氣候轉涼，天色也黑得越來越早。不過未時剛過，日頭已近西山。閩南地界天氣溼熱，如秋以來，也沒見舒服多少。
郊外酒肆。這個時辰不應該有什麼酒客，況且此地偏僻，只有周圍幾個村鎮，並不繁華。酒店的生意一直不溫不火，不過也能餬口了。陳掌櫃早已習慣日上三竿起身，日頭落山就打烊的日子。
然而此刻，靠窗的一張桌子上，卻坐着一個年輕公子，而且已經喝了很久了。桌上那幾碟小菜也已見底，但酒還沒喝完。他不但在喝酒，而且喝的滋滋作響，彷彿在喝什麼玉液瓊漿，捨不得一口喝完，非要一點一點抿。
陳掌櫃無精打采靠在櫃檯旁邊，耳朵裏聽着那人喝酒的滋滋聲，心裏卻有些煩躁。他先前還有些奇怪，店裏的酒都是自家釀的米酒，雖說還不錯，但也不至於像這位公子表現的這樣。況且，這位公子雖說衣着樸素了點，但一看就知道是見過世面的，怎麼會爲這種濁酒沉迷？
後來才知道，敢情這位公子囊中羞澀，只點了一壺酒，居然喝到現在。陳掌櫃越想越煩，若不是他，這會兒說不定自己已經關門摟媳婦了。而且他一想起那件怪事，就不寒而慄，若是不早點關門，萬一
陳掌櫃一想到這裏，渾身打了一個激靈，再也顧不得得罪人，起身就要去哄這個不識趣的酒客。他站在年輕公子身邊，琢磨着措辭。那公子卻渾沒察覺，繼續滋滋地喝酒。
陳掌櫃陪笑道：“客官，這酒菜可還滿意？”
公子擡起頭來，笑道：“甚好甚好！我是頭一次來建州，想不到此地自釀米酒居然別有一番風味，辛而不辣，味甘爽口！果然與此地風土人情一樣，別具風格！”
陳掌櫃聽他誇得真誠，哄人的話就有些說不出口。他訕訕笑道：“聽客官口音，不是本地人吧？來此訪親啊，還是做生意？”
公子點頭道：“來找個朋友，也算訪親吧！只因今日中午錯過了午飯，這才叨擾到貴店。想不到竟有意外驚喜啊！”
陳掌櫃嘴裏不說，心裏卻嘀咕：你倒是驚喜，再喝一會兒，只怕要變成驚嚇了。他說道：“客官，你看啊！出門往左三裏，是山崗村，往南是陵水鎮。若是您腳程快，天黑之前都能趕到。”
公子順着陳掌櫃手指，點點頭，問道：“掌櫃的此言合意啊？”
陳掌櫃索性道：“客官，你看我這酒館就這麼一間大堂，並沒有客房。客官若是不早些覓地投宿，可就沒地方住了。”
公子納悶道：“天色尚早，掌櫃的就要趕我不成？”
陳掌櫃左右看看，似乎生怕隔牆有耳，又壓低嗓音，說道：“不瞞公子，這裏不遠有一座亂石崗。那裏鬧鬼啦！公子還是趁着白天趕緊過吧，不然天一黑，就要被惡鬼給抓了去啦！”
年輕公子看見陳掌櫃謹小慎微的模樣，不禁有些好笑。但他終究忍住了，說道：“掌櫃的，我蘇拙第一怕麻煩，第二怕女人，可就是不怕鬼。你且說來聽聽，到底是什麼鬼，讓你嚇成這樣？”
這年輕公子自然就是蘇拙了。他在君山棋差一招，沒能揭露出萬利賭坊的陰謀，敗在衛秀之手，已有半個來月了。這半月裏，曾在君山的以杜清風爲首的一干江湖人物，四處宣揚這件事情，終於把蘇拙江湖第一聰明人的傳言給破了。甚且許多沒見過蘇拙的人都認爲，蘇拙不過是一個沽名釣譽、言過其實的宵小罷了。
陳掌櫃見蘇拙不以爲意的表情，心中嗤笑：年輕人就是年輕人，大言不慚，等你真撞見了鬼，只怕就要哭爹喊娘了。
不過譏笑歸譏笑，陳掌櫃還是要好言相勸幾句：“蘇公子，你一定以爲我在說笑吧？你莫要不信，你可知這亂石崗是個什麼地方？其實說是山崗，與這莽莽武夷山一比，不過算個坡。但這亂石崗就是奇怪！你看這裏樹木茂盛，但這亂石崗上，就是不生大樹，只能長些小草。我在此地土生土長，只在十年前見過亂石崗上有樹，後來居然全都枯萎了！你說奇怪不奇怪？”
蘇拙饒有興致，只當村野怪談而聽。不過這山上不生大樹，倒是確有些奇特。此地氣候溼熱，應該極利樹木生長，樹木怎會枯萎？
陳掌櫃談興一起，索性坐到蘇拙對面，接着道：“前些時日，一到晚上，亂石崗附近就會飄出鬼火。這我可不是信口胡說，好多人都看見了。那裏又沒有樹木遮擋，一到晚上，陰風陣陣。幽幽鬼火，飄來飄去”
他說到這裏，只覺脊背發涼，渾身微微發抖，繼續說道：“半個月之前，武夷劍派掌門陸清塵大俠突然暴斃！這件事你聽說過吧？”
蘇拙點點頭，道：“此事略有耳聞，不過具體情形，江湖上倒是衆說紛紜。”
陳掌櫃道：“武夷劍派離這裏也就七八里路，這件事我們都知道怎麼回事，就是不敢說罷了！其實啊，陸大俠就是被這亂世山的厲鬼害死的！”
蘇拙終於收起了滿不在乎的嘴臉，正色起來。陸清塵身亡一事，他在來的路上已經聽說了。江湖上傳言紛紛，許多人都說，陸清塵是與聚義山莊莊主曲聖州結怨，被曲聖州害死的。
武夷劍派和聚義山莊作爲東南一帶最大的兩個門派，作了十幾年鄰居，始終有些齟齬。畢竟一山不容二虎，兩大門派一起，不鬥個天翻地覆，已經算萬幸了。
蘇拙一聽到陸清塵死訊，便已意識到此行不易，隱隱有些擔憂。於是他未雨綢繆，即刻寫下了書信，託人送到少林，只希望趕得及
不過，這小小酒店掌櫃居然說知道真相，倒也讓蘇拙有些意外。他問道：“掌櫃的，這陸掌門怎麼被厲鬼害死的，你快說來聽聽！”
陳掌櫃剛要開口，忽然說不出話來，嘴角有些哆嗦。他所坐位置對着店門，門外進來什麼人，他都能率先看見。這時候，門外正好跑進來一個人。
這人往門口一站，陳掌櫃便說不出話來，繼而全身都在哆嗦。