說高掌櫃是倒黴蛋，一點都不誇張。高掌櫃在岐郡也是手下管轄着三家古董鋪子的大掌櫃，兩年前，他的一個在都城混得風聲水起的同鄉，力邀他來都城爲自己主子打理都城八家鋪子的總賬，高掌櫃嚮往都城已久，隨即辭了差事，來到都城，好巧不巧他剛到都城，同鄉的主子就因與山匪牽連下了大獄，連帶查封了所有名下產業。
走投無路的高掌櫃，經人引薦，應下了龍寶齋的差事。沒想到龍寶齋因法不禁即可拍的經營理念，短短兩年的時間就名聲遠播，先後開設了古董字畫、古籍善本、古玩雜項、珠寶首飾、雕件工藝品、文章手稿等多項專拍區域，不僅吸納了都城的衆多擁躉，大曆朝各地的賣者與買者也紛至沓來，生意火爆令人豔羨。
高掌櫃因禍得福，春風得意，去年連收了兩房妾侍。而這幾天高掌櫃卻一反常態，以前不是貴客迎門，或千兩以上的生意，都無緣得見一面的高掌櫃，現在見天兒頂着烏黑的眼眶，坐在鋪面門口的椅子上，時不時的梭一眼多寶架上最顯眼位置上擺着的錦盒，梭一眼嘆一聲氣，再梭一眼再嘆一聲氣，如此反覆，嚇得幾個夥計手足無措，喫飯都不香了。
好不容易捱到春拍的前一晚，高掌櫃打發了夥計，又看了一眼多寶架上的錦盒後，上了門板落了鎖準備回家，沒想到一回身卻見一個微胖的白麪中年男人立於身後，高掌櫃這幾天誠惶誠恐，此時更是嚇了一身是汗。
白麪男子丹鳳眼，嘴角噙着笑，背微微有些駝，衣着不見十分華貴，但周身氣度不凡。他的身後還站着兩個人，掛刀佩劍、面沉如水。
高掌櫃一個激靈，心知這幾人不是善茬，未待高掌櫃開口，那白麪男子語中帶笑詢問：“這位可是龍寶齋的高大掌櫃？”
高掌櫃拱手還禮：“正是不才，不知貴客尋高某何事？”
白麪男子依舊客客氣氣：“無甚大事，但在這街上說恐也不妥，不知可否店中一敘？”
高掌櫃後脊樑又起了一層汗，自他得知那紅寶石鐲子的祕辛，反反覆覆考慮了多種後果，最慘的一種就是被殺滅口，因而終日惶惑不安，之所以沒有逃之夭夭，說穿了就是被這兩年的功名利祿牽絆住了。
高掌櫃思緒不寧，十分猶豫。可不待他動作，白麪男子身後的侍衛，已經託着他開了店鋪，白麪男子越過高掌櫃率先走入龍寶齋，隨後侍衛扶着腿軟的高掌櫃進入，門又被緊緊地合上了。
高掌櫃自知在劫難逃，索性不再顧及，深吸了口氣，穩了穩心神，拿出了些大掌櫃的氣派，問道：“現在四下無人，不知貴客上門所爲何事？”他本以爲說出的話會四平八穩，誰知話音中還是帶着顫音。
白麪男子自行找了椅子坐下，面上還是一派祥和，話音也暖：“我來買貴號前幾天剛收的那隻紅寶石手鐲。”
“紅寶石手鐲，買手鐲......”果然和手鐲有關，高掌櫃剛剛拿出的氣派，頓時去無蹤影。
“這裏是五萬兩銀票，高掌櫃，您看可夠？”
“多少？五萬兩，夠，夠了。”高掌櫃看着侍衛放在几案上的厚厚一沓錢票，腦中一團漿糊，並不知道自己答了什麼。
“這麼大的買賣，高掌櫃可能做得了主？不需請示一下東家？”
高掌櫃一愣，強行讓混沌的大腦分辨出了話中的意思，心中暗忖，兩年了我都沒有見過東家一面，現在上哪去請，不過按善掌櫃帶來的意思，東家也想將此物快些出手，畢竟這山芋着實燙手。
“不，不必請東家，高某可以做主。”
“好！那我們便銀貨兩訖吧。”白麪男子直言。
高掌櫃走到多寶架上，取下錦盒置於白麪男子面前，侍衛上前打開，白麪男子僅瞧了一眼，連碰都沒碰。
白麪男子起身，客氣的向高掌櫃起身辭行，走到門口時，似不經意的說了一句：“今天的事，高掌櫃要如何對你的東家和世人交代？”
“啊？”高掌櫃畢竟是精明人，深諳趨利避害之道，略作思忖便道：“龍寶齋今夜失竊，紅寶石手鐲不翼而飛，但盜賊卻留下了五萬兩銀票，也可謂盜亦有道。”
說完此話，高掌櫃一直盯着白麪男子的表情，生怕說錯一句，惹來後患。
白麪男子聞言一笑：“盜亦有道，好，高掌櫃辛苦。”一邊笑一邊走出龍寶齋，消失在人海之中。
