“公子,請用茶。”
坐在梨花官帽椅上的青年,目光連忙從那小小的一樣花瓶佈景上移開,伸出雙手去接下人遞來的瓷盞。
瓷盞白中透粉,杯底又不知道用什麼工藝用金粉描了一朵蓮花，倒了茶水後，這蓮花就活過來一般徐徐舒展。
青年也算是生在富庶人家，見過不少奇珍異寶，但今日前來拜會的人,隨便用來會客的偏廳的華美精細，便已經叫他咋舌。
“大人——”
陡然聽到下人行禮的聲音,剛剛端上茶盞的青年連忙起身站了起來，向他恩師引見的那位大人物行禮,“小生見過趙大人。”他這一拜還沒有拜下去，對面便已經扶住了他的手臂，“不必多禮。”
青年擡起頭,見這位不得了的大人物,看起來竟是與他年紀相仿，眉深眼狹，朱脣白麪,端的是俊朗翩翩的佳公子。
“聽聞你是奉天府丞的學生？”
“正是。”青年連忙從袖子裏拿出舉薦信，雙手捧遞給趙息玄。
趙息玄接過，看罷之後笑吟吟道，“既是我恩人的學生,我一定要好生照拂了。”他將信遞還給對方，“六部之中，七品以下，官職任你挑選。”
“多謝大人，多謝大人！”來時他還心中忐忑，生怕這大人物不見他，沒想到竟是如此的可親之人。
趙息玄拍了拍他的肩膀，“你老師近來可好？”
“好，好。”青年道，“老師經常念起大人你，說你少年有爲，卓爾不凡。”
趙息玄這種混跡官場的老手，對這奉承溢美之詞早就恬不爲意，“若不是你老師當初收留，哪能有我今日的風光。”他不將對方的奉承放在眼中，對方卻將他的客套聽在了心裏，還以爲抱上了一根大腿，以後能平步青雲。
“坐罷。”拉着對方坐下之後，趙息玄親自爲他斟茶，青年受寵若驚，接過之後連連稱謝。趙息玄看他飲進了一口茶，纔看似親近的問道，“我也有一事想要問你。”
“大人請講！”
“說來也見笑了——當初我與林兄在你老師府上讀書，偶遇了老師的千金。林兄對她一見鍾情，只恨當時只是一介布衣，不敢肖想，如今——”趙息玄頓了頓，讓對方意會之後才又開口，“不知那位小姐可否婚配。”
“未曾婚配！”青年一時狂喜，“若林大人喜歡，老師一定願意促成好事！”他來時便聽老師說過，那兩個曾借住在他府上讀書的文人，如今已經是官運亨通，前途無量，本他拿着舉薦信前來只是想借舊情討個好前程，沒想到竟能高攀上一段姻緣。
“我那位林兄，生性拘謹羞靦，明明喜歡卻不敢言明——哎，我雖有心卻也不好插手，還是順其自然吧。”趙息玄端着茶，臉上嘆惋神色似真又似假。他看了一眼青年炯然的目光，隱在杯後的嘴脣牽開一條弧度。
……
樹影婆娑。
巡邏的護衛自此處走過，在他們離開後不久，一個藏身在拱門後的宮女悄悄溜了過來，從那一叢開的正盛的重瓣花前，摘下一朵花來。
她知道御花園裏的花不能擅自摘，她戰戰兢兢，一面摘一面左顧右盼，生怕有人發覺。等她終於摘夠了花，轉身要走時，卻撞上了宮人簇擁而來的樓西朧，她避無可避，便垂首退到路邊，在樓西朧路過時跪地行禮。
“這花——”
林明霽剛剛將花撿起，宮女便涕泗齊下，“皇上饒命，皇上饒命！”
林明霽看她袖子裏又露出幾片揉皺的花瓣，皺眉，“這些花都是你摘的？”
跪在地上的宮女雙肩顫抖。
樓西朧從林明霽手中將花接了過來，“你摘這些花做什麼？”不是問罪的語氣，宮女伏在地上，顫慄了半天才帶着哭腔開口，“奴婢想摘些花祭奠貴妃娘娘。貴妃娘娘生前最喜歡的便是這些花了。”一句話因爲她的哽咽而破碎。
樓西朧令她擡起頭來，等看到她的面容，纔想起她是高貴妃身旁的一個宮女。
高貴妃慘死，本在她宮中伺候的宮人都分去了別的王宮。不想竟還有念舊情的在這裏摘花祭拜。
樓西朧嘆一口氣，“起來吧。”
宮女不可置信的擡起頭來。
“念你一片忠心，便不追究你了。”樓西朧彎腰將從她袖子裏掉出來的花遞還給了她。
宮女婆娑淚眼望着樓西朧的面容，等他帶着浩蕩的宮人離開，才終於回過神來。
陪在樓西朧身側的林明霽見他從剛剛見過那個宮女後就低落下來的神色，爲討他歡心便捉了只蝴蝶進掌心，“皇上，你看——”他將手放到樓西朧面前，展開後金色蝴蝶翩翩飛舞。
樓西朧歡欣了一瞬，而後又斂下了眉目，“林愛卿，你說高貴妃死時，三皇兄是有多傷心。”母死子悲，更何況還是親眼目睹生母慘死棺中。
“……”
“我與三皇兄雖不親近，卻也算相伴着長大。”
林明霽知他生的一副柔軟心腸，這是好事，但看着他每每爲他人傷懷，他便又恨不得樓西朧能鐵石心腸一些。
“過幾日好像就是他的生辰了。”樓西朧忽然想起，“林愛卿——”
“皇上。”
“不若我們在宮裏爲他辦一場生辰宴吧？”樓西朧想起當初太子生辰宴時，他在東宮裏偶然聽到要離席的三皇子同他生母置氣：憑什麼我的生辰辦的沒有他那麼熱鬧。高貴妃激他似的回答，因爲他是太子呀。三皇子還是不忿，可我也想和他一樣。
那時高貴妃是如何回答的，樓西朧已經忘記了。他如今記起這些，也只是憐惜他，想在他受喪母之痛折磨時爲他圓一個少年時的夢罷了。
林明霽本想勸說他，他這麼做，三皇子也不一定會領情，但想到樓西朧性格便是這般浪漫天真，便順着他答應了，“皇上想如何籌辦？”
樓西朧對這位皇兄也不甚瞭解，想了許久也沒有想到他喜歡什麼，還是經由林明霽提醒，想起了與他這位皇兄關係最近的翟臨。
……
正在當值的翟臨被樓西朧召來時還有些忐忑，一簾之隔，他望着端坐在裏面的樓西朧的影子，單膝跪了下來，“臣見過皇上。”