天還未亮，晏府的馬車便到了宮門前等着。
殿試要求應試者們在黎明時分入殿，不敢耽誤時辰。
雖然殿試只考策問,但亦有點名、散卷、贊拜、行禮等諸多繁瑣的禮節,所以這一套下來，也到了將近黃昏時分才見有考生從皇宮裏陸陸續續出來。
阿桂是一直在宮門前等着的。
她坐在馬車裏,不用風吹日曬的，和在家裏等沒什麼兩樣。
晏芷怡也嘰嘰喳喳坐在旁邊陪她，便顯得更熱鬧了一些。
隨着時間推移，宮門前的車馬越聚越多。
阿桂甚至看到姜芊坐着的那駕馬車也去而復返。
天還未亮,送方喻同他們入場的時候，阿桂就看到了姜芊。
姜芊當時只是遠遠瞧着左曄春，卻沒有像之前那般上來纏着他，只是模樣有些哀怨委屈。
大概是左曄春和她說明白了他的心意,所以她臉皮也沒有厚到繼續往上湊。
阿桂發現左曄春沒有騙她,稍稍有些寬心。
可是再次看到姜芊，她又開始疑惑,不知道姜芊又想來做什麼。
她正想着，卻見方喻同從宮裏走出來。
身影頎長挺拔,如閒庭闊步，嘴角的笑意輕淡。
只是見到阿桂後，他的笑容放大,快步朝她走來。
“阿姐。”
“考得如何？”阿桂琥珀色的眸子含笑望着他,笑得格外柔和。
“到時候阿姐便知。”方喻同還賣關子，朝她眨眼輕笑。
不過看這樣子，大概是胸有成竹了。
這時候，左曄春和林常也都一前一後走出來。
臉色平靜,但沒有方喻同那般輕鬆寫意。
他們心態沒有方喻同那麼好，面聖之後，在聖人威嚴的壓迫之下，總還有些心慼慼然。
左曄春在人羣中很快便找到阿桂的身影，見阿桂也在馬車前遠遠望着他，微微抿起的脣瓣說不出的溫柔。
他一雙桃花眼醞釀出淺淺的笑意，正要朝阿桂走過去，忽然姜芊帶着一位頭戴青婦人出現在他身後。
阿桂眉尖輕輕蹙起，那位婦人……似乎和左曄春長得有幾分相似。
她心中一突，感覺要有什麼事情發生。
那婦人望着左曄春的背影，淚眼縱橫地喊道：“春哥兒！我的好孩子！這些日子沒見，你怎麼又瘦了？！”
左曄春身形僵硬，有些不敢相信地回過頭去，“娘……？你怎麼來京城了？”
秦秋蘭眼角褶子裏都是淚，拽着左曄春上下打量着，“兒啊！讓娘好好看看，這段日子你一個人在京城，娘真是放心不下呀！”
“娘，我不是好生生的麼？”左曄春無奈地笑着，轉了一圈，“你看看，我全身上下都好得很。”
“好！好啊！你考得如何？”秦秋蘭又緊張地關心起旁的事來。
左曄春看了眼身後的阿桂她們，面露難色，低聲不答反問道：“娘，你如何會來京城的？”
“是姜家小姐把我接來這兒的。娘跟你說啊……”秦秋蘭拉着左曄春，開始小聲嘀咕起來。
左曄春不忘回頭又看了眼阿桂，露出抱歉的表情，意思是讓他們先走，不必再等他。
日向西斜，黃昏的晚霞染紅了天邊浮雲。
夕光落在阿桂澄淨的眼瞳裏，顯得格外透亮，且輕和。
她說：“走吧。”
……
這一晚，左曄春的娘也住進了晏府。
翌日一早，秦秋蘭就站在阿桂所住的小院門口，隔着竹籬笆不停往裏頭打量。
終於等到阿桂出現，秦秋蘭醞釀片刻，而後直接朝着那道端正秀麗的身影問道：“你就是阿桂？”
阿桂手裏還端着竹鹽，明眸擡起，看到穿着乾淨青布衫的秦秋蘭後，面上掛起清淺的笑意，溫軟眉眼平和從容。
“伯母好，我就是阿桂。”
秦秋蘭打量着阿桂的長相，很乾淨漂亮，瞧起來是個賢惠溫柔的小娘子。
可惜了……
秦秋蘭臉頰清瘦，眼底有着一看就知道吃了很多苦的滄桑，她輕咳一聲，手搭在半腰高的門上問道：“我能進來坐坐嗎？”
“自然，是我該請伯母進來坐坐的。”阿桂含笑的眸子浸在一汪琥珀色的清潭裏，走上前去爲秦秋蘭將門打開，而後說道：“我進去給您泡茶。”
“不必了。”秦秋蘭掃視一圈，在院子裏尋了張石凳坐下，雙手交疊於身前說道：“我知道，你與我家春哥兒有情意，但從古至今，都是父母之命媒妁之言，我讓他娶誰，由不得他。”
“伯母，我——”阿桂遠山含黛的眉眼似是有了一絲波動。
可她想說的話，卻被秦秋蘭打斷，“你先別插嘴，聽長輩說完話，是應有的規矩。若你連這都不知道，還想進我們左家的門？”
阿桂臉上瞬時彷彿凝了一層霜，嘴角清淺的笑意褪去。
秦秋蘭輕呵一聲，又道：“瞧瞧，長輩說你幾句，便拉長臉子給長輩看……罷了，不說你這個，我知道，你模樣好，手也巧，性子也溫溫柔柔的，正是我兒子最喜歡的那種姑娘。”
“你送他的護膝他寶貝得緊，成日帶着。”秦秋蘭先是打了一棒子，又開始給阿桂塞甜棗兒喫，“你挺不錯的，若給我做兒媳婦，也不是不可以……”
“可我兒子有更好的選擇。”秦秋蘭雖是坐着，卻像居高臨下在說話，“他若是娶了你，你能爲他做什麼？是給他的衣裳繡幾朵花兒啊還是給他的早飯多加一個蛋啊？這些，都是沒用的。”
“但是，他若能找個當尚書的岳丈大人，這官路就大不一樣了。”
“阿桂，你要是真心喜歡我兒，就該爲他的前程着想，不要再與我兒糾纏。”
秦秋蘭雖是笑着說話，可卻是皮笑肉不笑，那眼神就跟數九寒天的冰刀子似的，毫不留情地往阿桂身上落。
阿桂一直都沒說話，靜靜聽她說着。
只是掌心被她悄悄掐出了月牙印，脣瓣被咬出淺白印子，長睫在春日冷風中輕輕顫着。
“你這老妖婆，在我阿姐面前胡說八道什麼呢？別髒了她的耳朵。”方喻同冷意十足的聲音傳來。
阿桂回頭一看，他長臂一伸，撐着籬笆跳進來，頎長挺拔的身姿帶着一股冷峻的氣勢。