幾個歪坐在城牆下避雪的南蠻士兵,正一面飲着烈酒暖身，一面擲骰子賭大小來打發時間。
“再來再來——”
在輸了的人不甘的催促中，喝的臉頰紅燙的士兵伸手拿起地上的碗,按着碗底將地上的骰子蓋住,正搖的碗裏哐當亂響時,忽然從城牆上下來了一個人,“塔什,城外來人了。”
坐在地上的幾人心中一凜,紛紛站起身來。
“來了多少？”
“只看到了三個。”
欲登上城牆調遣人手來應對突襲的塔什怔了一怔——他以爲自己聽錯了。但等他登上城牆，在狂亂寒風中扶着磚石俯身下望時,見到城牆下竟真的是三人三騎。
是來送死？
塔什心中疑惑時，城牆下的一人,已經仰頭向他，高聲道，“我們是奉翟將軍之令前來的使臣,想與皇子和談。”
從與他們勢同水火的仇敵口中聽到和談二字，着實荒謬，塔什總覺得或有埋伏,不敢貿貿然命人打開城門，只得先叫來身旁的人,將此事告知皇子，讓皇子來定奪。
……
赤紅炭火燒灼。
斜臥在長榻上的南蠻皇子胸膛起伏,似在酣睡,少頃,雙目陡然睜開，如炬火一般，“來人。”
“皇子有何吩咐？”
他掀開蓋在身上已經熨的發燙的狼皮，“前去送信的人回來了沒有？”
“還未。”
聽聞這個答案，坐起身的南蠻皇子沉沉吐出一口氣來——這個時候還沒有回來，難道……
就在此時，門外傳來一道聲音，“皇子。”
南蠻皇子以爲是遣去送信的那幾人回來了，一下起身走到門口，“說。”
“城門外，來了個自稱使臣的人想要跟您和談。”
南蠻皇子聞言挑起眉來——信使未歸，使臣先到了。這倒是在他的意料之外，“來了多少人？”
“三個。”
“三個？”
聽出南蠻皇子語氣中的驚疑，門外聲音繼續道，“塔什覺得城外會有設伏，所以想請皇子定奪。”
南蠻皇子披上衣裳，推門走了出來。也是他本就不畏寒，又在燒了炭火的房間裏坐了這麼久，甫一走出來，雪花還沒落到他身上，便飛速消融了。
來到城牆上的南蠻皇子俯身往下看了一眼，見前方曠野之上，除了那三人，再看不到其餘人煙，便直接下令，“開城門。”
他一聲令下，緊閉的城門緩緩打開了。
從來畏寒的樓西朧，在城門外等了那麼久，渾身都已經凍木了，如今看着城門打開，浩浩蕩蕩的一隊人馬向他包夾過來，即便心中生懼，卻也因爲手指凍僵了而無法牽動繮繩後退一步。
從城門策馬而出的南蠻皇子，也在近距離的打量這個大膽的使臣。
幾十匹駿馬，已經將三人完全包夾其中，南蠻皇子握着繮繩，在這個包夾圈裏，繞着三人踱步。他一開始是細細觀察這三人的，只觀察到最後，他的目光定定落在了唯一不會武功且最爲特殊的樓西朧身上。
“女人？”帶着侮辱性質的，他調侃了樓西朧秀麗的相貌。
樓西朧本就生的白，如今寒風侵襲，嘴脣上的血色都凍的幾乎看不見。整個人好似要與周遭白雪融在一起，“讓皇子失望了。”
“是。”
南蠻皇子譏笑，“你們將軍都叫我們打的棄城逃命了，拿什麼與我們和談。”也是瞧不起不若他們魁梧健壯，又還白淨柔弱的男子，他還伸手過去，捉了一下樓西朧垂在肩上的髮帶，“拿你嗎？知道我們缺女人，把你上了脂粉送來。”
他的話，引來了圍住他的南蠻士兵一陣鬨笑。
被如此侮辱，即便是被樓西朧來時叮囑過，兩個護衛也忍不住大怒拔刀，“大膽！”
南蠻皇子剎時臉色一沉，身旁衆人齊齊拔刀，幾十把殺氣騰騰的彎刀，將三人逼到死境。樓西朧看出對方動了殺心，爲保護衛，也爲自保，他只能開口，“皇子息怒。”
性格陰鷙的南蠻皇子卻仍是一臉不善，“既要和談，就拿出些誠意。”
“皇子要什麼誠意？”
“交出武器，下馬進城。”南蠻皇子也不與他客氣。
樓西朧翻身下了馬，兩個護衛隱忍看他，也下了馬。樓西朧從他們手上拿了武器，遞給南蠻皇子，對方故意挑開，讓兩把佩劍掉在地上，“拿繩子來。”
身旁士兵，拋給他一捆草繩。他用草繩幫助樓西朧三人的雙手，彷彿押送俘虜一般，將他們拴在馬後，帶回了城中。樓西朧養尊處優，叫綁在手上的草繩拖拽一下，雙腕就磨出了涔涔血跡，加上天氣酷寒，傷口處更是刺癢難耐，但他仍是忍了下來。等他好不容易等到坐在馬上的南蠻皇子下了馬，想等他解開繩索時，卻聽得他說一句，“把他們送到牢裏，好好招待。”
“皇子就是這樣對待使臣的嗎？”
南蠻皇子側過頭來，比旁人高一些的眉骨，讓他有一種狼視鷹顧的兇戾感，“我想和談時，你是使臣，我不想和談時，你就好好的做階下囚吧。”
樓西朧不自覺握住了雙拳——眼前一切，雖也在他最壞的預料之中，但南蠻皇子這樣暴戾反覆的性格，讓他愈發不確定，自己是否能將翟臨活着帶離這裏。
手上草繩，忽然又被人拽緊，樓西朧雙手，不得不收束在一起。
或許是喜歡看他這副忍痛的表情，牽着繩索的人故意幾度停下，等樓西朧也停下時，他便猛的拉住繩子，逼得樓西朧往前踉蹌，手腕搓磨時，便低低笑起來。
……
樓西朧在牢裏度過兩日，雖未受什麼折磨，關在暗無天日的牢房裏，這兩日對他也足夠折磨的了。或許是閒來無事，想起了他，兩日後的傍晚，南蠻皇子命人將他帶了出來。
或許說押解，可能更貼切一些。
南蠻皇子一見到他，他明知故問，“使臣這兩日休息的可還好？”
每夜枕着地牢裏冰涼的地板，時常被凍醒，怎麼可能會好？只樓西朧已不是小孩子心性，沉穩道，“勞皇子掛念，休息的尚可。”
這意料之外的答案，令本來輕視樓西朧的南蠻皇子，對他改觀了幾分，“既然使臣大人休息好了，我們便來商議商議和談的事宜。”