“蛇靈逆黨盤踞於涼州地域，其壇首麗靈絲毫不知收斂，於三月前再次出手拿下了甘州。因其破壞屋蘭驛，今日清晨朕才收到消息。當真是膽大妄爲！”皇帝說道。
“陛下，臣認爲朝廷可出兵除去蛇靈逆黨！”宰相說道。
“宰相大人說得好輕巧！蛇靈計謀之深，範圍之大。要想除去，談何容易？”南王說道。
“南王，依你之言，應該讓蛇靈佔據甘涼之地？佔據中原與西域的要道嗎？”
“宰相大人息怒！本王無此意。只是李成將軍淪陷在了涼州，蘇御將軍也並未回來。大唐之軍勇猛異常不假，卻並無可用之將啊！”
“笑話，我朝廷還無良將嗎？再者，蛇靈會有如此之大的勢力將四百萬唐軍困於涼州嗎？”
“當然。當初堤壩被毀只是區區蠍靈，而蛇靈已然存在幾十年了。具體勢力有多大，無人知曉。否則如何能在這麼短的時間就拿下甘涼呢？”
“南王，你認爲此事該如何處理呀？”皇帝問道。
“回陛下的話，小王認爲您可派人前去探查。熟知對方情況再定不遲。”
“嗯，有理。”
“陛下，讓臣去！老臣要好好會會這蛇靈壇首！”宰相說道。
南王趕忙說道：“不可。您不可去！您的官位太高，如此去不是太給蛇靈壇首臉面了嗎？您出使不合時宜。”南王又繼續說道：“陛下，依臣看該讓孫將軍去。孫將軍位於朝廷三品，不會太高惹人注意，又不會太低對蛇靈壇首不重視。您看如何？”
“分析尚可！孫將軍？”
“末將在！”
“如此，你便去涼州見一見這位蛇靈壇首！看看甘涼具體情況，再定。切記不要激怒他，一定要保護好自己，安全回京！”
“是！末將明白！”
“聖旨即刻下達。”
“是！末將定不辱使命！”
“好了，退朝！”
底下臣子有序地離開。在路上，宰相對南王說：“你爲何不讓我女去？我女身在涼州，又是朝廷三品！很合時宜！”
“如今涼州形勢尚不明朗，麗將軍是女子，又是您的女兒。蛇靈人殘暴，若傷了麗將軍，本王於心不忍啊！”
“如此，老臣多謝南王了！”
南王笑了笑說道：“不必，這是小王應該做的。”
“這個情，老臣記下了。若有一日南王有求，臣必會盡力！”
“多謝！”南王離開了。宰相也離開了。
之後，南王傳信予麗了靈說明情況，麗靈收到後，笑了笑。說道：“葉子，孫將軍就要來了！”
“孫將軍？”
“嗯。皇帝的使者！他曾是本壇的副將，如今接連上位已經與本壇同級了！真該恭喜他啊！如今他受皇帝之命前來見我，是來打探消息的！”
“壇首，他可是認識您哪！”
“無妨。本壇遮面就是！”
“壇首聖明！”
三日後，孫將軍來到涼州刺史府，如願見到了麗靈。
“您就是蛇靈壇首？”
“你如何知曉本將身份？”
“本壇的消息靈通，你一入涼州本壇便知曉了！”
“您是女子？”
麗靈笑了笑說道：“孫將軍，本壇不過聲音秀氣些罷了！怎會爲女子呢？”
“本將慚愧！壇首，您聰慧，自然知曉甘涼地區隸屬於朝廷。您這冒然出手，奪取雙城不太妥吧？”
“皇帝知曉了？對嗎？”
“是！聖上特派本將前來。”
“如此，失敬了！來人，敬酒！”
“在！”南風手拿酒具前來。
“孫將軍一路風塵而來，這杯接風酒還請你喝下。”
“這是朝廷的規矩，您如何知曉？”
“不多言纔是聰明的！請喝吧！”
“您的酒，本將不敢喝！”
麗靈舉杯而起，一飲而盡說道：“孫將軍無需緊張，這酒無毒。你是皇帝的人，本壇不殺使者！”於是重新倒滿將酒杯端了過去。孫將軍一飲而盡說道：“多謝！”
“孫將軍，本壇並非毀掉甘涼，只是想得權罷了。你一路而來想必看到了，百姓安居樂業，並無不妥！如今皇帝派你前來是想如何？你明說就是！”
“那得看您的心思！如今是您手握重地，您想如何？”
“本壇要的很簡單。本壇可以答應不再繼續擴張，但皇帝得封我爲甘涼王！”
“甘涼王？”
“正是！甘涼王須主掌甘涼一切事物，包括兵權。同樣，本壇也可保甘涼百姓平安，不受突厥小國侵害。”
“壇首，您的訴求本將一定轉告聖上。請您放心！”
“如此，甚好！”
“壇首，本將想要知道，李成將軍，麗將軍，水務將軍，蘇御將軍都無礙吧？”
“無礙！他們只是被本壇關了起來。”
“那就好！可否讓本將見見水務將軍？”
“當然！”麗靈說道。
麗靈走到了水務的房門口對孫將軍說道：“孫將軍稍等！”
“好！”麗靈進入了房中，對水務說道：“李水務，孫將軍來了。該說什麼，不該說什麼？不用本壇教你吧？”
“不必！”
“很好！”麗靈朝大門外說道：“孫將軍，有請！”孫將軍見到水務後，趕忙拉起他的手說道：“水務將軍，您受苦了！”
“你們聊，本壇在院中等候就是！”麗靈說道。
“多謝！”水務說道。麗靈退了出去。
“孫將軍外面如何了？聖上知道了嗎？”
“不錯！聖上已然知曉了！如今蛇靈壇首拿下了甘涼二地，聖上大怒！派我來此瞭解情況！”
“我明白了！”
“麗將軍呢？李成將軍呢？還有蘇御將軍你可見過他們？”
“蘇御被關起來了。李成不知道。”
“麗將軍呢？宰相大人還特意問起此事，她無礙吧？”
水務沒有說話。
“她死了嗎？”
水務想了想說道：“她沒死。應該也被關起來了！”
“好，我明白了！對了，這是宰相張大人給麗將軍寫的家書，你若可見她，幫我轉交給她吧。”