陸抗從樓閣走出，晨時風黑雲暗中，守兵拿旗杆在換，被他止住，直接扯下來，端詳着斷裂口，在心裏嘆：“折旗之兆。”
閉眼又睜開，問旁邊人：“再早些，可見過插此樣旗，要入城的車？”
傳了一圈話，回覆沒人看到。陸抗不再移步，自望向城南道。他是在等陸喜，收到信今日到，迫不及待地上城等，士衡已然昏沉，他想不出他法，寒風能散焦灼，所以天未亮就出了府。
沒隨身帶人，也是暗查城防情況。想到陸景走時，莫名提到自那天回師後，軍中竊竊議論挺多，守衛久站無聊，嚼舌嚼得更甚。
結果都督一到，城上噤若寒蟬，再不敢多吱聲，想聽也聽不到了。
天盡頭現淺紅時，道上才窸窣有聲響，陸續往城門湊。趕夜路，大多布衣荷重的勞苦人，看不到車，卻有一衆着兵服者，散在人羣中很是突顯。
門開，守兵在盤查，陸抗止不住起疑，快步下城查看。
“我等本都中禁軍，受令補荊州兵員，人多，路途有耽擱，又被中使遣到夏口助戰，將領不恤，死傷了大半，文書也失，只有此憑信，來投荊州本營。”
程章泥着臉，渾身髒亂，說得聲淚俱下的，後邊還有人跟着嘆氣抹淚。
“都是那混賬中使，只管貪功，不顧人死活，把我等當豬狗用，不念荊州勢危，用兵急切。”
這話引起共感，守兵眼皮一番，大有另眼相待意，正要跑去請示，轉眼見都督過來。
“這是何定的信？你們罵他，還得這麼依仗他？”陸抗覷見守兵手上的簡，拿起來問。
“文書和名冊在他手，聽聞他送到，只能憑着他信，來求將軍依冊收編。”程章低頭作請求狀，讓胄沿遮擋眼際。
陸抗想起還留在屋裏的簡冊，士衡看出問題，沒料到真會有人送來，不過何定爲何當時不說？士衡的比對，士仁到鄉里所查，證明何定行私募兵確鑿，這裏寥寥殘兵，對不上數，但有說辭，只能說明，何定已發覺他在查，在想法推脫。
陸抗自顧自想着，看都沒看已聚起來的一堆人，齊齊跪地，痛心疾首樣：“我等被中使害，全無糧草補給，求將軍收容。”
“胡說，都是胡說。”有人大喊，陸抗才注意到，一馬突突突跑來，正是他左等右等的陸喜大夫，這時翻身下馬，急稟：“將軍別信，這些人都是謊言。”
陸喜臉上是風塵，長鬚絞上鬢髮，踹上口氣告道：“他們都是些盜匪乞丐，被中使何定聚起的，冒充禁軍，在夏口混到孫督將軍中，所幸攻江夏還沒敗，來歷不明，斷不能這麼收編他們。”
程章把胄帽拉更低，牙齒咯噔咯噔，痛恨橫生這麼個枝節，攪得他要功敗垂成，但聽陸抗並未出言，就壯起膽抵賴：“我等確是禁軍，不過家籍在荊州，何定濫竽充數搞什麼鬼，我等不知，不過攻江夏死了不少人……”
“是死了不少人，所以我出武昌救過一人，垂死者言善，告訴我原委，你們都是中使臨時募的，專差到軍中，是爲完成他什麼企圖。”
陸抗有些駭然，他信陸喜說的，何定這麼費力遮掩，背後該有比他料想更嚴重的事。但這時沒心思查，虛虛實實，一時也難探清。他持起陸喜手往裏走：“這事我已知，另有趕急的事，你先跟我到府裏去。”
程章鬆下一口氣，不再作態，看陸抗神情就知道他不信，只好認定事情搞砸，混不進荊州軍，也解不了何定的麻煩。正慶幸好歹保命，卻驚見被包圍了，門裏傳來陸抗的令聲：“讓他們守門外，兵力正不足，別浪費人。”
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陸喜掐滅香，拿起香末問：“府中還有這樣的香，是先將軍所留吧。”
天光大盛，屋裏卻被帷幔遮得暗沉，陸抗拉起一處，在浮塵裏點點頭，很遲緩的。
“根本不拔，用之愈爲重。這方只是我先輩偶得，聊解表而已。”陸喜無奈嘆聲，幾步走上前去。
陸機在榻上靜靜睡，很安然，能聽見勉強的呼吸，一頓一挫，斷續似接連不起，幾乎讓人心悸。陸喜看到他臉上和手上的細微傷，嘆得更無奈：“公子還是沒愈。”
“陸大夫上次說，要再尋方書，可有所得？”陸抗壓下聲，盡力冷靜問。
“屍注，挾諸鬼邪爲害，其病變動，有三十六種至九十九種，大略使人血氣不通、寒熱、恍恍、默默，不知其所苦，而無處不惡，累年積月，漸就頓滯，以至於死。（注1）”
“這是我找的方書所記，表症如此，但此病可怖的是，親族中傳，代代不休，先將軍之厄，如今還是，完全應驗了。”
陸抗後退幾步，抵到了樑柱，滿眼地驚駭，陸喜所提，讓他想到了父親的死，因先大帝猜忌責難，而憂思病重，沉痾難起，和士衡類同，只是終究沒想到，背後還有這樣隱隱的牽連。
“至親相傳，以血脈交，可解病症，在武昌，將軍逼我按記載試過，但眼下看，只是暫緩，小公子昏沉多日，風寒遠不至於此。”陸喜診脈，捻着須沉吟。
“那將如何？”陸抗輕呼聲問。
“按書載，身漸頓滯，以至於死。”陸喜只平靜地重複，面露出悲意，但隨即又遙了下頭，“不過，此病易生變，他上次是傷重，血氣不通難愈，但這次脈象不同，內腑未虛，卻昏沉無識，已然像另一症。凡變必有引，記得武昌時，小公子是突然失蹤，將軍可知他遇到過什麼事？何時傷愈，何時再犯過病？”
陸抗慢慢搖頭，心下悔痛，對士衡在江北的事，除羊祜和程章所言，他的確一無所知，也沒有給他述說的機會，以至於想聽而不能得。
“那這引，在下診不出，不知道從何治，”陸喜半跪下去，聲有點顫，“自從見此症，我翻完先輩遺稿，訪遍方書，鬼邪之術，實在找不出解法，要我再犯天倫，助長這邪術，是萬難從命了。”
“將軍，這是主君對陸氏的忌憚，至死方休，就在小公子這裏止住吧。”陸喜拜俯下去。
陸抗按上木柱的手凹進，他抽出來，淡淡言道：“你不用推脫，解法就是至親中傳，父親亡時，我也曾病過，卻安然活到現在，先大帝用此法，士衡侍奉過的國主孫休，又用過一次而已。”