麗靈接到水務即將到達涼州的消息，騎快馬來到城口迎接他。水務一路快馬加鞭日夜兼程也總算到了。
“師傅，您回來了，麗兒有禮！”麗靈跪下行禮。
“快起快起！麗兒，聽聞你一切都好，我便放心了！”
“多年不見，師傅瘦了！”
“本想忙完京都之事便回涼州，卻沒想李將軍要治水。如此一來竟多年了！”
“師傅一路辛苦！回府吧，麗兒親自奉茶！”
“幾年不見，麗兒也出落得漂亮了。”
“師傅說笑了！”
“走吧，回刺史府再談！”
“是！”
二人一同來到府門口。麗靈軍內有事便先行前去處理，水務則去見了張澤和敬輝。
“水務將軍，在下多有耳聞。將軍勇猛精進，實爲皇帝貼身之人。戰場爭奪，軍功赫赫，敬輝實是敬佩啊！”劍靈說道。
“敬輝將軍得皇帝親派涼州，是爲肱骨之臣啊！”水務說道。
“水務，一路可還順利？”張澤說道。
“承蒙大人過詢，一路都好！”
“如今多年未見，水務還似當初啊！”
“大人說笑了，水務年紀不算輕了。遠不如敬輝，麗兒她們年紀正合時宜！”
“水務將軍這話差了，得戰場經驗，不幌年歲啊！”敬輝說。
“敬輝兄笑話了！”水務不好意思的說。
“大人，二位將軍，麗將軍求見！”
“快請！”
“末將參見大人，虎將軍！師傅！”
“水務啊，麗兒聽你回來欣喜地很呢！”張澤說道。
“大人，您別胡說啊！末將可沒有！”麗靈撅起了嘴，顯得十分可愛。
“哈哈哈哈哈！”大家一同笑着。
“麗將軍，大人面前別失了分寸！”
“是！師傅！”
“行了水務，你今日剛來，嚇唬她做什麼？”
“水務怕麗將軍壞了規矩，不好！”
“無妨，哈哈，無妨！”
如今大家都在，水務便宣旨了。大家一同跪下：
“奉天承運，皇帝昭曰：麗將軍勇武異常，多次破獲反朝逆黨。特封爲正四品將軍，賜黃金百兩，俸二百四十石。願爾忠於我朝，永得軍功之好！”
“謝主隆恩！吾皇萬歲萬萬歲！”
麗靈接過聖旨，連連道謝。水務扶她起來。
“麗兒如今位同本將，今後定要忠心輔佐大人，方不忘皇帝和大人恩澤！”
“是！還請師傅放心！”
“麗將軍，敬輝將軍暫且退下，本官和水務將軍有話要談！”
“是！末將告退！”“是，末將告退！”
二人一同走出刺史府！
“恭喜首蛇首高升，您已經與水務同位了，壇首聽了必定歡喜！”
“嗯。如今敬輝也與本首同位今後多多照顧纔是！”
“您說笑了，敬輝不敢！”
麗靈徑直走，劍靈跟在後面，直至總壇大殿！“本首要見壇首，你退下！”
“是！劍靈告退！”
“去傳，本首要見壇首！”
“是！首蛇首！”
“進！”
“麗靈參見壇首！”麗靈跪下行禮。
“如今升了位，你可高興了？”
“回壇首話，麗靈惶恐！”
“如今你已是四品武將，何來惶恐？”
“麗靈雖位在朝廷四品，卻在您手下辦事。麗靈升的越高，壇首對麗靈的疑慮自然也越大！”
“你倒是警覺！”
“麗靈不解。麗靈跟壇首多年，壇首還不放心嗎？”
“用人不疑，疑人不用！麗靈如今已在高位，該安心纔是！”
“壇首安心，麗靈安心！”
“麗靈啊，你可知本壇在朝廷的官職嗎？”
“你就快要趕上本壇了，不高興嗎？”
“壇首說笑了，麗靈不敢！功高蓋主，麗靈便是死路一條。從不敢想能與您並尊！”
“呵，麗靈。日久見人心，本壇有分寸！”
