羊祜默然垂首，並不迴應，程章撐出來的氣焰，在一片清冽裏，也不由滅了下去。他思量半晌後，冷淡言道：
“都督說不願結交，哪裏又是本意呢。說起來，我汲汲奔走，也是您當年謀計肇始，令父王禪代時，懲魏氏孤立之敗，大封宗室，授以職任、兵權，於是有了我叔伯弟兄一大堆的王。都督是不想有偏任何一位，以免一支坐大，挑動內亂吧。”
“但我不同，我還未分封，無權無兵在。所營求的，不過是像有些叔伯，以功業得些實權罷了。”
羊祜慢慢擡起頭來，這番說服讓他心驚，其深沉和洞見，全不似眼前少年形貌所相當的。但轉眼想到，自己經歷的虞詐世道，曹氏司馬氏轉瞬迭代，權勢集團彼此傾軋，急遽起落，在陣陣颶風核心中成長起來的下輩，練出這樣心性也不足爲怪。
感到退讓已招架不住，羊祜不動聲色地前移一步，拿起塊齊整的金餅，輕聲卻帶絲傲慢道：“皇子要與我爲盟，前番所言，只能使我心無顧慮，但既言爲盟，便需均衡相當，有求有予，我主政荊州，總督兵馬，而你區區幾筐金玉，又怎堪爲盟呢？”
程章愣神了下，隨即愜意地笑笑，慢慢開口：“眼下，都督不戰，行仁政，收民心，但實則，是財匱力乏，只得仿魏武屯田養兵之策吧，這等小財，權當緩緩急用。須知，都督想要不戰，大行屯田，還得南邊吳軍答應纔行。”
“皇子所見，確實深遠。但所謂招攜以禮，懷遠以德（注1），我以仁德待遠國，彼自歸心，也不會輕啓戰端。”羊祜氣定神閒對道。
“放俘虜這事嗎？”程章嗤笑，“那都督暗襲吳將吾彥，又讓人在江岸築城防守幹嘛？”
“屯田之策，尚欠東風，是不？我首獻求盟之禮，非是金玉，而是一人，都督若得此人，可讓江北暫無侵襲之憂。”
程章雙手舉起，奉上摺疊的錦帛，眼神流連其上，羊祜就在他手中展開，走墨連綿，蹁躚折筆，彎轉處卻有些哀婉的軟柔，所書，正是他才暗記下的招隱詩。
“山間皎月，都督可覺殊妙？”程章笑問，樂見羊祜驚愕的神情，“他是吳荊州將陸抗之子，招隱求賢，可任都督驅使。”
羊祜拿過錦帛，細細端詳，冥冥燈影昏沉，看不真切，但筆意的柔緩有致，莫名地散出點勾魂氣韻，令人難以移目。沉吟半晌，羊祜喃喃嘆聲：“我念念不忘的，只是他斷言道‘荊州再無英主’。”
說着，又有侍衛涌上，羊祜在簇擁下拽上錦帛，面無表情地走進了內堂。
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襄陽州學，樑柱高敞，藻井嵌琉璃，窗門玲瓏青鎖紋。古樸厚重，樑柱雕飾的屋舍，顯示出這裏歷久的崇學尚儒之風。
正堂靠北，先師像下，儒士綦毋闓、宋忠相對而坐，手持經書，正講論《春秋》義理。下首學人或坐或立，偶有私語，時而質疑辯駁。
而帷幔遮掩的偏堂，羊祜帶着參軍王濬靜坐，十幾兵士配劍持戟，侍立在旁，從布縫中窺探着正堂情形。
講的是“隱公五年，宋人伐鄭，圍長葛”，一“圍”字、一“伐”字大有文章。
綦母闓捋須感嘆：“言圍不言伐，是強調用兵之重，一年之久才攻克鄭邑。”
宋忠對着書簡，補充：“古者出師不逾時，重民命，愛民財，出師一年才得攻克，有失仁德之心，只顧貪圖戰利，所以圍伐二字並舉，以明此意。”
下面就跟着嘈嘈切切議起，卻已非就事論事，一博衣峨冠儒士高聲嚷：“襄陽樞要之地，亂世已遭百戰，眼下又成徵吳前線，但如此四野凋敝，卻是再戰不起！”
“對，不堪再戰”，“主政邀功貪利，卻是苦了我們鄉土”……一陣羣情激奮，熱情高漲。
偏堂王濬聽着聽着，拔劍就要殺將出去，羊祜伸袖攔住，輕緩道：“他們是我請來的，言者無罪，就是要聽他們說。爲政一方，物議民心，是爲首要，不得不顧。”
“此等腐儒，都督莫被左右太甚，”王濬咬牙切齒，“不舉大軍伐吳，何能竟一統之志！”
咔一聲收劍回鞘，羊祜被嚇一跳，但看向王濬目光中，透出讚許的笑意。羊祜心知，此人有此志，亦有此才，讓他時時隨身，就是在等，給他一最恰到好處的施展時機。
正堂忽而平靜了些，羊祜轉眼看去，只見一人站在正中，立身直挺，長髮以玉簪綰髻，瘦削身形，束腰甚高，在疊紗寬袍下身姿柔婉，又讓他回味起，那錦帛上綽約的筆跡。
