“皇兄,你嚐嚐這個。”
“我記得你從前最愛喫這道菜了。”
象牙箸點在翠玉碗上,清脆的一聲。
樓曳影沉沉嘆一口氣，將樓西朧夾來的菜喂進口中咀嚼。二人正沉默用膳時,一個宮人忽然從宮外走來。
“皇上。”
“何事？”
“翟將軍求見。”宮人道，“他已經在御書房中等候了。”
怎麼偏偏是這個時候。
樓西朧還在躊躇時,樓曳影已替他開口，“皇上在用膳，讓他改日罷。”
“翟將軍此時入宮，或許是有要事相稟。”
聽到這一句,樓曳影便知這一頓晚膳怕是共用不成了,“那讓翟將軍少等片刻。”樓西朧勤政，他心裏清楚，也不願意叫他爲難,與樓西朧分食了幾道兩人都喜歡的菜色之後，便起身告退了。
等樓曳影出宮回到府上，已經是夜色朦朦,他踏進大門,正見幾個丫鬟圍在屋檐下
“都站在這裏做什麼？”
幾個丫鬟轉過身，見手上捧着些新谷，“回王爺,是前些日子被晴煙放走的雲雀回來了。”
樓曳影看她們手中捧着新谷，在喂籠子裏那隻消瘦的雲雀。
因這雲雀錦衣玉食慣了，平日裏奴僕飼餵，還挑挑揀揀,如今在外面吃了苦頭，回來後爲一口喫食撲在婢女的掌心。
樓曳影若有所思，回到房中後靜坐了片刻後，親筆寫了一封信。信是給朝中要臣的，他知道只要將這封信送出，他便能在朝中擁有一批擁簇。只他此時顧忌還頗多，翟將軍在朝，他又不想因爲干政，惹來樓西朧的猜忌。
所以他在寫完這封信之後，並沒有喚下人進來幫他將信送走，只攥着信箋猶豫半晌，最後將其夾在了書頁中。
……
樓西朧晚上翻了季莞的牌子，宮人都以爲他臨幸季婕妤，卻不知兩人吹了燭火後，衣裳整齊的坐在牀榻前。
季莞將今日自己出宮見了南蠻信使的事告訴了樓西朧，只隱去了自己拿到那半顆解藥的事。
“南蠻皇子爲人謹慎，僅憑我三言兩語，怕是不會輕易來到京城。”
樓西朧對南蠻皇子沒有什麼印象，只南蠻年年犯境，他也想早日將其剷除，“他再謹慎，見你在宮中安全無虞，也總有相信的那天。”
季莞卻不想等那麼久。
她恨不得現在就將他寢皮食骨。
“再過兩月，就是南蠻糧食短缺的時候了，他作爲皇子，一定會返回南蠻。到時守城又是不堪其擾。”
聽到季莞這一句，樓西朧忽然明白方纔翟將軍爲何同他辭行，想要返回邊陲了。
南蠻一日不除，邊陲一日不安。
“他不來京城，朕離開京城就是了。”
季莞微微一怔，擡眼看他。
“南蠻既與藩王勾結，那蜀地對他而言，應當足夠安全了吧。”樓西朧道，“下月中旬，朕會傳旨藩王，要遊駕蜀地七日。”?
“你在這之前，告訴那南蠻皇子。”
“你思鄉心切，想去那蜀地，朕對你寵愛有加，陪你同往。”
“到不了蜀地，他就會動手的。”樓西朧也是篤定，“藩王不會讓他在蜀地動手。”
“即便他與南蠻勾結，也不願意揹負通敵弒君的罵名。”
燭光下，樓西朧溫和鬱郁的目光有了幾分鋒芒，“只要他在朕到達蜀地之前動了手，他就必死無疑。”
季莞因他這目光心悸了一瞬——當初的推恩令，不就是眼前之人告訴她的嗎。
“皇上……”
“千萬將士在邊陲苦守了這麼多個寒冬，這個冬季，朕不想他們再那麼煎熬。”也是他真的在守城捱過一個冬季，樓西朧纔會這般對他們感同身受。
季莞說不清心中是什麼感覺。她年少時，曾朦朦朧朧的喜歡過眼前的人，只後來成了宮妃，成了他的繼母，那朦朧的情愫便就此被斬斷。後來逃出王宮，歷經艱難，飽受南蠻皇子的折磨與侮辱。如今兜兜轉轉又回到了他的身邊，還成了他名義上的妃子。
她可以更進一步，她卻不願更進一步。
她最美的模樣，如今仍舊在他的記憶中，這樣就已經足夠了。
……
下了早朝，樓曳影正要離開，卻被一人攔住。那人恭敬道，“賢王，翟將軍今日已經啓程前往邊陲。”
樓曳影神色不變。
“您當真決定以後就當一個閒散的王爺嗎？”
樓曳影沉靜的目光中掀起了幾分波瀾——若是之前，他會毫不猶豫的給出確定的答案，然而此時他卻猶豫了。
朝中局勢已經穩固，所以翟將軍纔會離開。他今時今日若再回絕，以後朝堂之上，就真的再無他一點立足之地了。
“賢王才能，不該被就此埋沒。即便不做九五至尊，也該是人中龍鳳。”那人還在勸說。
樓曳影仍沒有作答。
他是真的想要此後都不涉朝政，拱手將所有權勢都讓給樓西朧，可這段時間發生了太多，他一開始的堅定，也動搖了起來。
……
因爲從前親信的攔阻，本來打算出宮的樓曳影改了主意，去了御書房。
他想從樓西朧身上找一個答案。
他到御書房外時，正聽到朝臣的爭論，因爲守在御書房外的太監，正是從前在東宮裏侍奉他的，看他前來，並沒有通報，反而任憑他走到門前聽裏面的議政聲——
“皇上，祭祖大典乃是大事，理應提前籌備。”
“皇上，渝州水患損毀糧田千畝，除卻減免賦稅撫慰民生，還要修築堤壩，以免來年再有洪水來襲。”
“皇上——”
“皇上——”
林明霽今日身體不適，沒有來上朝，樓西朧便要一人應對着所有政務。面前堆積如山的奏摺他還只看了一半，又聽朝臣七嘴八舌，明明煩悶不堪卻還要耐着性子，對每件事做出決斷。等打發了衆人，衆人從御書房中退出去時，樓曳影側身閃躲了一下，沒有讓任何人發現自己的蹤跡。等那些朝臣離開後，樓曳影又往御書房裏看了一眼。
樓西朧似是有些疲憊，託着額頭坐在案前。