“也不必答。”孫皓復又一笑，“江東基業，是我等父祖共造，將軍拳拳之心，我豈不知。並非要將軍答，只是想將軍知我意而已。”
孫皓走下座臺，撫上陸抗手臂，眼神熾熱：“念舊日恩義，只盼將軍拱手西陲，靜觀其變。”
何定緊跟孫皓身後，此時隨言俯身一拜。陸抗明白，何定在此，以後一舉一動，都在眼前人掌控中了。沉吟一下，不動聲色地走出案几，拜道：“政事多譎，侯爺珍重。”
孫皓笑着回身，消失在了屏風後。何定逐次熄滅燈臺油火，在最後一盞微光中拉開宮門，就着清白月光送出三人。
下幾步臺階後，陸抗回頭道：“奏報，於侯爺無甚意義，監軍只需按制，上呈國主便可。”
何定點頭：“當然，我畢竟是國主所命。”
“父親，彭祖他像變了一個人。”走出武昌宮，陸景忍不住說。
“他遭權勢傾軋，沉浮起落，也難免偏激。”陸抗悶悶地朝前走。
陸晏接過話頭：“父親，朝中只怕又將有場政變了。”
“征戰在即，中樞難穩，縱有天險，又何足恃。”陸抗憤然道。
“近來，荊襄之地，魏軍並未侵擾，他們剛亡蜀漢，總要休整一陣，暫不會有何戰事吧。”陸景不解道。
“休整，就不會進軍西陵了。”陸抗一哂，“據細作消息，洛陽也是風雲不止，曹魏，眼看氣數將盡。”
看着林木遮天的江北，陸抗頓了頓，又沉肅道：“但司馬氏，野心滔天，怎能小覷！”
月升中天，清輝演漾，四野闃寂，本來只聞樹響蟲鳴聲，但到宮臺下一條入江小河時，渡頭上燃起一蓬火光，幾個持戟士兵大聲叫嚷，包圍着若隱若現的一條烏篷小船。
陸抗看出是巡邏士兵，讓陸晏趕去探看一下。不一會兒，陸晏跑回稟告：“巡兵說，那船點盞風燈，自行飄蕩靠岸，這裏宮界等閒不得停船，他們前去喝問，又沒人應，還有……”
“還有什麼？”看陸晏支吾，陸抗心中起疑，果斷地問。
“燈光處照出的，是出兵的虎符。”
陸抗繞開陸晏，大步往渡口走，喝退圍着的士兵，隨手拽過長戟，往水中一撐，跳到了船上。
風燈已是明滅不定，陸抗就光扯下虎符，湊近看過，當即轉身，一把扯下的篷口遮擋的竹簾。
逼仄船艙內，居然安放着一張矮榻，堆着的錦褥在暗中光華流轉，陸抗湊近小心掀開，乘着風燈火光忽地漲起，看到陸機緊閉着眼，臉側微微泛紅，安然仰躺在疊起的藤枕上。
陸抗拉住錦褥的手有些顫抖，輕輕放下時，感到有股不同尋常的熱度，趕緊撫上陸機額頭，明白他正發熱得厲害。
火光又暗，陸抗正待喊人，轉一思量，只平靜走到艙外，對陸晏喊道：“士玄，你上船來，舉火。”
陸晏接過士兵的松明火把，用長戟將船拉近，走了上去。陸抗伸手一攔，小聲吩咐：“誤入的條漁船，你叫巡邏的人先散了，再跟士仁一起過來。”
陸晏陸景一驚，趕忙湊到艙口。陸晏扶起陸機時，陸抗看到他穿着幾層薄如蟬翼的輕羅紗衣，散發半束得異常齊整，鬢邊隱隱汗漬，而枕上還留着拭汗的疊布手巾。
陸抗疑心更甚，乘火光打量船艙，發現矮榻外尚有幾隻紅漆箱籠，帶鎏金紋飾的高箱上，還擺着一副漆碗藥勺在。
“父親，該走了。”正愣神時，陸晏說道。
陸抗默嘆了聲，解下外氅，披在他們身上，邊掖緊邊囑咐：“士衡病着，輕緩些。”
月籠沙岸，將三人拉出狹長的斜影。程章從柳林中現身，凝望漸行漸遠，以至消失的身影，卻像對近在咫尺的人溫聲告別：“只能送你到此，務要安好。”
身側的盧志、山簡跟上前，出聲催促：“主君，耽誤數日，得儘快回京了。”
“知道。”程章焦躁回道，又像想起什麼，忽而冷笑一聲，“你們說，祖父新喪，父親是傷懷還是欣喜呢？”
見兩人一愣，程章自答道：“我猜是喜過於悲吧。襲爵封王，終於可以無所畏忌，達成祖父的昭昭之心了。”
“世人意料中的，”山簡回道，“聽聞洛陽受禪壇、郊祀圜丘已在修葺，曹魏也是氣短，離其篡漢，不過四十多年而已。”
“少了魏帝虛名，自然有番加官封爵的。我出身庶子，難有殊恩，怎可不乘此掙些功業。可惜失了西陵，這荊州不在我手。”程章咬牙，氣憤地一拍樹幹，“也難去一爭王爵了。”
山簡從容一揖：“伐吳之計，還需徐徐圖之。”
程章遙望月下井然的城防營寨，默然點了點頭。轉身隨盧志、山簡離開，又驀地一回首，浸潤水汽的眼中，透出凌厲又迷惘的光來。
“公子尚能生還，實屬不易。”中帳後室內，軍醫撫須診脈，半晌後言道。
“怎樣？”陸抗擔憂地問。
“本受刀箭之傷頗重，傷中猝然落水，瘡痍難愈，又演成惡寒，目暈泛青，想是昏暈發熱多日，而且公子似乎身帶舊傷，辛勞積鬱，故元氣內損，脈浮而澀，病勢已入內腑。”
陸抗聽完一驚，看軍醫撤下脈枕，只是眉頭深皺，捻鬚思索。
陸晏從陸景端着的水盞中擰乾溼布，去觸陸機額頭時，忽地縮了下手，咕噥道：“糟糕，好像更燙了。”
軍醫是陸抗從吳郡帶出，本是陸氏遠支，世代醫家，陸抗頗爲信任，此時也只能鎮定問道：“要治小兒，先生有何難處？”
“當務之急，是要退熱，但公子的病纏綿入內，需用傷寒之藥。軍中只備着外傷跌打藥材，如要用藥，還得去市集搜尋番，這裏不算大城，也不知能否搜得齊全，但公子這樣情形，卻是耽擱不起。”
一時無法，陸抗焦灼地來回踱步。陸機本是泛紅的臉轉而青白，乾裂脣角發出幾聲幾不可聞的微淡踹息。陸抗突然想起，剛見他時他尚安然而眠，而身邊箱籠上，放着尚有餘溫的漆碗藥勺在。