着。
晏芷怡倒像是受了打擊,沒有再腆着臉皮跟着他們一塊走。
到底是個小姑娘家,當着這麼多人的面被方喻同拒絕了好幾回,估計再也拉不下面子來勸他們。
沒多久,他們就找到了一間滿意合適的客棧。
這兒落腳的舉子不少,他們幸運地搶到了最後兩間房。
仍是方喻同和林常住一間。