只是面色蒼白，被鳳釵襯着，更顯憔悴。
是楊妧以前在花會見過好幾次，然卻從未有過交談的張夫人。
前世張夫人便有些不足之症，這世好像還是孱弱。
“姨母……”趙氏喚一聲，聲音突然哽咽起來，“收到姨母的信，母親大哭了好幾場，一再囑咐給姨母磕頭。”
左右張望着，作勢要往地下跪。
秦老夫人忙攔阻，“使不得”，話音剛落，張夫人已欠身扶住趙氏，將她讓到左邊椅子上，“表嫂快請坐，一家人不用講究那麼多虛禮。”
趙氏坐定，掏帕子摁摁眼角，“這些年母親也時時記掛着姨母，念着姨母愛喫酥皮點心喜歡鮮亮的顏色，還說姨母寫一手簪花小楷，讓姑娘們都跟着學學……你們快給姨祖母請安。”
楊姮毫不猶豫地跪下去，楊妧也拉着楊嬋跪在地上，規規矩矩地磕了頭。
不等秦老夫人吩咐，丫鬟們已識趣地攙扶起三人，帶到老夫人面前。
楚映臉上閃過一絲譏刺，轉瞬即逝。
秦老夫人讚道：“堂姐會教養，孩子們個頂個的漂亮水靈。”先拉起楊姮的手，“看着就是個知書識禮的好姑娘，多大了，平常喜歡做些什麼？”
楊姮恭敬地回答：“十三歲多五個月，平日裏大都是針線讀讀女四書。”
秦老夫人又看向楊妧。
楊妧敏銳地察覺到，秦老夫人的眼神驟然變得銳利，直直地盯着她，讓人無所遁形。
不過數息，秦老夫人已經恢復成先前的慈愛，微笑道：“生得真齊整，花骨朵似的，”隨後去拉楊嬋。
楊嬋警惕地往後躲了躲。
楊妧賠笑解釋，“回姨祖母，妹妹見人少，怕生。”
秦老夫人倒不勉強，仔細打量楊嬋幾眼，笑道：“這孩子長得一雙好眼，是個有福氣的。”
趙氏無意識地撇下嘴，心裏腹誹。
連話都不會說，就是個啞巴，能有什麼福氣？
有穿茜紅色比甲掐墨綠牙邊的丫鬟端着海棠木托盤走上前，托盤上蒙了塊織錦緞面。
秦老夫人道：“幾個小物件，給你們姐妹戴着玩兒。”
織錦緞面被揭開，三隻手鐲靜靜躺在寶藍色姑絨上。
羊脂玉手鐲滑膩如牛乳，翡翠手鐲翠碧似松針，瑪瑙手鐲殷紅勝雞冠，都是那麼精巧漂亮。
楊姮心怦怦跳得厲害。
她該選哪一隻？
瑪瑙好看，但不如翡翠貴重，可這般成色的羊脂玉又實在難得。?
如果三隻都給她就好了。
正猶豫不決，眼角瞥見楊妧落落大方地屈膝道謝，“謝姨祖母賞，”隨意拿起翡翠手鐲交給身後的春笑。
楊姮迅速抓起羊脂玉手鐲，緊緊地握在掌心。
托盤上還剩下瑪瑙手鐲。
秦老夫人掃一眼楊嬋纖細的手腕，笑道：“是我考慮不周，這鐲子留着六丫頭長大了戴。石榴，去把那隻鑲百寶的瓔珞拿來。”
石榴便是剛纔端着托盤的丫鬟，相貌溫柔可親，她低聲應着，很快捧着只匣子過來。
楊妧低呼一聲，“這太貴重了，小嬋年紀還小。”
別的先不提，單隻那兩粒貓眼石就價值不菲，再加上做工，這條瓔珞怕不是要上百兩銀子？
秦老夫人和藹地道：“只有小孩子戴纔好看，像你們幾個大姑娘戴着就太過花哨了。早兩年，我還打算拆了鑲幾副耳墜子，又可惜這麼好的工藝……你快給六丫頭戴上。”
長者賜不可辭，再推拒就有些失禮了。
楊妧恭敬地接過，小心翼翼地套在楊嬋頸間，笑問：“好不好看？”
楊嬋不說話，兩眼亮晶晶地發着光。
張夫人也讓丫鬟取來了她的見面禮，是三隻刻着事事如意、流雲百福等不同圖案的玉佩。
有了適才的經驗，楊姮毫無心理負擔地收下了。
張夫人又把先前見到的兩位女孩引見給她們，卻原來那位張二姑娘叫做張珮，今年也是十三歲，比楊姮大兩個月，楚映則比楊妧小兩個月，是十二歲。
四人廝見過，張夫人道：“表嫂和侄女長途奔波，連衣服都不曾換，先回去稍事休息，以後有得是機會契闊。”
秦老夫人笑着點頭，“都怪我，家裏難得這麼熱鬧，說起來就沒完沒了，都忘了她們坐了七天馬車，正是睏乏的時候……荔枝和紅棗帶客人去歇着。”指了一個穿淡青色杭綢比甲，杏眼桃腮的丫鬟道：“她叫荔枝，你們屋裏有什麼短的缺的，儘管打發人跟她要，都是自家人，別忍着自己受委屈。”
趙氏道：“多謝姨母和……弟妹，以後少不了麻煩你們。”
幾人出了瑞萱堂往西約莫盞茶工夫，眼前出現一面鏡湖。
湖邊楊柳婆娑，湖面荷葉田田，湖心有座八角亭以竹橋與岸邊相連。
荔枝不太愛說話，那位穿桃紅杭綢比甲的紅棗卻極善談，指着亭子道：“這叫望荷亭，東面那處紅瓦屋頂的院子是大姑娘的住處，叫清韻閣，旁邊竹林後面是竹香苑，二表姑娘住着。”
楊妧放眼望去，只見藍天白雲下，紅瓦映着綠樹，甚是清雅。
沿着石子甬道往北走不多遠，便見一座兩進三開間的院落，白牆青瓦，牆頭爬幾叢薔薇枝。
門前廊檐下掛一塊藍底漆面牌匾，上面寫着三個描金大字“叢桂軒”。
紅棗笑道：“太太的住處到了。”
楊姮奇怪地問：“我跟娘不住一起？”
紅棗指着五丈開外，門前種着梅樹的另一處院落，“二姑娘住疏影樓，原是夫人想着太太在京都恐有舊識，免不了走動往來，二姑娘以後也會結識朋友，兩處住着更爲便宜。二姑娘若不喜歡，回頭我稟過夫人……”
“夫人想得很周到，這樣安排就極好，”趙氏笑着打斷紅棗的話，對楊姮道：“客隨主便，不過幾步路，離得又不遠。”
楊姮忙應好，“那我先到娘這裏瞧瞧。”
紅棗陪趙氏走進叢桂軒，荔枝則引着楊妧轉而向南，再往西走過一座石橋，便見五六株黃櫨。