樓船冒雨靠岸，三四個身披蓑衣船工奔向碼頭，招呼江邊草棚裏的搬工。原來樓船形似戰艦，卻實是艘商船。吳蜀相爭，戰事時起，水寇乘勢出沒，有財勢的富商大賈多仿戰船貨運，一來裝配武器，護衛安全，二來還可僞立戰旗，渾水摸魚。此時樓船桅杆頂上，正烈烈飄動着面黑底繡紅旗幟，隱現出個筆意遒勁的蜀字。
旗下走出一行人，爲首的布衣小僮撐出油傘，轉向隨後的錦衣男子，他身量不高，形似少年，卻以老沉語氣向旁問道：“鄧艾行軍如何？”
“已破成都，蜀主受降。”他旁側立定幾個廣袖長衫之人，剛從岸上匆匆來迎，雖是商賈裝束，卻自帶番京洛名士的逸氣。
“鄧艾居然先於鍾校尉滅蜀，鍾校尉心氣高傲，一向視鄧艾爲屯田匹夫，在劍閣時分兵一萬，允他兵行險着，孤軍深入，看來是沒料到鄧艾會像漢高祖那樣，搶了覆滅畿輔頭功。”
“鍾校尉還被姜維阻在劍閣，聽聞立刻讓衛瓘到蜀中監軍去了。”另一人接續道。
“滅蜀，他兩人就是不世之功，爭鬥起來也好。”錦衣之人望向浩蕩奔流的江水，仍是波瀾不驚地冷冷道：“此地往前，便是吳軍佈防，聽，羽檄聲都傳來，脣亡齒寒，他們蠢蠢欲動，恰當其衝就是西陵。”
思索下，隨即吩咐：“盧志、程牧，這船蜀錦儘快市易掉，乘蜀戰船尚能暢通。估計不出十日，此地就該堅壁清野，閉城攻守了。且看這永安太守能支持多久。”
“是，主君。”白帆徐徐下降，二人領命離開，安排船工搬工忙活。剩下一人扔垂手待命，半晌不見錦衣人言語，便一揖，開口道：“這船貨所得軍資，是送往鍾校尉，還是鄧將軍處呢？”
“山長史，如今蜀亡，不同以往，我在想，晉公讓我跟着衛瓘監軍，該不用再助其力，此次貲貨，給他倆火氣添柴加薪下，如何？”
“理當如此。”被稱山長史的是個面色沉靜的年輕人，他陪着比他更年少的主君走下甲板，感到這個在權勢爭鬥中成長起來的少年，似乎骨子裏就印刻着屬於他家族的心機與謀略。而這些，且不說圖謀升進，亂世一片中，也是求全保存的必需。與其在洛陽名士中渾噩混跡，倒不如早擇主君，以弈盤天下之棋。
夏秋之際樹木青森，一段石築城牆隱現在平緩的山腰處。周圍高崖林立，直插江水，到底通行不便，作爲水路要隘的白帝城，遠不如江灘處市集繁茂，人煙喧囂。爬上綠苔的城牆垛後零星站幾個守兵，城外緩坡上，有些供商旅停歇的驛館，幾間還掛上酒幡，讓酒客憑江對酒，一展豪興。
曙色熹微，城外最高聳的驛館樓上，一人憑欄而立，一手持杯，一手虛搭着黝黑木杆，向北面羣山望去，層巒起伏，雲升霧繚，除幾隻低飛的鳥雀，也看不出什麼。他站立良久，出口唱詩道：
時無重至，華不再陽。蘋以春暉，蘭以秋芳。
來日苦短，去日苦長。
這短歌行調曲，自帶悲壯意境，戰亂頻仍，各方霸主，行軍將士常用此慨嘆興亡。短句每一節尾音高揚，飄搖直上又戛然止息，卻猶如壯志難伸，抱負空留。
背後響起雜沓步聲，有人接續應和：
高山有崖，林木有枝。憂來無方，人莫之知。
人生如寄，多憂何爲？今我不樂，歲月如馳。
憑欄之人聞響轉身，看向上樓者，迎面來的一人錦衣繡羅，玉冠金帶，一派誇耀的行商打扮，隨身兩人布衣布袋，露出紙筆算籌。
對這行商，他稍遲疑，言道：“閣下乃通達之人，詩中識見確非我所能及。”
那行商高聲吟完，郎然一笑：“君臨水興悲，卻只感嘆時日匆匆，人壽苦短，怎知你再不樂，歲月也是不聲不響地走，你我功業，本來無關時長時短的，多憂何爲？”
最後音帶轉折，一揚一抑，意帶質疑。
“閣下言藏丘壑，意興高妙，看來遠非你面相形容所限。”接着釋然笑道：“我只是見眼前白帝城，想到蜀漢主與諸葛孔明君臣際遇，捭闔亂世，創一方霸業，如今敗亡在即，再無功業可興，有些心生悲意罷了。”
行商見眼前人形容清癯，身姿雋爽，一身青黛布衫，腰際高束，下裳垂地，像是個講性談玄的名士，但全沒京洛名士那種鬆鬆垮垮樣態，立身沉穩，移步迅捷，隱隱然內蘊征戰殺伐氣勢。而那一輕笑，卻如春水破冰，夏花初綻，清新至極。繁複之味，讓他呆望了會，難以移目。
“鄙人姓程名章，是這帶遊走江流的布商，本蜀國人，如今國滅，處處兵防設障，一船布勉強販到這裏，想找個買家出手，攻戰在即，也難找到，就兜兜轉轉到此再探探。”
青衣人持酒一敬，面露疑惑：“程兄故國覆滅，說來卻是輕巧，難道沒些痛惜。”
“要哀只是哀商路斷絕，生計堪憂。洶洶亂世，幾人稱帝幾人稱王，於我輩也沒甚干係。”他說完，往前邁步，也接過侍從遞來的酒盞，逼近，目光深長，把盞持上。
“在下姓陸名機，江東之人”，青衣人隨言並手一揖：“蜀亡，也於我家國攸關生死，故此興悲。”
晨曦染紅山間，雨後迷濛煙氣中，霞光磅礴奔涌，浩蕩無際，他接着走向樓臺邊，仰首遠望，那點悲意像釀出了深重的豪興：“天地蒼茫，萬代千秋，確如君所言，人生如寄在此，縱國敗身逝，何值憂懼呢？”
尾音帶聲長嘆，陸機黯然垂首：“只是不甘，恨此身碌碌，無緣逢如伊尹興商，周公佐周之偉業了。”
程章側視他纖秀剪影，玩味着他未盡話語裏的不得酬之志，倒像萬分哀悽，慟入肺腑，而一絲惱恨，卻堅毅篤定，力重千鈞。與他少年志氣，胸中籌謀恰一點靈犀相通。
程章握住陸機衣袖，凝視他眼神，道：“天下未定，一統未及，君何談功業難興呢？就我這蕞爾小商，還指望着早日太平無戰，商路無阻呢。”