顧常寶被他捂着嘴說不出話,假山外面卻是語笑喧闐。
餘新梅掂一片梧桐葉,邊端詳着邊問：“你說的是楚世子？他跟顧三爺半斤八兩，十四姑肯定看不上。你想吧,咱們姑娘許配人家圖得是什麼？一是圖知情識趣彼此合得來；二來是想有個依靠……論才學,顧三爺能跟十四姑賦詩作詞？論才幹,顧三爺文不成武不就,如果忠勤伯一直撐着，順風順水還好，可萬一有個難處，顧三爺能給你撐起家？他不把你發賣就算好的。”
顧常寶麪皮紫漲,跟茄子似的,心裏已把餘新梅罵了千遍萬遍,“放屁！放屁！這個無恥婆娘，敢誣陷小爺,敗壞小爺名聲,小爺饒不了你！”
餘新梅完全不知道隔牆有耳,仍舊說得歡，“再說楚世子,他號稱京都一霸，依我看還不如顧三爺。顧三爺愛往青樓混,頂多眼不見心不煩，當作不知道罷了，楚世子整天喊打喊殺,不知道得罪了多少人，秦老夫人這些年沒少給他收拾爛攤子。說起來，楚世子唯一的好處就是那張臉……”
楊妧“咯咯”笑得舒暢，“這話沒錯，世子爺是真的好看，要是對着他那張臉，我估計每頓都能多喫半碗飯，秀色可餐呀。”
“纔不，”明心蘭撇嘴，無限幽怨地說：“家裏放個男人，不用塗脂抹粉也不戴金釵銀簪，比自己都漂亮，這得有多心塞啊，換成我，估計半碗飯都喫不下。我就跟我娘說，太漂亮的男人堅決不考慮。”
好像也有幾分道理。
楊妧笑得眼淚都快流出來了，拿帕子摁摁眼窩，輕聲問：“你娘打算給你相看人家了？”
“還沒有，倒是有幾家上門求的，都被我娘推拒了。有一家是嫡長子要做宗婦，我娘嫌太累；有一家人口太多，庶子庶女七八個，我娘也嫌累；還有家子弟太出息，秋闈還沒考，已經開始打聽明年春闈的主考官了。”
可想而知，這位出息的子弟有多愛鑽營。
“唉，”楊妧嘆氣，“明夫人爲你也費盡了心思。”
“誰說不是？咱們又不是賣女兒的人家，總得嫁得舒心點兒。你問問阿梅，餘大奶奶爲了她，把滿京都適齡的小郎君編成名冊，閒來沒事就翻着挑毛病，有一丁半點兒不合心意就剔掉。阿妧，你呢，以後想留在京都還是回濟南府？”
楚昕下意識彎了腰，屏住氣息，目不轉睛地從窟窿眼盯着楊妧。
楊妧低着頭，劉海垂下來遮住了半邊臉，南珠耳墜在腮旁蕩起淺淺的弧度。明媚的陽光透過梧桐樹繁茂的枝葉照射下來，她白淨的面容仿若夏夜盛開的玉簪花，安靜而美好。
她沉默一會兒，慢吞吞地說：“我不太想嫁人……如果非得要嫁，不拘在哪裏，也不拘家世相貌，只希望是個君子。君子守規矩，可欺以其方……嗯，他不會跟女人計較，我能偶爾使點小性子，然後安安穩穩本本分分地過日子。”
餘新梅側眸看向她，輕嘆，“這一個安穩就很難得了。”
三人不約而同地安靜下來。
鑼鼓聲從得月閣斷斷續續地傳來，已經換了曲調。
楊妧重又振作起精神，笑着甩甩手裏帕子，“應該是唱雙鎖山了，咱們去瞧瞧高君寶的把子功如何。我聽說有些武生刀法耍得好，護得周身密不透風，一盆水潑過去，衣裳根本不溼，也不知是真是假？”
餘新梅嗔道：“你這是砸人飯碗。”
嬉笑聲漸次遠去，終於徹底消失。
楚昕從先前的假山口鑽出來，探頭向人影離開出張望了下，目光所及唯有綠樹成蔭，再無其它。
顧常寶也順着窟窿眼往外鑽，可他不如楚昕靈巧，頭伸出來了，肩膀卻被山石卡住了，怎麼挪都動不了。
楚昕用力拽兩下也拽不動，乾脆尋塊石頭，把洞口突出的石頭砸了下來。
顧常寶乍得自由，轉了轉脖子還能活動，突然朝楚昕撲過去，“日你孃的楚霸王，你叫我來就是受這窩囊氣？我特麼跟你沒完！”
楚昕慣常習武，反應極其靈敏，不等顧常寶近前，“騰”一腳踹過去，“你腦子被驢踢了？我讓你來赴宴，讓你抱着雞，是誰說這裏有棵老桑樹，結的桑葚天下第一甜？是誰死纏硬磨拉着我來？還有那些小娘子，是我喊過來的嗎？”
顧常寶被踹了個大馬趴。
原本在假山裏低頭哈腰地站着難受，冷不丁又挨這一下子，顧常寶趴在地上起不來，也根本沒聽清楚昕說什麼，連樹枝帶泥沙抓了一把朝楚昕扔過去。
楚昕閃身躲開，上前又踹他一腳，“顧老三，你是不是有病，你被人奚落，我也沒好到哪兒去。你憑什麼朝我撒氣，有本事你找餘家大娘子？”
甩着袖子往外走。
顧常寶“哎喲”兩聲爬起來，大聲嚷道：“楚霸王，你他孃的等等我，臭小子，有種你別走這麼快。”
一路追趕一路吆喝。
沒多久走到男客的地界，小廝們看見這兩人嚇了一跳。
楚昕頭上沾着草，身上帶着泥，嘴角的桑葚汁液已經幹了，紅裏透着紫，紫裏滲着黑，像乾涸的血漬似的。
後頭的顧常寶更慘，玉帶白的衫子大半成了土黃色，胳膊肘和腿彎處蹭上了青苔的綠痕，一張臉又紅又紫，腦門蹭在假山上，兩道擦痕明晃晃的。
走起路來還一瘸一拐的。
像是剛剛打完一架，受了傷。
這兩人都是嬌貴的主兒，也不知道傷得重不重。
小廝擔不起這責任，撒開腳丫子去稟報了餘閣老的嫡長孫，餘新舸。
餘新舸急匆匆地派人請大夫，一面打發屋裏的丫鬟知會餘大奶奶。
得月閣裏，大家都還在聽戲。
餘大奶奶藉着倒茶的機會悄悄跟秦老夫人道：“府上世子爺跟顧三爺鬧了點兒紛爭……”
秦老夫人聽說楚昕跟顧常寶打架，腦門突突地跳，目光頓時直了。
餘大奶奶連忙寬慰道：“人沒事，已經去請大夫了。”
秦老夫人定定神，沒叫不頂事的張夫人，而是喚了楊妧，“四丫頭，坐了這會子功夫，腿腳有些麻，陪我去花園子溜達溜達。”
楊妧直覺得應該有事，面上卻不露，攙起秦老夫人的胳膊，言笑晏晏地說：“園子西邊一架薔薇開得真正是好，不如去那裏看看。”