諾大長安，人流熙攘。繁華富饒，較之江南富庶之地也不遑多讓，更因其前朝古都，人傑地靈、名士風流在中原更是首屈一指，非其他地方可比。
東西兩市，自早至晚，往來之人絡繹不絕，摩肩接踵。其中東市交易之物多是珍玩寶貝，價值不菲，專供附近幾坊的達官貴人。辰時剛到，正是店鋪開門，百姓上街的時候。蘇拙早已荷包見底，自然只會在西市一帶閒逛。
他與華平離開渡口鎮，一道奔赴長安，爲節省盤纏，一路上只能風餐露宿。到了長安城，也只在光德坊內找了一間便宜客棧，將就住下了。連日來，華平始終對蘇拙將信將疑，雖說在渡口鎮見識過蘇拙的手段，但仍不信他能爲自己討回公道。
蘇拙卻只淡淡笑道：“華平，你難道還不信我麼？我既然能猜到你是伙伕，也猜到你是因爲金錢犯了官司，就能幫你出這口氣！”
提起此事，華平便納悶，問道：“你到底是怎麼猜到我是伙頭軍的？我仔細想過了，在渡口鎮時，我根本沒有告訴過你！”
蘇拙答道：“這有什麼難的？軍中之人大多行事粗獷，不拘小節。而你卻會將佐料瓶隨身攜帶，說明這是你多年來養成的習慣。而且你這麼注重飯食口味，不是伙伕又是什麼？”
華平斜了他一眼，道：“原來你第一天就知道了，那你怎麼知道我受了冤，要給我討回公道？”
蘇拙道：“這就是我猜測的了。我第一天見你時，你也是囊中羞澀，甚至付不起店費。而據我所知，退出軍籍的軍士，一般都會發放一筆金銀，至不濟也該有多年的積蓄。既然你如此拮据，想必錢都花在了別處。再聯想到你受過杖刑，說明你是因金銀官司，將自己的銀子全賠了進去。可是在渡口鎮時，你雖與我素不相識，卻樂意相助，可見你古道熱腸。而且連日來，你處事公道，嫉惡如仇，這些都不是裝出來的。像你這樣的人，照理說不該犯什麼案子，所以我想你也許是受了冤枉吧。”
華平忍不住嘆口氣，說道：“蘇拙，你說得不錯。我原是長安右武衛中一名行營裨官，負責本隊五百人的伙食炊事和採買，也可算是個伙伕吧。三月之前，我在覈查買賣賬目時，發現隊中銀兩短缺了數百兩。我將此事上報本隊偏將，誰知幾日後，他卻說我侵佔軍餉，中飽私囊，將我杖責了四十，沒收一切財物，貶出軍籍。後來還是靠幾位好友相助，我才能養好了傷，迴歸故里……”說着他又深深嘆了口氣。
蘇拙輕“哼”一聲，道：“若真是私吞軍餉，恐怕你早已被問罪充邊了。這位偏將軍分明是栽贓陷害，將你當作了替罪羊。又想大事化小，將你打一頓，趕了出來。看來他與這件事幹系不小啊！”
華平無奈道：“就算知道他有嫌疑，我們也無從查起，更無處申冤。我看這事還是算了吧，免得惹禍上身。”
蘇拙笑道：“在渡口鎮你幫我那麼大的忙，現在就是我回報你的時候。這件事雖難，但也不是沒有辦法。既然你在軍中多年，應該會有一些朋友。你先去找他們，將你那本賬冊取出來。”
蘇拙一驚，忙出門去看，只見街上百姓紛紛向一間店鋪涌去。蘇拙也跟着人流湊上前，幾個官差正站在一間店鋪前，擋着衆人。蘇拙擠過看熱鬧的百姓，站到最前，冷不防被那守門的官差推了一把，喝道：“站遠點！”
蘇拙沒有理他，眼睛卻已看向店內。這是一家書籍字畫店，店裏擺着兩排書架，書架上的書籍散亂一地。牆上掛着幾幅字畫，其中不乏前朝名家手筆。書架一邊擺着一張桌案，桌案腳邊趴着一具死屍，地上血跡宛然，十分嚇人。
圍觀百姓見着死人現場，有的掩面欲躲，有的則議論紛紛，興趣盎然。嘈雜聲吵鬧，惹得店內那名虛胖文官越發煩躁。他衝百姓怒道：“都別吵了！”
這大人名叫劉問天，是長安城的右街使，專門負責朱雀大街以西的治安。百姓被他這一喝，頓時安靜了許多。劉問天回頭又對一名猥瑣師爺道：“陳師爺，這人到底何時死的？馬老鬼怎麼還不來？他不來，本官怎麼查案？”
那師爺張口結舌，也無言以對。旁邊一名幹練差官上前稟道：“劉大人，您稍安勿躁。馬仵作那邊已經派人去了，一會兒就來。”
蘇拙突然喊道：“大人，這名死者大約是昨夜亥時至子時被害的！”
他這一聲突兀異常，衆人眼光都落到蘇拙身上。那劉大人聽見，皺起雙眉，瞧了蘇拙一眼，眼神中滿是狐疑。
蘇拙輕笑一聲，往前邁了一步，想走進店去。門前兩名差役往前一攔，蠻橫地道：“滾開！”
劉問天卻突然喊道：“讓他進來！”
蘇拙向那兩名差役笑了笑，便跨進店門。劉問天問道：“你是仵作？”
蘇拙一愣，搖搖頭，答道：“不是。”
劉問天“哼”了一聲，怒道：“你既不是仵作，怎麼只看了一眼，就知道這人死於何時？莫非你就是兇手？來人，把兇手給我拿下了！”兩旁差役應聲就要上前。
蘇拙一愣，全沒想到自己一時好心提醒，竟被這官兒當作了兇手。他忙後退一步，大聲道：“大人，我可不是兇手！我是推斷出來的！”
劉問天“哦”了一聲，揮手止住差役，說道：“你是怎麼推斷的？說來聽聽。”
蘇拙道：“西市直到夜間戌時二刻纔會關閉，在關閉之前街上都還有百姓來往，兇手必然不會公然行兇。再看地上血跡，已經乾涸凝結，說明死者死了兩個時辰以上。而死者身上衣服鞋襪穿得好好的，說明他被害時還未上牀就寢。而一般人是不會在後半夜還不睡覺的。這不就可以推斷出，他是死於亥時至子時麼？”
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