“若沒有查清,我也不敢如此妄言。”
樓西朧還是遲疑,“可有證據是皇后所爲？”
趙息玄示出證物,樓西朧見證據確鑿,退回到座位上坐下。他失魂落魄的模樣,惹來趙息玄的憐惜，“宮中權勢之爭歷來殘酷，四皇子在宮裏要多加小心。”說罷，他的手掌覆蓋在了樓西朧放在桌子上的手背上。
樓西朧未有所覺,任憑他握着自己的手。
……
庭院中的鞦韆上已經落了幾片枯葉，身形消瘦的沈落葵抱着手臂站在宮檐下。
“娘娘，皇后有請。”
沈落葵呆了好一會兒纔回過神來,拉一下垂到地上的披帛,跟着宮人去了東宮。
皇后早已等待她良久,看着形容憔悴的沈落葵上前行禮，神情微妙,“賜座。”
本還心中惴惴的沈落葵看到東宮中還有其他幾位妃嬪,慢慢放鬆了戒備。
皇后叫她們過來,似乎只是如往日一樣敲打幾句，沈落葵雙手垂覆在膝蓋上,下垂的目光盯着自己的指甲。就在她神魂不屬時，皇后忽然叫了她一聲,而後問她可知自己家中的近況，沈落葵微微一怔，如實答道,“臣妾不知，臣妾已經很久沒有回家過了。”
皇后微微一笑，“瀋州同一向清廉，深得皇上信任，近來卻被人彈劾徇私舞弊——此事你也不知？”
看着皇后吹開杯中霧氣之後擡眼望過來時露出的微妙笑意，沈落葵正要說什麼，不想皇后只提了這一句之後，馬上又改了話鋒，沈落葵惴惴坐在一衆妃嬪中，想起皇后種種狠毒手段，越想越怕，在皇后與身旁人談笑時就忍不住起身跪在了地上。
她這一跪，叫衆人側目。
“安妃，你這是做什麼？”
“還請皇后娘娘高擡貴手，放過我爹。”沈落葵這幾日一直神情恍惚的很，去找了樓西朧那一回還淋了雨，整個人渾渾噩噩，再加上她已經叫皇后的狠毒手段嚇的心神大亂，旁人聽來沒什麼的話在她聽來無異於索命符。
皇后將腳收回去了一些，“瀋州同的清白，可不是由本宮定奪。”
派人將跪在地上的沈落葵拉起，強行按到座位上之後，皇后又神色如常的同旁人談笑起來，過了一會兒，皇后放衆妃嬪回宮，看着遲遲不走還走到自己面前跪下的沈落葵，皇后忽然變了一番神色，“在這後宮之中，有兩類人活不下去，一是蠢人，二是不懂扮蠢的人。”俯視着沈落葵泛紅的眼眶，皇后用冰涼的指甲刮擦了一下她的臉頰，“你本來可以裝作什麼都不知道，繼續讓繡春在你身邊侍奉。”
“可你非要殺了她，還要跑去四皇子那裏哭訴。”
沈落葵眼睛一下子瞪大。
“你本來可以跟她們一樣，在這宮廷之中繼續平安無事下去。可你不懂扮蠢。”
看着沈落葵顫抖的雙肩，皇后繼續道，“我給你兩個選擇，要麼瀋州同因爲年事已高，死在大理寺的調查中，要麼——”旁人遞來一把刀，皇后伸手接住後遞給了沈落葵。
沈落葵起先拿不住，她雙手顫抖，短刀直接掉到了地上。皇后伸手撿起，塞到了她的手中，並按着她的手指，將這把短刀按在她的掌心裏。
握着短刀的手顫抖的愈來愈厲害，彷彿料想到她不會再鬆手的皇后慢慢收回自己的手，將自己的手臂送到刀刃上，而後重重一劃，華服割破，鮮血一滴一滴的落下來，恰巧有一滴落在了沈落葵仰起的面頰上。她不自覺眨了眨眼睛，呼吸愈發急促起來。
皇后手臂血流不止，卻望着沈落葵嘴脣翕動，說出兩個字來。
沈落葵如墮冰窖，她看着刀刃上刺目的鮮血以及在她指縫裏蔓延開的血跡，她不敢再停留，在皇后派人緝拿她之前，跌跌撞撞的逃出東宮去。身後是皇后身邊的宮婢驚慌又刻意的聲音，“來人——來人吶——安妃行刺皇后！”
……
得知母后遇刺的樓曳影匆匆趕來，正見到剛從裏面走出來的御醫以及皇后脫下的染着血跡的華服。他匆匆掀開帳子走進去，看到的就是臉色蒼白靠坐在牀榻上的皇后。
“母后——”樓曳影問身旁宮人，“怎麼回事？”
宮人如實道，皇后召各宮妃嬪前來小坐，安妃聽聞生父徇私舞弊被羈押進大理寺之後前來向皇后求情，皇后不允，而後便在爭執中用短刀刺傷了皇后。
“若不是我們來的及時，只怕……”
宮人慾言又止的言辭，叫樓曳影臉色陰沉到了極點，“她人在何處？”
“這……奴婢們不知。”
“爲何不抓住她！行刺皇后，該當一死！”皇后到底是太子的生母，聽聞此事他自然怒不可遏。皇后見他盛怒，心中安慰之下伸手扶住樓曳影的手臂，“皇兒。”
“母后！”
看着太子關切模樣，皇后心中恍惚了一瞬，只猶豫了片刻就繼續道，“安妃深得你父皇喜歡，若我自作主張處置了她……”
“母后！你堂堂皇后，被一小小妃嬪刺傷——即便父皇在這裏，也不會爲她容情！”樓曳影說罷就拉下皇后扶在手臂上的手，“兒臣現在就去爲你討還這個公道！”說完這殺氣騰騰的一句話，樓曳影起身離去。
……
外面是嘈雜的腳步聲，燦爛的陽光一直照到宮殿深處。
躲在水缸中的沈落葵卻覺得格外的寒冷。
“見過安妃沒有？”
她頂開木板看了一眼，就看到宮人在四處搜捕她。她縮回水缸中，咬着自己的手指才止住了牙關相碰所發出的聲響。
“繼續找！”
困在宮中，她遲早會被捉住的。
樓曳影一路追她到這裏，在他巡視一週正要離開時，有人呈上來一支珍珠髮釵。
樓曳影伸手拿起，“在哪裏找到的？”
“一個妃嬪手裏。”
水缸裏的污水臭氣難聞，頭頂蓋着的木板恰巧漏進來一絲光線，躲藏在其中的沈落葵想到自己逃到這裏來時撞到的那個冷宮的女人——完了。完了。
從宮人口中得知沈落葵逃進冷宮的樓曳影推開面前的木門走了進來，沈落葵聽到他的腳步聲，眼中眼淚直掉。
那個見過沈落葵的妃嬪被帶了過來，只不過因爲她在冷宮呆的太久，整個人已經有些瘋瘋癲癲了，樓曳影問了半天也沒有從她口中問出沈落葵的下落。