——從這個意義上講，即使將此次戰爭中，聯邦一方的全部功勞都歸於這位凱恩大師，那也毫不爲過。
深知這一點的阿道夫·黑眼大督軍和奧馬爾·殘陽大將軍，自然不敢怠慢了凱恩大師。
更何況，凱恩大師乃是獸人全軍的首席薩滿——即使是憑藉這個身份，他也足以贏得所有獸人的尊重。
三位獸人在這裏有說有笑，房間的另一頭，則傳來了一聲冷笑。
阿道夫·黑眼大督軍有些尷尬地擡起頭，看了看聲音的來源：
一位正翹着小腳坐在椅子上、撥弄着自己長長的金色捲髮的美貌女子——獸人們一般稱她爲“瓦妮莎女公爵”。
不過，瓦妮莎女公爵並非獸人，而是一位精靈。
在五十多年前的精靈復國主義運動中，一羣高等精靈的後裔受到帝國支持，在塵埃山脈支系的永日山脈建立了“星塵精靈保護國”；爲了與帝國分庭抗禮，聯邦一方很快也作出迴應，扶持另一羣精靈，在山脈另一側劃出了所謂的“血影精靈保護國”。
而這位瓦妮莎女公爵，正是血影精靈保護國此次派駐到燃晶峽谷前線的指揮官。
與“星塵精靈保護國”不同，組建“血影精靈保護國”的主體，並非大衆熟知的高等精靈，而是所謂的“血精靈”——這羣精靈因爲長期修煉血系禁忌魔法，不僅外貌發生改變，而且還被精靈大帝國處以流放之刑，上千年來都一直漂泊在大陸東部，近些年才歸順於光榮聯邦。
只消看一看瓦妮莎女公爵那澹金色的頭髮，以及標誌性的紅色童仁，就能夠立刻將她的種族，與星塵保護國那些綠髮金眼的高等精靈區分開來。
受派遣來到燃晶峽谷以後，這位瓦妮莎女公爵一直橫行無忌，眼中更是視聯邦軍紀於無物，給軍營的管理帶來了不少麻煩。阿道夫·黑眼大督軍和獸人的高層軍官們，都對瓦妮莎女公爵很是頭痛，總覺得管也不是，不管也不是：
畢竟，瓦妮莎女公爵手底下率領着整整一聯隊的“血精靈破法者”，乃是聯邦軍對抗帝國魔法師的最大倚仗——目前看來，起碼在戰爭結束以前，是斷然不會有獸人敢去得罪這位眼高過頂的血精靈女貴族了。
“我說，黑眼大督軍……”瓦妮莎女公爵一邊檢視自己修得恰到好處的長指甲，一邊百無聊賴地道，“你把我們大家都叫過來，不會就是爲了討論你們獸人的古老習俗的吧？”
阿道夫·黑眼大督軍嘆了口氣，道：
“是啊，我找三位過來，是有正事的。你們瞧，這是我剛剛拿到的，帝國人類用羽箭送來的請柬。”
人類送來的請柬？三位聯邦軍高層都有點發愣。凱恩大師從黑眼大督軍手裏接過一張文件，簡單瞄了瞄，遞給了瓦妮莎女公爵，女公爵看完了，又拋給奧馬爾·殘陽。
“軍演？”瓦妮莎女公爵蹙着她那纖細優雅的眉毛，喃喃道，“還邀請我們派觀察員？帝國人類在搞什麼鬼？”
“嘿嘿，阿道夫，這幫人類想嚇唬我們！”奧馬爾·殘陽看完了羅薩里奧大公親筆書寫的請柬，捧腹笑道，“他們在朝我們秀肌肉呢！”
阿道夫·黑眼點了點頭，微笑道：
“是啊，帝國人肯定是想借這次軍演向我們證明，他們在過去的一年裏並沒有輸得那麼慘……真是可笑，彷彿一場軍演，就能將燃晶峽谷以東的那數百里失地一筆勾銷一樣。”
“越是想方設法宣揚自己有什麼，那就說明實際上越缺什麼！”奧馬爾·殘陽雖然是個大老粗，但頗有幾分草根哲學家的氣質，“阿道夫，要俺說，帝國人現在正心虛着哩！他們好怕咱們就這麼從燃晶峽谷打過去呀，所以非要搞個軍演張張聲勢！”
阿道夫·黑眼莞爾失笑：“有道理。”
“只可恨這個狗屁倒竈的停火協議……”奧馬爾·殘陽恨恨地道，“阿道夫，俺向你保證，現在讓‘龍焰軍團’打過峽谷，俺肯定能拿下格林姆·羅薩里奧的項上人頭！”
