高貴妃得知這個消息時，正坐在牀榻上喂皇上喫着藥。
稟報消息的宮人跪在二人面前,“皇上,那聶察已經斬了。”
或是那人死都不足以平復天子之怒,皇上仍舊沉着臉色靠坐在牀上。高貴妃將湯匙放在碗裏,將碗遞給身旁的宮人，整個過程平淡到不露一絲破綻。
“從昨天回來開始你就一直在朕身旁衣不解帶的照顧，朕現在已經好多了，你回宮歇息去吧。”看着覆命的宮人下去,皇上捉住高貴妃戴着玉鐲的手腕，愛惜的說了一聲。
高貴妃答應一聲,起身離開了。
她走出去時,正撞上過來探望的皇后。兩人一個是天子的結髮夫妻,母儀天下的皇后,一個是美豔傾國，體貼入微的解語花。二人對視片刻，誰也沒有退讓。
“本宮似乎明白，皇上爲何會這樣寵愛你了。”看着因爲陪伴在皇上身旁，一夜未眠的高貴妃不似往日光彩照人的憔悴模樣,皇后帶了幾分譏諷意味的說道。
高貴妃懶得與她周旋——宮中皆道她美豔毒辣,卻不知向來不爭的皇后纔是最瘋癲的那一個。
看着高貴妃徑自從自己身旁走過，皇后伸手捉住了她的手臂，在她詫異回首時,皇后從袖口裏拿出一塊染血的絲帕遞給她。絲帕雖保存完好，卻從泛黃的刺繡痕跡能看出是陳舊之物。
“高貴妃可認得此物？”
高貴妃睨了一眼，絲帕未被血跡潤染的一角，正繡着‘綰綰’二字，而綰綰正是她的閨名。不消說，她也知道這東西是皇后從誰那裏拿來的。
“好一個癡情男子——到死時手上還攥着這塊絲帕。”
高貴妃擡了一下手臂，想將自己的手肘扯出來，皇后卻抓的更緊幾分，“他一個文官，爲何要負責秋狩呢——不過是聽到他的綰綰也會伴君出遊罷了。只可惜你一路上連一個眼神都吝於給他。”
“這血是他的心頭血。”看到高貴妃的神色因爲自己的這句話終於起了變化，皇后強將絲帕塞到了高貴妃手中，高貴妃沒有接，掙開了她的手掌退出好幾步。絲帕晃晃蕩蕩落到了臺階下，沉進了雨水中。
“皇后以爲我會傷心麼？有男人願意爲我死，我開心都還來不及。”在那一瞬的驚慌之後，高貴妃神色又恢復如初，“可憐皇后——一生只愛過一個男人，自己卻連那個男人的愛都得不到。”說完這一句，高貴妃如得勝者一般離開了。
一場大雨從昨天下到今天還沒有停下，站在傘下的高貴妃，顫抖的手背上落了一層冰涼的細雨。她用另一隻手抓着這隻顫抖個不停的手掌，想要止住這種從骨子裏鑽出來的戰慄，然而她忽然驚覺，她整個人都在顫抖。
她自然不會難過，因爲她已經忘了自己愛的第一個男人的模樣了。然而皇后卻非要拿一把刀，將她的回憶全都翻攪出來。
青蔥韶華，青梅竹馬。
走完這漫長一路回到宮中的高貴妃，推開爲她打傘的宮女，站在廊下擡手按着柱子，她大口大口的喘息着，似乎只有這樣才能按捺住已經涌到眼眶的淚意。
樓西朧一開始只是以爲是一場大雨才讓秋狩匆匆結束，但國子監第二日開課時，太子與三皇子齊齊缺席，並且他又聽聞，皇上已經罷朝幾日了。
父皇何其勤勉，絕不會無緣無故的罷朝。
樓西朧想去東宮去找太子，卻不想太子不在東宮，他正要問宮人太子去了何處，就撞到了回來的皇后。往日待她親切溫和的皇后，站在宮女壓的很低的傘下。
傘沿四面滴着雨水，皇后只露出了一身的華服與緊抿的脣。
“母后。”樓西朧向她行禮。
皇后的目光隨着擡高的傘而顯露了出來，不知是因爲陰雨的緣故還是心情欠佳，她的目光不若往日的溫柔，還帶着幾分凜冽的冷意。
“太子今日不在，四皇子改日再來吧。”
樓西朧低頭，“兒臣告退。”他再擡起頭來時，皇后已經自他身旁走了過去。
離開東宮之後，樓西朧想到了沈落葵——他隱隱察覺到宮中發生了什麼，卻又不敢斷定。他去了沈落葵的宮裏，在這個人人諱莫如深的宮中，沈落葵還是如從前那樣，但凡是樓西朧問的，她知道的都說了。
“昨日秋狩，獵場裏出現了一隻熊皋，驚到了皇上騎的馬。”
“皇上自馬上跌下來之後，我們就匆匆回宮了。聽說那個負責秋狩的官員已經處斬了。”
樓西朧從沈落葵這裏已經知道了大概，不過，如果只是摔下馬，應該沒這麼嚴重纔是。
從他臉上察覺到他心中所想的沈落葵繼續道，“我上回跟你說過，皇上一直在咳血，這次秋狩，只是一個誘因罷了。這幾天皇上宮裏的御醫沒有斷過，雖然對外只是說外傷需要靜養，但——”
樓西朧知道她欲言又止的是什麼。
上次沈落葵和他說時，他只當沈落葵太過敏感——畢竟從上一世來看，父皇的身子應該還算硬朗纔是，就是出現病因，也是在後年時。怎麼一下子提前了這麼多？
他想到了提前進京的林明霽，莫非……這一世已經有什麼出現了偏差，導致一切事情都開始提前了？
“四皇子。”
聽到沈落葵叫自己，樓西朧定下心神望了過去。
面前的沈落葵，已經沒有才入宮時的靈動神情了，她目光木木了，又藏了一股說不清道不明的愁緒似的。
“你當真不爭嗎？”已經見識了後宮爾虞我詐，笑裏藏刀的沈落葵，雖相信樓西朧，卻不相信樓西朧相信的太子。
把自己以後的命運，交付在另一個人身上是多麼蠢的一件事啊。可是，唯一讓她寄予希望的樓西朧，卻不願意與他的兄長爭奪。
樓西朧明白她問的是什麼，與沈落葵對視了半晌之後搖了搖頭，“我是宮裏最不適合做皇上的那個，我也不願意與幾位皇兄對立。”
早預料到會是這個結果的沈落葵也沒有勉強。只她除了擔心自己之外，更擔心面前的樓西朧。
“你以真心待他們，可他們會真心待你嗎。”等他那幾位皇兄中誰做了皇帝，他們是否還能如現在一般的兄友弟恭呢。
“不求十分，只一分真心還我就夠了。”
……