男人的面容冷硬，腰背筆挺，懸掛腰間的包裹狹長，單單瞄上一眼就看得出是利器。
他的視線在雲旗身上稍作停留，接着越過雲旗，看向船伕：“這艘船，往神州走。”
明明是詢問，可從男人口中說出，卻像是在陳述不容爭辯的事實。
船伕一愣，連忙點頭：“是，客官，船往神州走，停芙蕖，半炷香之後就發船，估摸着六七天就能到葉城。”
“能坐多少人。”
“我這艘是快船，客房少，若是不計較地方小的話，十幾二十個倒還是坐得下。”
“船我包下了。”
“這……”
船伕有些猶豫，卻瞧見中年男人卻從懷中取出澄黃色的物件，不由分說拋了過來。
那是一錠官金。
雲旗瞧着那飛在半空中的金錠，心中有些許訝異。
“夠了嗎。”男人冷聲開口。
“夠……夠了，夠了，足夠了！”
船伕從震驚之中回過神來，好似怕男人反悔一般，忙不迭地轉身架起木板，搭在客船上，順帶把那枚足值的金錠塞進褲襠裏，這才轉過頭來。
雲旗看着船伕磕頭蟲似的模樣，倒也不覺得驚奇。
他在小段村後山砍一天柴，大概能換二十枚銅板，一千個銅板換一錠官銀，一百錠官銀才能換一錠足值的官金。
這一錠金子，夠船伕喫六七年的白飯了。
只是這些都與雲旗無關，他要做的只是帶着身旁這條傻狗到神州葉城，其他的事他都不想關心，也不需要關心。
想到這兒，雲旗擡腳踹了踹黃瓜的屁股，正要往船上走。
“我不是說了嗎。”
一陣風吹過。
雲旗擡頭，看着彷彿憑空出現在自己身前的男人，停住了腳步。
“這艘船被包下了。”男人表情冷硬，聲音低沉。
“小娃，對不住了，這錢我退給你，你再尋條別的船吧。”船伕也不含糊，立馬從懷裏掏出那兩塊碎銀，跟男人一唱一和。
雲旗轉着腦袋看了看四周，渡口看熱鬧的人羣開始一波接一波地散去，本就不打算今日開船的船伕們也散的七七八八。
去往神州的船，竟是一艘也不剩了。
“大叔，不能通融一下嗎？”雲旗看向身前男人，“我若是趕不上今天的船，就沒辦法按時到葉城了……”
“你也去葉城？”
男人眼神微微閃爍，不由分說地擡起手來，指尖探向雲旗的脖頸。
雲旗一動不動地站在原地，似乎被男人的動作嚇呆了。
只是他背在身後的右手，中指和拇指已經悄無聲息地貼在一起。
彷彿下一秒就要要捏碎什麼東西一般。
他身旁那條土狗，低俯身子齜起了牙，卻沒有吠叫。
“宿疾未銷，停心在外，有些資質，也不過是泛泛之輩。”男人很快鬆開了搭在雲旗脖頸的手，“就你這樣，也想過了試金會？”
“我從小在小段村砍柴，一天只賺十個銅板。哪怕進個下三濫的宗門，也比當一輩子農家好不少。”雲旗不遮不掩地回答，語調活脫脫就是個眼界淺顯的農家小子。
男人眼中流露出不加掩飾的鄙夷，還想再說些什麼，卻聽一清亮聲音從不遠處響起：“於叔，算了吧。讓他上船。”
雲旗回過頭，只見一身着青緞的青年晃着手中紙扇，不緊不慢地走來。
那青年有張頗爲俊朗的面龐，眉眼之間是遮掩不住的優雅貴氣，氣質非單純的金錢就能堆疊而出。
這本不該是會出現在郊野的人。
“開船吧。”
青年從雲旗身旁經過，從頭到尾都沒有正視他一眼，只是隨意地擺了擺手中紙扇，接着邁步登入船艙。
被稱作於叔的男人瞥了雲旗一眼，也轉身上船。
“小娃，你今天運氣好，快進去吧。”
船伕眼珠子滴溜溜地轉，重新收起兩枚碎銀，示意他登船。
雲旗低頭看向腳邊俯身低吠的黃瓜，忍不住笑了笑：“你這小畜生，倒是裝模作樣的，還打算咬人不成？別給我惹事，等人一刀劈了你，晚上就有狗肉吃了。”
黃瓜面對那魁梧男人毫無懼色，只是雲旗一開口，它就立刻夾起尾巴，哼哼唧唧地跟在雲旗身後上了船。
待登船之後，雲旗簡單地打量了一番船艙。
這艘渡船算得上渡口價格貴些的，船艙正廳之中很是寬敞，數張方桌擺在廳中，兩側便是圍欄，視野甚是開闊。
先行登船的青年和魁梧男人，已經坐在了窗邊。
