馬蹄聲得得，蘇拙騎在馬上，不急不緩沿着山路而行。夕陽映照在他半邊臉上，暖烘烘的。秋風漸涼，伴着歸巢晚鴉，更顯淒涼。蘇拙臉上有些許愁容，此處前不着村，後不着店，莫非今夜又要露宿荒野不成？
他馬背上放着一卷行李，顯然已經爲此番遠行做了準備。只是他初來北境，仍然沒料到此地已經荒涼成這樣。
蘇拙信馬由繮，讓馬緩緩前行，暗暗希望自己運氣夠好，能在天黑之前，找到一個遮風擋雨的地方。走了月末小半個時辰，前面道路漸漸寬闊，似乎上了一條舊官道。樹林邊上，現出一個茅草棚頂。
當真是天隨人願，蘇拙心中暗喜，雙腿一夾馬腹，緊趕幾步。一人一馬穿過密林，趕到茅草棚前，只見原來是個茶攤。蘇拙皺起眉頭，不過更讓他頭疼的，卻是茶棚前已經停着一輛雙架馬車，另拴着四匹高頭大馬。茶棚裏也坐着幾人，正在喝茶。
他有些猶豫，該不該進去。還沒下定決心，茶棚裏一人喊道：“蘇公子爲何過門不入？莫非怕這店裏有喫人的怪物不成？”
說話的非但不是喫人的怪物，相貌還頗爲清秀，正是衛秀。但她比喫人的怪物，還要讓蘇拙頭疼。只是她已經開口，蘇拙自然不能示弱，只得下馬拴好，走進茶棚。
他走到衛秀面前，開口道：“衛”只說了一個字，就猶豫了。因爲衛秀穿着一身男裝，活脫脫一個白麪公子哥兒。
衛秀倒是大方一笑，道：“怎麼？這副裝扮，蘇公子就認不得在下了？”
蘇拙當然不會認不得她，當初兩人第一次見面，衛秀也是男扮女裝，蘇拙還是猜了出來。如今兩人交手幾次，早就熟悉非常。蘇拙還在茶棚外，就已經認出了衛秀。
他哈哈一笑，道：“你怎麼又換上男裝？”
衛秀伸手做了個請的手勢，說道：“出門在外，這樣少了很多麻煩！”
蘇拙在衛秀對面坐下，茶棚簡陋，也只有兩張破桌子。衛秀獨自坐了一桌，另一桌則是四金剛四人坐了，蘇拙也只能與衛秀一桌。衛秀招手，讓茶棚夥計重新倒上茶。
蘇拙舉杯向鄰座的四金剛示意，四金剛個個板着臉，對他沒有好臉色。他們是衛秀貼身護衛，自然知道二人之間頗有齟齬。更兼四人頭腦簡單，心中所想全寫在臉上，對蘇拙厭惡之情溢於言表。若不是衛秀對蘇拙客客氣氣，說不定他們早就一擁而上，將蘇拙大卸八塊了。
蘇拙無奈笑笑，自語道：“想不到無意中又惹下了四個冤家！”他又舉杯向坐在馬車上的那名中年車伕爲禮。誰知那人靠坐在車上，面無表情，反倒將頭上的斗笠更低了。
衛秀自斟自飲，頭也不擡，卻似乎將蘇拙的言行看得一清二楚。她淡淡道：“你想跟他們幾人套近乎，恐怕是對牛彈琴了。”
蘇拙自然也意識到了這一點，對四金剛確實如衛秀所言。只是那名車伕似乎並不像四金剛一樣，腦子不清爽。在聚義山莊前，蘇拙就已經見過這名車伕，當時就爲他深厚內力折服，只是不知道這位深藏不露的車伕到底是誰，又爲何甘願當一個車伕？
衛秀笑而不答，反問道：“蘇公子怎麼跑到這北方來了？”
蘇拙知道衛秀不想回答的事，絕難問得出來。不過他當然也不會痛痛快快回答她的問題，笑道：“自然是跟衛姑娘目的一樣！”
衛秀臉上依然如古井不波，瞧不出一點驚訝之色，淡淡道：“哦，蘇公子知道我是爲什麼而來？”
蘇拙道：“來北方，自然是爲了北邊的事！”
兩人打着啞謎，坐在一旁的夥計似乎有些受不了了，嘖了一聲。聲音發出，他才發覺自己失態，想必是方纔聽得入了神，這時不好意思地背過身去。
衛秀莞爾，道：“據我所知，北邊並沒有蘇兄的朋友。華老兄也安然無恙地在四海盟總壇呆着。蘇兄還要到北邊湊什麼熱鬧？”
蘇拙搖搖頭，道：“大理寺卿諸葛錚大人，蘇某曾與他有過一面之緣。當初還是多虧了他，蘇某才能在金陵救下凌霜。這次他在遼國出事，我自然要去探望探望。”
蘇拙說得輕巧，但衛秀卻已經知道，這件事蘇拙是管上了。打從蘇拙出現在茶棚外，衛秀已經猜到他的來意。
蘇拙又道：“讓我奇怪的是，這次出事的，似乎並沒有衛家的親朋好友。衛姑娘所來，又是爲了什麼？”
衛秀詭祕一笑，依舊避而不答。沉默片刻，她忽然沒頭沒腦感嘆一聲：“唉，俗話說，普天之下，莫非王土。可是此地荒頹，哪裏有大宋王土之象！”
蘇拙嘆了口氣，道：“當年石敬瑭爲了當皇帝，將燕雲十六州拱手送給契丹人。如今遼國坐大，對中原虎視眈眈，北境百姓自然首當其衝。”
衛秀眼中光芒閃爍，黯然道：“這天下姓石還是姓趙，也不過改朝換代。王侯爭霸，逐鹿中原，到頭來，苦的還是百姓。亂世紛爭，百姓受苦，清平盛世，百姓依然苦”
衛秀感嘆時，臉上流露出悽苦柔弱的神色，彷彿這一刻，她終於迴歸了女兒家的本性。蘇拙忽然被她如此悲憫的神態吸引住了，驀然明白過來自己之所以能與衛秀相交，雖然交手數次，依然能坐下來互談心事。就是因爲她身上有這樣一種特質，這種特質是不同於衛潛、衛勝的，是一種出淤泥而不染的純真。
衛秀忽然注意到蘇拙的走神，收斂心神，笑道：“蘇兄在想什麼？”
蘇拙一向自視爲絕不會被女人吸引的大男人，自然不會將心中所想說給她聽，笑道：“衛姑娘心繫黎民，令人欽佩。不過，讓我奇怪的是，衛姑娘今天怎麼沒有以往的聰明瞭？這荒山野外，莫名的有一座茶棚，衛姑娘不覺奇怪嗎？”
衛秀淡然笑道：“我看蘇兄纔是智者千慮，這茶棚奇怪不奇怪，何事？茶水我已經試過了，沒有蒙汗藥，也沒有毒。我自解渴，管他有什麼鬼！”
話音剛落，那茶夥計聽着二人話風不對，驀地站起身，攥指口中，打了個響亮的呼哨，從茶爐後抽出一柄短刀，瞪着二人，哈哈大笑。..