鐲子被人買走的消息第一時間送入了禮王府，尉遲軒聽人來報後，露出個意味深長的表情，幽幽地開口：“是聖上身邊的張公公？”
侍衛答道：“是。”
尉遲軒此時正在寫信，白皙修長的手握着墨色筆桿，更顯瑩潤光澤。他筆下絲毫未停問：“那夥黑衣人可露過面？”
“我們在龍寶齋守了三天，未見黑衣人。”
“恩，李寶生審的如何？”
“李寶生並未等我們用刑就全都招了。”侍衛有些猶豫，擡眼去看尉遲軒身側站的曹公公。
禮王府總管曹公公，曾在先帝身邊服侍，尉遲軒6歲時不慎掉入枯井險遭不測，此後曹公公便被先帝撥到尉遲軒身邊近身服侍，至今已相伴十三年，是尉遲軒頭號心腹。
尉遲軒面冷寡言，所有情緒皆附於冰霜之下，不辨喜怒，只有曹公公在察言觀色中能窺得幾分真情，所以，凡有犯難之事，或犯難之時，大家都找曹公公相助，這次亦是如此，有關王爺的身世，接下來的話，侍衛有些難宣於口。
“王爺讓你說，你便如實說，有何猶豫的。”曹公公幫了一把。
“是。”侍衛摒棄心中雜念，將審問結果一一彙報：“據李寶生說，鐲子確是他的堂兄李四臨終時交給他的，並且囑託他尋一妥當的地方藏好，此生都不要將鐲子公之於世，當做傳家寶代代相傳，過個幾十年再拿出來，便可憑藉此物振興李家。李四怕李寶生不知利害，橫生禍端，就將此物的來歷告訴了李寶生。”
侍衛頓了一頓繼續說：“據李寶生交代，李四在都城木材行做雜役時，木材行曾接過修繕皇陵差事，雖是運輸木材等邊角工程，但李四在皇陵一呆就是三年，因李四善與人交，他與皇陵中幾個公公關係不錯。大曆朝30年五月初七，皇陵走水，李四也曾趕去救火，救火期間，一個與他相熟的李姓公公匆匆向他懷裏塞了個物件，並囑咐他千萬不要打開，過幾天他便來取。可李四一等就是三個月，那位李公公再也沒有露過面。後來，李四聽聞皇陵走水燒死了幾個守靈的嬪妃，其中一個妃子還戴了副紅寶石的手鐲。李四等不到李公公，越發覺得不對勁，就偷偷看了李公公塞給他的物件，沒想到是一隻巧奪天工的紅寶石手鐲，李四頓時嚇傻，他覺得應該是李公公見財起意，貪了燒死妃子的鐲子，他怕牽扯到事情之中，送了性命，就急忙逃出了都城，返回了家鄉。”
尉遲軒已經寫完了信，交於曹公公封上火漆。他擡頭看向侍衛：“去查李公公了嗎？”
“屬下已經查過，大曆朝27年至30年間，皇陵有三位公公姓李，一位現在年事已高，已回鄉養老；一位於大曆朝44年病逝，去世時五十三歲；還有一位葬身於大曆朝30年的那場大火。”
尉遲軒目光一緊，隨即手指點了點桌面，示意繼續。
“葬身火海的李公公叫李玉，郫縣人士，十歲便在皇陵當差。因已經過去二十年，能尋線索很少，只查出李玉背景簡單，人際交往也不復雜，他有一個同鄉在宮裏做宮女，李玉時常送東西過去，但現在能尋訪到的人，只知有其人，均不知這個宮女姓甚名誰。我們也查了同期戶籍郫縣的宮女，一共39人，若一一查證，耗時甚久。”侍衛回覆。
“此事不急，慢慢查證即可，李寶生暫且關在紅櫨山莊，無事退下吧。”尉遲軒吩咐。
待侍衛退出書房，曹公公一邊爲尉遲軒續上新茶，一邊道：“聖上怎麼也參與其中了？”
尉遲軒默了一會，眼中竟現出一抹柔色：“九歲的時候找他哭過一回，現在他竟還以爲我還是九歲孩童，會憂心這種事情。”
“聖上明日宣王爺入宮，爲的可能也是此事。”曹公公說。
“此次去南疆，得了幾顆青蓮果，你去備好，我明日入宮帶着。”尉遲軒吩咐。
“是。”曹公公退了出去，輕輕地帶上了門。尉遲軒走至窗前，展眼望去，繁盛春光如畫鋪展，明媚的光線下藏不住一絲陰暗，他伸手接住一束陽光，瑩白的肌膚似被日光打得透明，有多少年沒有欣賞過風景了？尉遲軒問自己，他略略回想經年，如煙往事皆灰敗，怎有閒情逸致？所幸自己也並不需要如此情致，陽光雨露也好，春花秋實也罷，至於自己不過匆匆年華、碌碌光陰，習慣在陰暗處遊弋的人，終將埋骨於陰暗，與陰暗共舞，甘之如飴。