普圖馬約的吹蛇人
卓木強巴一行先飛往基多。
由於四人都不會說西班牙語，好不容易在基多找了名懂英文又願意跟隨他們出行的當地人做翻譯，叫克薩。
克薩是印歐混血兒，在一家中學教英語，收入並不高，所以對卓木強巴他們開出的條件很動心。
而卓木強巴他們找到克薩的原因是因爲克薩除西班牙語外還精通五種當地方言，而且他曾有過三次替國外探險者做翻譯的經驗，但是給中國人做翻譯，還是第一次。
問題是他對英語的掌握水平一般，甚至不如張立說得流利，有時翻譯起來顯得力不從心。
他長着一張圓蘋果般的臉，笑起來皮光面紅，一點兒也不像走過了四十六個年頭的中年人。
他說話的時候愛晃動那標準的橢圓形頭顱，嘴巴寬大而下巴短窄，加上胖乎乎的臉蛋，看上去像一個可愛的人偶。
當他和卓木強巴站在一起時，更顯得矮胖，雖然只穿了短袖衣褲，但卓木強巴看着他就忍不住想起在可可西里那名裹得像糉子似的老肖同志。
由於厄國的海關和航空安檢嚴格得不尋常，他們的大部分設備儀器只能留在國內，到了基多，他們準備選購些稱手的工具。
卓木強巴給克薩開了張清單，讓他帶着他們去買。
克薩一看就驚呆了，那清單上密密麻麻，列了不下百種物品，分類之詳細，令人咂舌。
克薩帶領他們買了些普通生活用品，告訴他們，更多的工具類物品，到了普圖馬約反而更好買。
那裏是邊界港口，而且在密林深處，許多當地居民都有在叢林裏必備的工具，諸如叢林獵刀、弓弩、安全繩、摺疊鍬，如果有門路，還可以搞到雙筒獵槍那類武器。
從基多搭乘八個多小時班車纔到普圖馬約。
這裏並不像他們想象中那樣叢林密佈，而是與別的地方相差無幾，灰色的磚瓦房，灰白的馬路，只是稍微簡陋了些，估計和中國八十年代初期的普通縣城建築相仿。
看見卓木強巴他們露出失望的神色，克薩解釋道：“城市在發展，雨林大片地被砍伐了，用車拖到很遠的地方加工並出口。
以前這裏根本沒有路，完全靠獨木舟在叢林中探尋前進。
可是自從哥倫比亞的普圖馬約發現大片油田之後，政府也開始在附近尋找可開採的石油資源，路修通了，大量的車涌進來，當地居民的文化觀念和生活方式都在轉變着。
現在僅是這些港口小鎮發展起來，離小鎮不足十公里就可以回到以前的叢林時代，但再過幾十年，那些叢林恐怕也會消失了。”
卓木強巴他們嘆息地點點頭，畢竟所有的人都希望過上更好的日子，談生態環境保護都是填飽肚子後才幹的事。
他們計劃在普圖馬約安頓一天，先找個住處，然後讓克薩帶他們去採購工具，如果能在今天將一切準備就緒，明天一早就能出發。
他們研究過地圖，認爲走水路到聖瑪麗亞最是適合，這條河直通聖瑪麗亞，只是沿途需要上岸搭建帳篷。
克薩對此沒發表意見，他說他只是翻譯和幫助他們採購用具，他不會隨他們離開普圖馬約，叢林嚮導的工作他從沒幹過，也不打算去做。
他曾經聽說過當地很多傳聞，無數的探險者從普圖馬約河順流而下，漂入那叢林之中，就再也沒有出來過。
卓木強巴他們並不介意，只要能搞到適用的工具，他們就有信心能徒步穿越這片叢林。
原本就沒計劃帶嚮導進入密林，因爲有嚮導的話，就毫無挑戰性了。
克薩將四人安頓在普圖馬約的一個朋友家中，是名叫霍爾門的印第安單身男子，三十歲左右年紀。
也不知道克薩怎麼和他認識的，兩人一見面就熱情地擁抱在一起，隨後用克丘亞語交流起來。
然後告訴卓木強巴他們，每人只需要付三十美元就可以擁有舒適得如歸家般的一夜。
卓木強巴知道，克薩一定從他們的購物行爲中把他們當肥佬了，肥水自然不流外人田。
安頓好住所，卓木強巴馬上讓克薩帶着他們採購還沒有買到的工具。
克薩機警地推薦了霍爾門，說他也能說部分英語。
雖然卓木強巴知道，霍爾門的英語水平恐怕比克薩好不到哪兒去，但是時間緊迫，於是他和巴桑、克薩一組，張立和岳陽跟霍爾門一組分頭採購還未買到的工具，約定了時間和路線，便出發採購。
卓木強巴他們負責採購登山和穿林用的部分裝備，諸如安全繩、安全帶、八字環、巖錐、腰包、工兵鍬、滑索等，張立他們負責武器、野炊用具、急救用品和藥物。
普圖馬約並不大，但是張立他們採購的武器要去郊區纔有，卓木強巴和巴桑則在城內。
巴桑雖然話不多，但有個優點，他從不生事，頗有些孤鷹的感覺，高高在上藐視一切，不屑與周圍的人交談或發生糾葛。
卓木強巴他們的採購很順利，因爲常有探險者打這裏經過，也有專門賣叢林用具的商店，兩人將買來的工具放入登山包開始往回走。
克薩一路介紹着印第安人的習俗和當地風景，雖然結結巴巴，語法也諸多錯誤，但是也能讓卓木強巴他們聽個大致明白。
途中，克薩提議在一家冰吧休息一下，雖然卓木強巴不是很願意，不過四個人背的行李兩個人扛着，確實有些喫力，這裏的天氣太悶熱了。
冰吧在厄瓜多爾這個赤道國家隨處可見，很受年輕人追捧，傳統型的酒吧中，以冰飲爲主，加上氣溫涼爽，躲在冰吧裏抵禦酷暑已成時尚。
三人步入冰吧，克薩爲他們點了冰飲，並告訴他們，隨着時代變化，就連那些叢林部落裏也能喝到可口可樂、百事可樂等國際知名飲品了。
卓木強巴喜歡這裏的樂百氏特冰咖啡，而巴桑對火龍果、黃金果、香蕉等多種水果調配的飲品也很喜歡，舒爽滑潤，入口留香。
他們休息了一會兒，正準備離開時，冰吧裏聲音忽然嘈雜起來，只見七八個壯漢推着位有印第安血統的女子進來。
那女子穿着薄青紗大開領裙衫，下身也是米紗擺裙，一雙水晶涼鞋，身材窈窕婀娜，顯得高挑玲瓏，帶一種貴族氣質的美。