“是！壇首聖明！”
“俸祿的事？”
“回壇首話，俸二百四十石，全部孝敬壇首。黃金百兩也依舊例交予了四維首長！”
“你懂事了！其實本壇不是不給你俸祿，只是怕你受他人影響壞了心思就不好了！”
“麗靈不敢！麗靈忠心於壇。這俸祿是麗靈的就該由壇首所有，麗靈毫無怨言！至於受他人影響，麗靈更不會。葉子首長和各位首長都在，壇首可放心了！”
“麗靈你的一切包括命都是本壇的，你也不敢有怨言吧？”
“是，麗靈不敢！”
“行了，起來吧！不是本壇不許你高升，只是別忘了你的身份！”
“壇首明鑑，麗靈不敢！”麗靈緩緩站起。
“爲使你忠心於本壇，刺史府的兵權和蛇靈的兵權都暫時交與本壇，你可有異議？”
“麗靈不敢！”
“四維？”
“在！”
“即刻收回麗靈蛇靈兵權！”
“是！”四維離開了。
李成伸開了手，麗靈默默拿出刺史府軍令牌，交入了李成手中！
“如此，本壇放心了！”
“壇首放心，麗靈就放心了！”
“回去吧，去忙你的事！
“是！麗靈告退！”
麗靈離開大殿，回到了房中！她大發脾氣，將茶杯狠狠扔向房門。只聽一聲脆響，茶杯已成碎片和粉末。葉子走了進來，勸說道：
“首蛇首息怒，您不該如此啊！壇首就是壇首，無人敢違拗其心意的！”
麗靈緩了一口氣，用手巾擦了擦手，表情十分冷漠地說：“本首知道！”麗靈的這一反應確實嚇壞了葉子，這種突然的鎮定遠不是他能想到的麗靈的表現。
“您今後打算怎麼辦？”
“壇首不信我。收了我的俸祿，取了我的兵權甚至還將蛇靈的兵權也一同收走了！如今我不過是一個有名無實的首蛇首罷了！沒有兵權到底也無人聽從！”
“首蛇首不必多慮，壇首考驗過這一陣自然就好了！您別急！”
“本首自然不能急，急也無用！受制於人，連俸祿都不能自己做主也是可憐！”
“您已在首蛇首之高位，無需在意這些啊！有壇首的喜愛難道還不夠嗎？”
麗靈慢慢走到葉子面前盯着他說：“自然！本首明白！”
麗靈的眼睛既冷酷又兇狠異常，嚇得葉子驚出了一身冷汗。他不敢言語，他知道麗靈與以前已是大不一樣了！過了一會兒，葉子看麗靈還在盯着他，忙說：“首蛇首，不如葉子先退下，爲您準備喫食吧？”
“去吧！”麗靈還在盯着他。他彎了下腰，離開了。不一會兒，他輕輕將喫食放在了麗靈門口。麗靈心想：我的俸祿不可用，我的軍權也不可用，我麗靈在刺史府殫精竭慮，苦苦半生創下的局面爲何要落在壇首的手中？本有賞銀百兩，卻只能喫蛇靈粗略的飯食，真是可笑！她晃了一眼葉子送來的東西與刺史府相比都是天差地別，更別提其他了。她不情願的將青菜放入口中，嚼碎，眼神裏都是憤怒和不服。但她無可奈何。
壇首大殿內，李成與四維談了起來。
“經此一事，麗靈首蛇首安穩了不少。粗茶淡飯，倒也無怨言！”
“麗靈心思重了，本壇得未雨綢繆！”
“壇首，功高蓋主，麗靈不敢！”
“且看看再說吧！麗靈升位，怕是張澤的意思！她若反叛更是不好！”
“依四維看壇首您多心了！麗靈多年來忠心耿耿，從不敢違抗您的旨意，不可能反叛的！”
“嗯，不急於下定論。如今麗靈無實權，本壇先看看她的表現！再定！”
“是！壇首聖明！”
麗靈在無實權的情況下熬過了兩個月的漫長時光。李成也慢慢相信了她的忠心，不再追究了。