羊祜站起，撥開帳縫打量，出言者轉過身，眉目在日光下明晰，眼際暈出點黑沉，凌厲眉形下顯幽深不測，而眼中盈出的光，卻似滿注心思和情意，比那晚所見更是傳神，撼人心魄。
“依經義，怎樣纔是義戰？”聽到反對聲，周圍響起質疑，而出言者作答道：
“《穀梁傳》解此句，伐不逾時，戰不逐奔，誅不填服。戰必按時，不作偷襲，不追逃兵，不濫行誅殺。鄭康成亦有疏雲，虜人民，毆牛馬，兵去之後，尚可歸還，其爲害輕。而毀壞宮室，砍伐樹木，則樹木不復生，宮室不自起，是爲害更重也。”
“很有理，很有理”放下帷幔，羊祜還在點頭贊同，望向王濬，以吩咐口氣道：“這句，你倒該好好聽聽。”
王濬臉色一黑，心想兵者詭道，按這迂腐打法，何年何月才能滅吳，但忍住沒說，只道：“屬下謹記。”
“既已謹記，那就去做你該做的事。”羊祜邊說邊走出偏堂，“民之口不可堵，但也該讓他們知些分寸。”
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堂內越發議論熱烈，沸沸嚷嚷，人羣也越湊越攏。倒不是經文玄妙難解，而是一提戰事，免不了就來情緒，加上文人意氣，愛論是非，恨不得把襄陽乃至朝政大小事都揪出來講了個遍。
誰也沒注意到，一隊鐵甲精兵已從兩側圍堵，在王濬大搖大擺進門時，瞬時閃身出堂，橫刀舉劍，對準了聚成一圈的儒士。
衆人一下慌亂，紛紛住嘴。主講綦毋闓尚自鎮定，對一臉黑沉王濬道：“王參軍，這是何意？”
王濬也不答話，劍半截出鞘，繞正堂慢慢走，陰鷙目光打量經過的每一個人。走完一圈後，猝然隔空擲劍，大喝道：“探得，此人吳軍細作，在此惑亂視聽。”
陸機隨來劍轉身，劍鋒堪堪擦破外衣，起手迴旋，轉腕握柄，翻轉鋒刃橫持，在一片震驚目光中，以禮還劍於王濬。
“參軍誤會，我不過山間一隱者，不知何人誣枉於我？”說得面不改色。
“看你樣子就是細作，莫辯解了，帶走。”王濬不耐煩道，兩士兵應聲而上，將陸機一反手，直接押住往外推。
帷幔被風吹開一縫，陸機低頭走過時，看到偏堂的案几佈置，心下明白幾分。但也有些不明，爲何有人要暴露自己身份。又忽而有點懊喪，本以爲能幫上他，眼下卻再無能爲力。
王濬拿劍一掃，哐當入鞘，唰唰瞟眼左右，令道：“先回去審他，有誰與他通過消息，回頭一一再審！”
儒士們面露驚恐，自覺往後退，退到退無可退，給王濬空出了一大塊地，看着他威風抖擻地揚長而去。
“參軍好走。”將近出門，主講綦毋闓才遙行一禮，衆人會意，即刻一溜煙作鳥獸散。
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州府內堂側間，屏風、案几上均是地圖，或山川形勢、或城池防守，羊祜時坐時立，細細端詳，在指尖順着江流彎轉而上時，王濬風風火火進來稟告：“都督，身份已證實，他確實是陸抗第三子，單名機，字士衡。”
“是他自己承認的嗎？”羊祜指尖仍在向上。
“不是，是歸降吳軍確認的。”
見羊祜不再言，王濬就探問道：“是否還要關押？”
“當然，你繼續審。”
“審什麼呀，”王濬有些煩躁，“反反覆覆，他只說自己避難隱居，是一行商的賓客，名姓都不肯說，又要待之以禮，我是沒轍。”
“那你用些手段，也無妨的。”羊祜擡頭笑笑，“是我沒跟你說清，那天，十六皇子準備萬全，求盟於我，我卻猝不及防，不知就裏，思來想去，唯一能試探的，似乎只有他提到的這個人。”
“陸機說出的行商，應該就是十六皇子，爲何他願效勞，他們什麼關係，彼此相知多少，或者說，彼此能牽制住多少？”提問語氣，透出種異樣的尋味和猜疑。
勉強領會，王濬長吁口氣，真心佩服這等彎彎繞繞心思，正俯身稱喏，待退下時，羊祜忽又吩咐：“府中好生看守，當心有賊。”
說完，繼續描指地圖，但不時朝外張望下，暗自心道，我就等着，看你什麼時候來要人。
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注1：《左傳.僖公七年》：“管仲言於齊侯曰:‘臣聞之:招攜以禮,懷遠以德。無人不懷。’”