蘇拙不由得開始懷念隱居玉笥山的三年，雖然也是獨自一人過年，但總還是能喝頓好酒，睡個好覺。也不至於要在除夕之夜，居然要丟下一屋子的好友，不辭而別。
然而他又不得不走。不論是華平、燕玲瓏還是衛秀、段麗華，臉上都洋溢着笑容。這次順利化解了唐墨的危機，江湖再次迴歸平靜。然而蘇拙卻高興不起來。他看到了隱藏在這平靜背後的暗潮洶涌。可是在除夕之夜這樣日子，蘇拙又怎麼忍心破壞他們的好心情？
或許這就是智者千慮。越是接近真相，越能感到無處不在的壓力，讓人窒息。蘇拙不想讓身邊的好朋友看出自己的反常，因此，只能選擇離開。
而讓他這麼着急的直接原因，則是華平一行人帶來的那兩個消息。華平說，他們由水路入蜀，卻在半路遇到一件奇怪的事情，因此耽擱了。幾人乘着大船，抵達瀘州境內時，在江邊現了一個身受重傷的男子，便救了起來。但這人沒有活到郎中來，指着自己連說了幾聲：“高……高……”便一命嗚呼了。幾人因爲心急趕來與蘇拙會和便沒有查探到底怎麼回事，只是將那人擇地安葬，耽誤了兩天。
不過他們也因此聽說了兩個消息。
第一件事，大理國皇帝向大宋進貢天竺古佛。這本是一件很平常的事。自從當年太祖南征，揮玉斧，以河爲界，停止南侵。大理段氏感念太祖仁德，具表自稱藩屬。大理人人信佛，每年都會向朝廷供奉佛寶。不過今年進貢的天竺古佛，傳聞是由釋迦傳人迦葉祖師親自開光，距今已有千年。這尊古佛相傳一直供奉在天竺的那爛陀寺，後來歲月變遷，這佛寶也歷經劫難，不知所終。不知爲何，居然流落到了大理國，祕密藏在金襴寺迦葉殿中。
如今大理國又要將它進貢大宋，實是一件盛事。然而，進貢的隊伍到達瀘州時，整隊人馬幾十人卻忽然消失了！一時間，江湖上議論紛紛，不知道到底出了什麼事。朝廷也被驚動，派出人手前來詳查。
第二件事，傳聞當年在少林寺被聖手書生蕭水墨盜走的修羅卷，再度出現！而且傳聞這卷經書出現的地方，正是瀘州！
華平和燕玲瓏說起這件事的時候，絲毫沒有在意。可是蘇拙卻是心頭一沉。當年蕭水墨盜走了地獄道和修羅道兩本書。地獄道最終被奪回來，可是修羅道從那時便消失了。無論是衛潛，還是李宣、唐墨，手上都沒有這本經書。
多年來，蘇拙始終沒有放棄對這本書的尋找。這不僅因爲當年對懷善的承諾，更因爲這本書危害實在不小。經過朱貴、李宣和唐墨等人的事情，蘇拙已經隱隱猜到，這本書的下落，或許與那個神祕的八部天龍組織有着密切的關係。
如果那消息不假，豈不是說明八部天龍正在瀘州，而且定然與天竺古佛一事有關聯？
蘇拙從回憶中醒覺過來，忽然神色一凜，向身後看去。然而山道上並沒有人。山路狹窄，兩邊都是立壁，除了幾個窄小石窩，並沒有藏身之處，因此絕無可能有人藏在身後。蘇拙嘆了口氣：莫非自己連日趕路，精神也疲乏了？可是這感覺是如此真切，一出成都府城，便感覺有人跟着，可是一回頭，不要說人了，連個鬼影子也沒有。
他搖了搖頭，翻過山頭，遠遠就可以看見瀘州城的青石城牆。入了春，又經過幾個晴天照耀，天氣漸漸暖和起來。站在山腰空曠處，幾乎能感覺到暖風吹拂臉頰的愜意和煦。蘇拙趕了一段山路，身上微微出汗，便脫了厚重的外套，系在腰間。
前面不遠是一條溪流，從山頂流下來，到此處已顯出寬闊，一直蜿蜒到城中。蘇拙走上前，坐在水邊大石上，掬起一捧溪水，喝了一口。果然清冽甘甜，令人精神一震。他又捧起水，洗了把臉，當真沁人心脾，神清氣爽。
忽然，耳邊傳來一陣“叮玲玲”清脆悅耳的聲響。接着便聽見一個女子開口唱道：“小溪水嘩啦啦流嘞，情哥哥你慢慢走嘞，小妹妹我把花兒摘，編個環兒頭上戴嘞，情哥哥你回頭看一看，看我到底美不美嘞！”歌聲嘹亮悅耳，更兼潑辣熱情，與中原女子含蓄溫婉絕不相同。
蘇拙怔了怔，循着聲音來處看去。只見溪流下游處，一塊大石上坐了一人。兩人離得並不遠，只是方纔那人被樹枝遮掩，蘇拙竟沒有看見。這時那人扒開樹枝，向蘇拙看來。
蘇拙這纔看清，那人居然是個十七八歲的女孩兒。這女子細眉大眼，臉蛋小小的，鼻子和嘴也小小的，膚色極白，如瓷娃娃一般。她頭並沒有綰起來，而是用五顏六色的絲線，紮成了許多條小辮，就那麼自然地披散在肩頭。
只看了一眼，蘇拙就知道，這女子並不是中原人士。她一身碎花衣服，也與中原人不同。雖然春寒料峭，但這女子卻似乎並不怕冷。上衣領子開得極低，把雪白的脖頸都露了出來。兩隻袖子也只齊胳膊肘，露出一段欺霜賽雪的小臂。下身圍了一條齊膝的皮裘短裙，兩根玉蔥般的小腿伸在溪水中，正在戲水。她手腳腕上都戴着銀質鐲子，手腳一動，鐲子上的鈴鐺便“叮玲玲”響起來，如奏樂一般，煞是好聽。
蘇拙從沒瞧見過這般打扮的女子，居然看得走了神。那女子滿眼含笑，一點也不像中原女子般羞澀，大聲喊道：“喂，你看什麼？”說話的時候，雙腳拍水，擊打起一片水花。
蘇拙一怔，回過神來，頓時現自己失禮，尷尬道：“實在抱歉，是我冒犯了！”
那女子“咯咯”嬌笑，道：“你們漢人說話，都是這麼文縐縐的嗎？說了半天，別人也聽不懂，豈不是跟放屁一樣？”
蘇拙又愣了愣，居然不知道如何接話，只得微笑。那女子又道：“喂，你方纔弄髒了溪水，是不是得賠我？”(。)8
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