他一個九品官,竟然有目睹女帝真容的一天,實屬光耀門楣之幸事。
但奈何這召見似乎跟他想象中的,有些不同。
陛下雖着便衣坐在大殿上,看起來不似傳聞中說的那般驕縱暴戾,奈何殿下兩位持劍英武的男子一左一右,護着她,讓人一看就害怕。
縣令的聲音裏都是顫抖,“臣…臣是宜春縣縣令,不知陛下今日召見臣有何要事?”
姚笑笑正了正身子,厲聲問道:“我且問你,隔壁臨川縣所說的鬼王宮之事,你可知?”
人膽怯擡頭看了一眼,不知道如何回答,就支支吾吾半天也沒說出一個明白。
殿上的人沒有發怒,反倒是持劍男子一把劍鞘抵在他的脖子上,聲音冷酷無情,“問你什麼你就回答。知道就是知道,不知道就說不知道。別說沒用的。”
“臣,臣知道。”
“知道什麼,當說無妨。我答應你,無論你說什麼,只要是真話,我絕不懲罰。”姚笑笑先承諾。
不然就憑藉這九品縣令的小膽,斷然說不出什麼有用的事情的。
縣令弓着身子道:“要說這鬼王宮的傳聞確實是跟江南行宮有關。當初我也是剛到宜春縣上任,只知道行宮的修建是由朝廷的工部直接管轄。”
“行宮修建原本啓用的是朝廷的欽犯。可是後來因爲趕着工期,便在宜春縣裏找了些能做工的壯丁。沒想到…沒想到…”
姚笑笑突然覺得有些恐怖,便抓緊了自己的衣袖。
膽戰心驚的樣子正巧被李墉回頭時看得一清二楚。他收回珺天劍,自顧走到她的身邊站着。
雖然沒有什麼意義,但好像只要他在身邊,姚笑笑心裏就有底。
“你繼續說。”李墉冷言催促。
縣令卻好像不敢說了一樣。
是姚笑笑又溫柔地催促道:“然後呢?你放心說,我不生氣。”
仿若得到了一個免死金牌,縣令這才放開了膽,“沒想到這些被抓去的壯丁沒有一個人回來。”
“而且,不止宜春縣如此,各個地方的行宮都如此。於是纔有了鬼王宮這一說。民間傳說陛下的行宮便是這鬼王宮的化身。”
李墉怒斥,“放肆。”
他的一聲吼叫,實在維護皇家的尊嚴。
此等民間傳說本就是多有對朝廷不滿言論催生而來,根本沒有什麼依據。只怕她聽到了,又該不開心了。
人循循回頭看了過去,倒是還處在對事情的好奇中,沒反應過來。
縣令不敢說了,她便看向李墉。
姚笑笑舉着一個指頭威脅,那模樣不像在威脅,反倒是像在撒嬌,“你,你不許說話。讓縣令繼續。”
讓人只得點頭。
縣令又說道:“而…而殿下就是鬼王化身。”
一個以爲陛下會暴怒,一個以爲她聽了會傷心。沒想到姚笑笑卻在座位上笑了起來,“我現在都不是殺人如麻的昏君了,是鬼王了?”
李墉定睛看着她的側顏,雖然她在笑,但卻又好像看出了些什麼不對勁的地方。
於是他主動開口,“民間傳說而已,別放在心上。”
可是片刻之後,她又說:“那是因爲鬼王宮的事情,才讓宜春縣那麼荒涼的嗎?”
“回稟陛下,宜春縣像如今這般荒涼,是臣治理無方,才導致了這個結果,還望殿下治罪。”
姚笑笑眉頭一蹙,“我是來了解情況,不是來問罪的。你只管說。”
縣令擡起頭,觀察了一會,依然是猶豫得很,“縣裏沒有錢,只能向老百姓徵收賦稅。可連年徵收,百姓苦不堪言,便有人舉家離開宜春縣了。”
“離開的人多了,百姓賦稅就更重,這便成了一個無法根治的惡性循環。”姚笑笑搶白。
她從上一次去縣城裏逛一逛,便知道這裏百姓荒涼的原因,跟行宮一定有躲不掉的關係。
人看着殿堂下的縣令,又問,“那你爲什麼不走?”
如今的宜春縣連個清水縣都算不上,就憑着朝廷分發的俸祿,根本不足以維持生計。又只是一個小小縣令,去別的地方重新開始就好。
可縣令卻說道:“若是臣再走了,那恐怕整個宜春縣就不會有人了。雖說現在這裏人煙稀少,但勝在環境好。所以,臣想再堅持堅持。”
這話難得的讓人有些欣慰。
姚笑笑又問:“縣令從前有沒有想過,要如何發展宜春縣的?”
聽見陛下如此平和溫柔地詢問他。縣令一時間有些激動,怔怔擡頭看着她。
良久,纔像是回憶美好一般循循道:“臣當初想過,要把宜春和臨川兩個縣都發展成江南水鄉,以布業和酒業爲主。可如今臨川縣倒是做到了,我這宜春縣恐怕是困難了。”
“只要想,就要勇敢去做。”
頓了頓,她從座位上站起來,走到縣令的面前又道:“你先回去繼續維持着現狀。相信我,我一定會讓你大展宏圖的。”
說罷,她起身便往房間往回走了。
姚笑笑把自己鎖在房間裏。直到晚膳過了,都沒有出現。
有人開始擔心了,便隨便找了一個藉口去蓮山郡房門口守着。聲音嚴肅地說道:“陛下,臣有要事求見。”
“進來吧。”裏面的人說話聽上去有氣無力。
不免讓李墉眉頭也跟着緊簇在一處。推開門,他踱步走進去。就看見一個人在書案上埋頭苦幹,一副認真模樣。
見他進門,直接開口,“殿下來的正好,我有要事問你。”
李墉走到她面前,把手裏的東西放在桌子上。這才引起了她的注意。
只見桌面是一盤紫色的糕點,模樣好看,捏成了小金魚的樣子。她不禁拿在手裏捨不得喫。
“陛下,嚐嚐吧。”
姚笑笑把小金魚放在嘴裏的一瞬,全都吐了出來。模樣痛苦地看着李墉,“殿下,這是要謀財害命啊?”
怎麼會?他都是按照步驟來做的。究竟是哪一步出現了問題。
見他不會打,姚笑笑又看了眼手裏的小金魚。隨即瞪大了眼睛,不可思議問道:“殿下,這些點心是你做的?”