“停火協議是大酋長和大統領共同首肯的結果，我們無權干涉——至於停火協議結束以後，是否要繼續向峽谷對面的那座土木堡發起進攻，那也需要上面的指令……”
“俺知道……”奧馬爾·殘陽咂咂嘴，“……俺只希望大酋長和大統領兩位大人明智一點，經過去年一年，帝國軍都已經一觸即潰了……”
“這些事情之後再談。”阿道夫·黑眼大督軍搖搖頭，拉回了話題，“今天我找三位來，是想聽聽你們的意見——帝國人類的‘軍演’，我們要不要派觀察員？”
奧馬爾·殘陽第一個舉手道：
“俺覺得應該派人去看看，又掉不了一塊肉！”、
瓦妮莎女公爵則一聲冷哼，挑眉道：
“帝國人願意做戲，那我不介意陪他們演全套。”
凱恩大師呵呵笑道：“這些軍事的東西我不懂，大督軍你自己決定就好……”
聽了三人的意見，阿道夫·黑眼大督軍滿意地點點頭：
“三位的看法和我基本一致，那麼就最終決定了：到時候我們會派幾個觀察員，看看人類在玩什麼花樣！除了我們的獸人觀察員以外，瓦妮莎大人，您手下的精靈要不要去？”
“當然要去，這燃晶峽谷無聊得緊，派幾個人去對面舒活筋骨再好不過。”瓦妮莎女公爵聳聳香肩，“而且我還挺想知道一下，那個艾略特·尹戈爾到底是何方神聖呢……”
一聽到這個名字，三位獸人都神情一凜。
或許，比起帝國人來，“艾略特·尹戈爾”這個名字在聯邦獸人間的知名度甚至還要高出不少——畢竟，沒有一個獸人能忘記鮮血聖殿被異族佔領的恥辱，更沒有一個獸人士兵不知道這三個月的停火從何而來。
至於憑藉一個小小的邊陲領地，殲滅“煉獄之錘”和“戰神之傲”兩大精英師團，更是宛如神話一般的戰績，即便是立場敵對的獸人，也會由於心中的榮譽感，而對立下如此赫赫戰功的英雄獻上敬意。
而“艾略特·尹戈爾率軍抵達燃晶峽谷前線”一事，對於幾位聯邦軍高層來說更不是什麼祕密；
昨天一早，象徵着尹戈爾家族家主的鑲金邊蒼鷹旗，就在土木堡城頭高高掛了起來，如答桉般飄蕩在風中，不可一世。
在北方前線的聯邦人心裏，這位年輕的霜楓嶺公爵雖然名氣不小，但始終蒙着一層神祕的面紗：如果這次能趁觀摩軍演之機、探一探霜楓嶺部隊的虛實，那倒是好事一件。
想着“艾略特·尹戈爾”這個名字，幾位聯邦軍高層都有些出神，最終還是阿道夫·黑眼大督軍拍了拍手，將另外三人的思緒拉了回來：
“各位，還請大家記住，霜楓嶺的戰功再卓着，他們也只是一個實力有限的邊境領地罷了！‘煉獄之錘’和‘戰神之傲’的失利是事實，但他們當時缺乏支援、孤軍奮戰也同樣是事實。在這大陸的主戰場上，小小一支兩三千人的部隊，即便再驍勇善戰也決定不了戰局。比起霜楓嶺，我們真正需要重視的敵人，還是羅薩里奧的東方軍和格蘭特的中央軍。”
“大督軍說得對。”凱恩大師點頭道，“大家不要被霜楓嶺的名頭嚇到了——根據空騎兵的彙報，他們這次來的只有兩千多人而已。”
聽聞此言，剛纔還在發呆的奧馬爾·殘陽回過神來，赧然點了點頭：
的確，在動輒就是數萬人大軍團作戰的燃晶峽谷一線，霜楓嶺的兩千人馬真的很難掀起什麼風浪——這裏可不是裂魂之地和血棘城，在這個正面戰場上，沒有任何投機取巧的空間！
唯獨一旁的瓦妮莎女公爵，並沒有考慮戰局，而是貪婪地舔了舔嘴脣：
“聽說這個艾略特·尹戈爾長得不錯……等我們打下了土木堡，我要把這位霜楓嶺的公爵大人抓到血影城當男寵！”
“等我們打下了土木堡，全帝國所有的男人任您挑，我親愛的瓦妮莎女公爵。”黑眼大督軍呵呵笑道。