看着下屬呈到眼前的急報，閉眼休憩的南蠻皇子只是略一擡手。
下屬看他這副不耐煩的模樣，硬着頭皮道,“汗王讓皇子務必拆看此封，三日之內，若無回覆,就……就……”
“就什麼？”自那日讓他撤軍他不撤之後,急令便一道一道的下到了他這裏。
“就收了您的將印。”
雙眼猛的睜開。似是感覺到了他的怒氣,下屬連忙跪倒下來。
他不怕責,更不怕罰,但沒了將印,他如何守這攻下的城池？
心中煩躁愈來愈烈，而後化作一股暴戾,藉由腰間佩劍傾瀉而出——哐噹一聲，平鋪着地圖的長桌便從中一分爲二。
跪在地上的下屬看一眼倒在地上的桌子,呼吸都屏住了。
“他自己叫翟匹夫嚇破了膽，便不讓我再進一步？”也是憤慨在胸，字字句句透着一股子怨氣,“我今日都攻下守城，他日揮刀入關又有何難？他不幫我也就罷了，還處處掣肘！”
“皇子,汗王也是……”擔心兩個字還沒有說出來，便被面前的皇子打斷。下屬也是跟着汗王征戰多年,與鎮守邊陲的翟秦交手沒有幾十次，也有十幾次,那麼一個讓雄才大略的汗王都奈何不得的人物,怎麼會被才統軍一年的皇子打敗呢？只他不敢說,怕掠了眼前人的鋒芒。
“他都這麼說了，不就是逼我撤軍？好——我撤。回信給他，三日之內，我撤軍回城。”說出這句話時，他的不甘與野心都顯露在了臉上。
下屬鬆一口氣，“我這就回稟汗王。”
……
聽得一聲鐐銬響動，背靠角落的樓西朧，忽看面前牢門打開，一個充作獄卒的南蠻士兵，欠身走了進來。
“皇子有請。”
樓西朧跟着他走了出來。
監牢外，夜幕低垂。悄然無聲。
因得冷風刺骨，穿的單薄的樓西朧忍不住攏了攏肩。士兵看他孱弱單薄的模樣，也不枷他，也不綁他，就這麼領着他往前走。
樓西朧跟着他，來到從前翟將軍操練士兵的場地。場地中間，生着高高的篝火，剛剛屠宰過的豬羊，淌着血被人擡了過來，用木頭串着，架在篝火旁炙烤。
因得火勢劇烈，方纔緊抱雙臂的樓西朧，都因爲襲來的熱浪，緩緩放下了手臂。
南蠻皇子就坐在篝火旁，席地而坐，披散編束的頭髮，在火舌中顯出金蛇狂舞一般的動態。
“皇子，人帶來了。”
帶樓西朧來的人，走到他身邊，這麼和他說了一聲。
南蠻皇子擡起頭來，深刻五官，凌厲若刀削斧刻。
“坐吧，使臣。”
樓西朧在他身旁坐了下來。
炭火驅散了他滲入到骨頭縫裏去的寒意，在他四周，還有人不住往篝火裏添加乾柴。頭頂的天幕，彷彿都要叫這火光燒亮了。
樓西朧看到許多南蠻士兵卸甲而來，他不由得起疑，“今夜……”難道是南蠻的節日嗎？
“今夜只是犒賞三軍。”
堆在篝火旁的豬羊，已經有烤好的了，有人切了最新鮮最酥脆的部位，又倒了燙好的酒，送到南蠻皇子面前來。南蠻皇子看只有一份，便道，“再送一份來給使臣大人享用。”
那人或是已經把樓西朧當作了俘虜，見皇子如此優待他，略一猶豫間，就馬上去辦了。
熟肉與燙酒一齊送到了面前。
樓西朧在牢裏呆的太久，整日喫的冷飯冷水，如今見了冒着熱氣的東西，便顧不得形象的狼吞虎嚥起來。
“不怕我下毒？”南蠻皇子見他喫喝的沒有任何猶豫，便問了一句。
樓西朧動作頓了頓，“皇子要殺我，何須浪費毒藥？我如今就在皇子手上。”
南蠻皇子聞言大笑一聲，“確實，我要殺你，連刀都不用。我一隻手，便能打斷你的四肢，擰斷你的脖頸。”他這麼說，自是想嚇一嚇這位體格柔弱的使臣。只讓他沒想到的是，樓西朧聽他如此說時，還仰頭喝了一碗滾燙的酒。
看着放下酒碗的樓西朧口中噴出熱氣，南蠻皇子忽然扶着屈起的膝蓋，靠近了幾分，“你不怕？”