不用辨別，這兩人身份自然不一般。
雲旗向青年做出頗爲感激的姿態，微微躬身，接着一言不發地向客艙走去。
不知是不是因爲大多船客都在正廳的緣故，客艙之中很是安靜。雲旗隨便尋了一個乾淨的牀鋪，摘了面具和衣躺下，小腿掛在牀沿旁一晃一晃，再不見方纔謹小慎微。
他褪去手上的黑色手套，伸直了手臂，看向自己的手指。
十枚青銅色的圓戒，在昏暗的客艙中反射着淡淡光。
“修道啊。”雲旗嘆了口氣，“要真是資質平平就好了啊……”
修道。
固根本，收放心，求與天地同壽，日月同輝。
自千年前鏡門一戰之後，大陸上修道風氣盛行，大小宗門林立，各門各派五花八門，修道手段更是層出不窮。
只是按照正統而言，在雲旗這個年紀想要踏入修道之途，最方便也是最靠譜的途徑，便是過了那大陸聞名的試金會。
每年驚蟄之後，神州葉城天青石臺之上便會舉辦試金會，但凡年不過十八，意願修道之人，都可以去那兒測資質，大陸九州各大小宗門也會派人前往天青石臺，挑選合適的弟子。
簡單而言，就是一場修道的雙選會。
只是前去天青石臺的少年少女，十有八九都沒有修道資質，剩下兩成也大都是資質平平，能入大宗門的更是鳳毛麟角。
無論是大宗門小宗門，只要入了修道之途，便算是踏上一條金光大道，能上青榜的大宗門自不必說，哪怕只是鳳初境，也可以在一州縣城之中混個捕頭之類的差職，比起來下田種地不知道好了多少倍，因此競爭也自然分外激烈。
不過這都不是雲旗關心的。
他確實是農家的小子，他的老爹是八棍子打不出個悶屁的柴戶，孃親是喜好讀書的普通農婦，他在小段村待了十四年，自六歲起每天的任務就是砍柴，賣柴。
可方纔上船前他對中年男人說的那番話，卻沒一個字是真的。
修道？
修個屁！
得道成仙，長生不老，飛昇入天庭？
比得過在村口的歪脖樹下躺着賣柴？
如果可以的話，雲旗寧願就這麼待在小段村，閒雲野鶴地過一輩子，什麼御劍飛行，點石成金，都是扯淡。
可他沒得選，他只能去葉城，他的命就懸在“修道”二字上了。
雲旗嘆了口氣，接着輕輕捏住右手食指上的圓戒，向指尖褪下。
一陣輕微的晃動。
客艙裏短暫的安靜。
一直昏昏欲睡的黃瓜，忽然興奮地支起了脖子。
一條清晰的血線沿着雲旗的指尖蔓延向手掌，手腕，直至小臂。
接着整艘渡船，劇烈地顛簸起來。
“浪，浪！”
客艙外，傳來了船伕的驚呼。
正廳之中，被稱作於叔的中年男人腰間的長刀，彷彿活過來一般，不住地顫動着，似乎隨時都要脫鞘而出。
他望向淩河。
原本平靜的河面上，竟是涌起了一人高的大浪，彷彿有巨鯨吞吐河水，洶涌而過。
“這是……”一直鎮定的於叔，終於露出了詫異的表情。
客艙之中，雲旗緩緩將快要褪下的戒指，重新推了回去。
血線隨之退去，只剩下一滴血珠掛在他的指尖。
淩河之上，那越來越大的浪，也忽地消散不見，彷彿被人生生按扁了一般。
夕陽西下，波光粼粼。
方纔的插曲，似乎只是船伕和船客的錯覺。
“唉。”雲旗再次嘆了口氣，一臉糾結，“我只是想當個平平無奇的砍柴戶，就這麼難嗎？”
黃瓜“汪汪”叫了兩聲，尾巴搖成了一朵花，似乎給出了自己的回答。
雲旗擡腿踹了它一腳，翻了個身，就這麼戴着面具睡了過去。
渡船悠悠，向南而行。
待雲旗再睜眼時，已是月明星稀時候。
他打了個哈欠，正打算繼續補一覺。
一陣輕不可聞的微弱聲響傳來。
雲旗的動作一僵。
接着他起身，推開客房門，悄無聲息地向正廳走去。
正廳早已無人，圍欄外，淩河水映着皎潔月光，兩側青山連綿。
雲旗輕輕一躍，好似雲中燕一般穿過正廳，踩上船頭。
一團黑霧，在他身後緩緩浮現。
有人從霧中走來。
準確地說，那並不是一個人。
如果有人看到這一幕，定會驚得說不出話來。
從霧中走出的那“人”，脖子上頂着的，是一張如假包換的馬臉。