岳陽縣城民豐物阜，人傑地靈。自古以來，便爲南北交衝要道。毗鄰洞庭，風景更是絕佳。有唐以來，無數才子騷客，留詩作文，流芳百世。
蘇拙斜坐驢背，終於在八月初十提前趕到了岳陽城。剛進城門，大街上人來人往，熱鬧非常。街邊店鋪旗幡，迷人眼簾。蘇拙卻似乎有一雙火眼金睛，隔了繁華的街道，還是一眼就看見了坐在茶棚中的華平。
華平正端着茶杯，朝着蘇拙微笑。蘇拙無奈聳聳肩，向茶棚走去。華平早爲他斟上一杯清茶，笑道：“你怎麼纔到？如果不是我提前半個月到了此地，只怕現在連一間客棧都找不到了！”
蘇拙一愣，問道：“你半月前就來了？來做什麼？”
華平道：“自然是跟你來打這場秋風啊！再說，衛府水這麼深，沒有我幫你，你能應付的了麼？”
蘇拙罵道：“你可也太熱心了些！衛侯請的是我，又沒請你。你這麼空着手去，只怕要喫閉門羹。”
華平搖搖頭，說道：“憑你蘇大公子現在在江湖上的名頭，我還怕進不了衛家的門？”
蘇拙呵呵一笑，忽然警覺陡生。他不動聲色，向左右瞥了瞥。果然在街邊茶樓酒肆之中，有許多人朝自己看來。這些人無不短衣打扮，提刀帶劍，都是武林人物。他們發覺蘇拙目光掃來，忙低頭掩飾。
蘇拙臉上笑意盈盈，口中卻嘆道：“想不到小小岳陽城，居然彙集這麼多武林高手，當真不簡單啊！”
華平沒有聽清，問道：“你說什麼？”
蘇拙笑笑，道：“我是說，城中氣悶得緊，不如我們趁機出城，到洞庭湖邊遊玩一番，如何？”
華平點頭同意，隨即吩咐茶棚小二將蘇拙的黑驢和行禮帶回客棧，自己則與蘇拙步行出城。一出城門，人便沒有這麼多了，顯得清靜不少。
華平不經嘆道：“真想不到，一個岳陽侯過壽，居然會來這麼多人。城中大小客棧，在幾天前就已全部住滿。可是人還是不斷往城裏涌。不單有朝堂高官，還有許多江湖人物。”
蘇拙早已料到如此情形，笑道：“衛家面子大，誰敢不來？你可知道衛潛到底是什麼人？”
華平顯然對此知之甚少，疑惑道：“他不就是一個千戶侯麼？”
蘇拙搖搖頭，道：“他可不知一個千戶侯這麼簡單。衛潛本名衛潛龍，爲防止犯了皇帝的忌諱，才改名衛潛。他雖只是侯爵，但江湖上、官場上，有不少人私下稱呼他爲岳陽王，你可知道爲何？”
華平茫然搖頭，蘇拙解釋道：“二十多年前，衛潛就已在江湖上赫赫有名了。當時天下分裂，諸國混戰。衛潛祖居嶽州，憑自己一柄神劍，保得一方平安。而後連敗三大派高手，在江湖上一時聲勢無兩。”
蘇拙頓了頓，又道：“後來太祖論功行賞，衛潛卻封劍離去，泛舟洞庭，不問朝堂之事。太祖只得封了他一個侯爵的虛銜，算是表示對他的欽仰。衛潛雖不問政事，但在江湖上卻是無人不敬，門人弟子也多在軍中任要職，勢力不容小覷。”
華平恍然大悟，點頭道：“怪不得他這次做壽，不但朝堂大臣要來，許多江湖人物也是趨之若鶩。不過，你纔行走江湖一年多，怎的知道這麼多？”
蘇拙嘆口氣道：“從前師父對我講過，對衛潛很是推崇。可惜我卻沒有放在心上，導致去年我聽到岳陽王三個字時，居然沒有想起來。你還記得在渡口鎮時，萬蒼死前說的那句話麼？他當時說，岳陽王不會放過你們的。當時我依舊沒有在意，可是現在看來，這個壽宴可沒有這麼簡單啊！”
華平吸了一口氣，也想起那件事來，道：“那衛潛請你，莫非是擺了鴻門宴？”
蘇拙笑道：“我不過是一個無名小卒，哪裏配得上堂堂岳陽王特意給我擺什麼鴻門宴！放心，既來之則安之，靜觀其變就好！”
兩人邊走邊聊，不覺已到湖邊。湖上正有兩艘大船，模樣一般，打着相同旗號。只是一艘離岸，一艘正向岸邊駛來。蘇拙一時好奇，問道：“華平，你看那兩艘船，一模一樣。可是離岸的卻走得十分緩慢，靠岸的卻非常輕快。”
華平嗤了一聲，道：“開得慢的自然是裝載了許多貨物，將貨卸了，返航時就快了，這都不懂？”
蘇拙搖搖頭，疑惑道：“可是洞庭湖並不是水運樞紐，怎麼會有這麼大的貨船？再說那船分明是遊船！”
華平懷疑蘇拙胡思亂想，不願理他，一指前面一座破舊涼亭，說道：“我們去那裏坐坐。”
話音剛落，面前人影一閃，從道旁樹叢裏躍出一人來。只見他身着粗布葛衣，手執鬼頭鋼刀，相貌猙獰，衝着兩人陰冷一笑，厲聲道：“蘇拙，你可知道我是誰？”
蘇拙微微一愣，茫然道：“我們見過面麼？”
那人冷哼一聲，道：“我與你沒見過面。不過，難道你已經忘了一月之前，在甘涼道上的事了麼？”
蘇拙“哦”了一聲，笑道：“罪過罪過，我這人向來心寬，就算有人得罪了我，我也是不會放在心上的。一月之前的事，恐怕記不得了！”
那人重重哼了一聲，惱怒至極，大聲道：“你記性倒差！那我就給你提個醒，免得你到了黃泉路上，還是個冤死鬼！熊文龍這個名字你還記得吧？我就是他的胞弟，熊文虎。一月之前，你使陰謀詭計，害我大哥斷了雙腿。今天我就是來討回這個公道的！”