“你若不是那翟秦派來的使臣，我說不定還會欣賞你。”南蠻皇子也喝了一口酒，“可你偏偏是他派來的——我若要與他和談，還會放了你，可我若反悔了，不與他和談，第一個殺的就是你。”
樓西朧聽出了南蠻皇子的弦外之意——他似乎不打算和談了。
看樓西朧定定看着自己，南蠻皇子主動端着酒碗與樓西朧的空碗相撞。
“殺我之後，可否遣人將我屍骨送還？”
“可以。和你同行的人，我留他們一命。”
樓西朧本不想在此時提及翟臨的，因爲會引起南蠻皇子的懷疑，只對方已經要殺自己了，這殺意如此露骨，他再不提，怕沒那個機會了，“我此行，實在有負翟將軍所託，能否懇求皇子，放牢中所有俘虜爲我扶棺？”
南蠻皇子笑了起來，“你在和我談條件？”
“不敢。”
“放你隨行的護衛，已經是我施恩了——你若得寸進尺，我就一個不留。”
氣氛在這句話說出之後變得沉凝。
四周喧譁笑語，似乎全與他們無關。
“……還有酒嗎？”許久之後，樓西朧才這麼問出一聲。
“有。”南蠻皇子擡手一招，便有人從滾燙的炭火裏挑起一罈酒。南蠻皇子徒手拔開泥塞，提着壇沿，親自爲樓西朧倒了一碗。樓西朧酒量不好，今夜卻一杯接一杯的喝。
“嘩啦——”
酒罈擲地。
南蠻皇子看醉酒後仰躺在地的樓西朧，緩緩抽出佩劍向他走去。
……
熊熊篝火，在天明時分，只剩下滿地的炭火灰燼。
可即便是灰燼，紛紛揚揚的雪花也在半空時便融化消解。
樓西朧坐起身，看頭頂明亮天幕，還有些詫異——他居然還活着。
昨夜飲酒至深夜的南蠻士兵，如今已經整齊林立在場地之上，樓西朧在其中搜尋着昨夜與他共飲的南蠻皇子，卻是無果。就在此時，與他同行，也是一同被關押監牢的護衛被人押解過來，在他身邊時被鬆了綁。
這裏南蠻士兵衆多，護衛也不敢叫他皇上，只走到他身邊，單膝跪下來。
樓西朧還未來得及問他們什麼，便又見南蠻士兵押解着幾十個戴枷的人走了過來。只那些人，卻是越過了他，帶到了士兵前列。?
那裏不知何時搭起了一個高高的吊臺，樓西朧看着他們被取下重枷，在手臂上繫上繩索，懸掛在吊臺上，由下面的人拉着吊起。
這是——
就在樓西朧揣度這吊臺的用途時，一個牽着馬匹的士兵向他走來。士兵受了南蠻皇子的意，對他道，“你們出城去吧，皇子已經吩咐了，這一路都不會有人攔你們。”
不是要殺他嗎？
爲何又要放他？
來不及想太多，樓西朧聽到一聲號角聲響，南蠻的旗幟被擡至吊臺旁，樓西朧不由得問道，“這是要做什麼？”
牽馬給他們的南蠻士兵並沒有回答，還是樓西朧身旁的護衛道，“祭旗。”
“戰前，盡殺俘虜，以血祭旗。”
被掛在吊臺上的人中，有一人擡起頭來。他似是想看清面前站着多少敵人，只渾身的傷，令得他很快又無力的將頭耷拉了下去。
是翟臨。
或是知道這祭旗的殘忍程度，也知道他們如今算是虎口脫險，護衛看樓西朧遲遲不動，便伸手拽住他的手臂懇求，“走罷——能做的都做了，實在是救不了。”
能做的都做了。
是那南蠻皇子突然改變了和談的主意，他才救不得翟臨的。
他此時走，也算對得起他了。
“走——”
樓西朧剛走出幾步，突然聽到一聲沉悶的落地聲，像是什麼從空中掉到了地上。南蠻士兵以兵刃拄地應和。樓西朧回過頭去，見方纔還飄揚的南蠻軍旗，旗幟上已經濺上了一層血跡，也因得血跡浸染，饒是今天風狂雪驟，這旗幟也飛揚不起。
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