“麗靈，你找本王何事？文鴛已死，李成還想做什麼？”
“南王殿下一路風塵僕僕而來，麗靈特備佳餚，恭請南王用膳！”
“麗靈，你何意？”
“殿下辛苦，先行飯食吧！”
“有事直說。本王向來性子直，不想同你拐彎抹角。”
麗靈笑了笑說道：“殿下果然性子直爽，竟然如此麗靈便直說了。殿下，壇首命我殺了文鴛，我已照做，可東兒我卻沒動他，還將他保護了起來。您說麗靈是不是幫了您一個大忙啊？”
“東兒還活着？”
“正是！”
“你何意？直說吧！”
“麗靈想幫您，也想請您幫我！”
“哦？你想幫我？真是笑話！你壇首就要將我逼上絕路了，你會來幫我？”
“南王此言差矣，麗靈確有此意。否則也不會冒叛壇之風險保護東兒啊！”
“那你想如何幫我？”
“您不是因受賄之事被宰相大人爲難嗎？麗靈幫你解了這困局就是！”
“麗靈你雖是宰相之女，但這是朝事。宰相不會聽你的！”
“殿下，麗靈明白。其實何需直面宰相大人呢？有替罪羊不就行了嗎？”
“幾十萬兩白銀，誰會替本王背鍋？難不成還是你嗎？”
“殿下說笑了，麗靈不敢，麗靈惜命的很！”
“那你說誰來替本王呢？”
“刺史大人啊！”
南王一臉震驚問道：“刺史？涼州刺史？”
“正是！”
南王笑了笑：“張澤是皇帝的人，宰相的人。怎會替我南王背鍋？”
“殿下息怒！替您背鍋有何不可？張澤貪戀金銀，以賦稅之名下告百姓，百姓貧困而死，他中飽私囊，是爲害民；張澤爲受聖上重視，多派兵將，不惜將刺史府左右翼大軍全盤奉給突厥人，是爲不忠；爲使權力集於一身，將本該給予李成將軍的兵權分發而下給了自己信賴之人水務，是爲奪權。這一樁樁，一件件，哪一個不是狼子野心？皇帝會在意他是否貪污幾萬兩銀子嗎？”
南王仔細想了想說道：“張澤遠在涼州，貪污受賄在京城。這，牽強了些！”
“何來牽強？他在京都可有人協助啊！”
“水務！水務曾被派將軍府長達七年！”
“殿下聰慧！”
南王大悅，說道：
“好啊麗靈，如此便可順理成章了！本王即刻擬一銀票，託人放在張澤房中。這樣皇帝下旨，你等必會衝入房中找到銀票。皇帝深信不疑，宰相無可奈何！好，好啊！這樣本王的困境就引刃而解了！”
“麗靈恭喜南王殿下！”
“麗靈你果然聰慧。待此事結束，本王定要好好賞你！”於是欲走。麗靈伸手攔住了他。
“南王，您忘了一件事！”
“何事？”
“東兒！”
“不錯，東兒在你手上！”
“是！”
“你說吧，你想讓本王怎麼做？”
“您無需如此緊張，麗靈並無惡意。只是你們好久未見，麗靈特帶他來與您一敘舊情啊！”於是輕敲了一下房門，葉子帶進來一個孩子後又退出去了。
“南王，您可以多看看孫子。麗靈門外恭候！”於是退了出去。聽到了南王對東兒的一陣親暱。
“儲壇，壇首來了話，問事情如何了？”葉子問道。
“你去回稟壇首，一切順利。南王同意出手。張澤就快倒臺，很快兵權就會回到他的手中，勸他安心！”
“是！葉子即刻就去！”於是葉子離開了。
“是！”首長帶着東兒離開了。關上了門。
“麗靈你這是何意？”
“殿下息怒！東兒還是放在麗靈這裏最安全不是嗎？他跟您回了京城，壇首若知曉便會殺了他。而在麗靈這裏，不會！”
“呵，不會嗎？你敢違抗李成的命令？”
“殿下明鑑，麗靈不敢！但麗靈不說，壇首就不知東兒還活着！如此，東兒必是安全的！”
“你的意思本王明白了！只是麗靈，你想讓本王幫你什麼？”
“麗靈想讓殿下將軍械局的那一部分權力交給我！”
“呵，野心不小啊！”
“您同意了？”
“本王自然不會同意！軍械局可是個好地方，有了軍械局李成對我都不能如何，你還想要？絕不可能！”
“是嗎？那東兒的命可就保不住了！”說完欲走。
南王突然大喊道：“麗靈你好大的膽子敢揹着李成來見本王，不怕被發現嗎？”麗靈停下腳步，回過頭說道：
“殿下何意？”
“你儘管去告知李成東兒還活着。不過很快，你和本王私自見面的所談內容都會以一封書信的形式落在李成的手中！你敢在李成的眼皮子底下私自奪權，真的不怕嗎？”
麗靈抖了一下說道：
“自然怕！但麗靈在幫您，您是不會說出去的！”
南王看了看麗靈冷笑一聲道：
“麗靈，你保護好東兒別讓李成傷了他，本王就答應替你保守祕密。若東兒出問題，我便會告知李成此事，讓你生不如死！”
想到李成與南王的關係，麗靈不覺驚懼。她不得已跪了下來，說道：“殿下，麗靈求您不要告知壇首！麗靈會保護好東兒的！麗靈保證！”
南王蹲了下來，說道：“麗靈，從此你得是我南王的人，爲本王多多考慮。否則本王一怒，信便會送到李成的手中！你說李成會怎麼對付你啊？是剝皮抽筋還是做成人彘呢？”
麗靈嚥了口唾沫說道：“殿下息怒。麗靈幫您，您還要致麗靈於死地嗎？”
“麗靈，你失策了！本王可不會輕易被騙！用東兒制衡我南王，你想都別想！我連文鴛都不在乎，會在乎一個孩子？和本王的權力，性命相比，她們死不足惜！”
麗靈驚恐的看向南王，漏出不可思議的表情。南王看到後笑了笑，說道：
“麗靈，受賄一事你辦的不錯，東兒之事辦的也不錯，你的功勞本王記下了。你放心，本王不會虧待你的！”
“您......”
“麗靈，本王要先行了。你啊，好好辦事！一會兒我讓管家給你送十兩銀子以示本王對你忠誠的獎賞！
“十兩銀子？您這是打發要飯嗎？”
“麗靈，別這樣說！若本王傳信一封給李成，你命就沒了。如此一想，你賺了呀！”
“卑鄙！”
“你說什麼？你再說一遍？麗靈，我勸你別惹怒本王啊，你的命可在本王手中呢！”
麗靈低下了頭。
“好了麗靈，你思過吧！本王要回京都了！”於是離開了。
麗靈十分惱怒，將茶杯摔了個粉碎。說道：“南王，你個卑鄙小人！”
“儲壇，您怎麼了？”一位首長前來問道。
“無妨，你退下吧！”
“是！”首長離開了屋中。
麗靈暗暗想：真沒想到南王是這樣的人，竟會視東兒的性命於不顧！看來這次輕敵了。不但制衡不到南王，還變爲了被動！她深吸了一口氣說道：“失策了！”於是離開了客棧。