“還說不是你害的？我們家元興那可是要當狀元的，整個淮縣誰不說元興是天上文曲星下凡！”寇家大伯母身材健碩，嗓門也大。
“大嫂說得對，她是怕元興以後考了狀元會報復，所以先下手爲強害了元興！”另一個婦人抹着眼淚，惡狠狠的瞪着湛非魚，“你好歹毒的心思！”
“我兒死的好慘那！”寇母再次厲聲哭嚎着，雙手拍打着大腿，“就因爲說錯了幾句話，你們就要了我兒的性命，天底下怎麼有你們這麼狠毒的人！”
圍觀路人甲低聲問道：“寇元興真的死了？”
“我七舅老爺子家的小兒子的表哥在衙門當差，聽說是拿科舉當兒戲，這才被下了大獄。”有知情的路人乙瞅了瞅四周，這才透露了一點內幕。
當日聽到寇元興這番話的還有其他提坐堂號的考生，這消息也就傳了出來，只不過是在讀書人之間流傳，普通老百姓知道的不多。
“那後來呢？就算挨幾板子也罪不至死啊？”看着悲痛欲絕的寇母，路人丙這話明顯帶着不滿，難道就這樣草菅人命不成？
路人乙見大家都湊過來了，也不隱瞞，繼續透露道：“聽說章知府要嚴懲寇元興，好像是不准他以後再參加科舉了，你想啊，那就是個十來歲的少年，家中就剩一個寡母，這些年勤學苦讀就是爲了有朝一日能出人頭地，現在不準考了，一下子想不開一頭撞死了自己。”
路人丁搖搖頭，忍不住的感慨：“他死了倒是一了百了，可惜了他娘白髮人送黑髮人。”
按照寇母還有寇氏族人的控訴，寇元興明着是被章知府給逼死的，可真正原因還是因爲湛非魚，是她嫉妒寇元興的才學，又怕寇元興日後學有所成會報復，乾脆一不做二不休，聯合章知府逼死了寇元興。
“夠了！”肖夫子推開圍攏的人羣，失望的看着寇氏族人，當初就是他們強取豪奪，逼的元興拼了命的讀書，就是爲了不受他們欺辱。
而如今，元興屍骨未寒，這些人竟然打着元興的名頭喊打喊殺的，即便是教書育人的肖夫子，他也知曉這其中有貓膩，寇氏族人只怕是收了銀子所以受人指使。
沒理會面目可憎的寇氏族人，肖夫子看着坐在地上哭嚎的寇母，低聲勸道：“寇夫人，元興之死有官府來查，你這樣鬧騰，是讓元興在九泉之下都走的不安心。”
寇元興不顧身體拼命的讀書，何嘗不是因爲寇母一次次的嚴厲逼迫？
肖夫子也勸過，可惜寇母也是個認死理的，認爲只有寇元興當官了，他們母子才能揚眉吐氣，讓人不敢再欺壓他們孤兒寡母。
“肖夫子，你是元興的夫子，可聽你這話分明是向着殺人兇手！”寇大伯母粗壯的身體往前一站，打量的目光裏充滿了懷疑，嘴角一撇道：“肖夫子你該不會是收了湛非魚的銀子吧？”
寇家一個年輕的後生趕忙開口：“我問了左右鄰居，她昨日就去見了肖夫子，還待了半天呢。”
嗬，這話好似油鍋裏滴了一滴水，寇氏族人都炸起來了。
“說話就說話，你再敢動手試試看！”重光扶住了被推的踉蹌的肖夫子，回頭看向湛非魚，“小魚，當街毆打秀才老爺，按律該怎麼判？”
湛非魚因爲科舉，所以熟讀《大慶律》，看了一眼面色惶恐的寇家大伯，“按律杖則三十！”
寇大伯母一聽要打自家當家的，怒不可遏的衝了過來，唾沫橫飛的叫罵，“你這個良心讓狗給啃了的小賤人，你害了寇元興不說，還想害我當家的，我呸，看老孃不撕了你的嘴！”
湛非魚繃着包子臉，清冷的目光就這麼直勾勾的看着撒潑的寇大伯母，腳步都沒動一下。
“你……”衝上前來的寇大伯母張牙舞爪着，可愣是不敢往湛非魚臉上招呼。
如果是以前，她早就不管不問的撒潑了，但寇元興啓蒙讀書後，寇氏族人還鬧過幾次，最後被村正和族老們給狠狠的訓斥了一頓。
寇大伯母他們這才知道讀書人身份貴重，寇元興一旦有了功名，那是見了縣老爺都不用下跪的。
寇大伯母他們還不死心，又偷偷去縣城裏打聽了，即便他們把寇元興家的田地搶走了，可有朝一日，寇元興成了童生或者秀才，他們全家都得下大獄！
這會看着衣裳華貴的湛非魚，別看她個頭不高，可這膚色白嫩的都能掐水來，一準是嬌養長大的，更別說她發間的簪子，鑲嵌的藍寶石熠熠生輝的晃的人眼睛疼。
湛非魚腰間還墜了一塊雙色翡翠，寇大伯母嫁女兒的時候，曾去了淮縣的珠寶鋪子，那小小的一塊玉佩就要十兩銀子，嚇的她都不敢多看一眼。
如今看湛非魚這行頭，寇大伯母吃了熊心豹子膽，她也不敢動湛非魚一指頭。
“什麼人在鬧事？”就在寇大伯母下不了臺時，洪亮的怒喝聲響起，圍攏的人羣回頭一看，齊刷刷的讓出一條路來。
而撒潑叫罵的寇氏族人一看身着衙役服，腰佩大刀的捕快，一個個嚇的面色都白了，佝僂着身體，終究是在鄉下種田的農人，哪裏敢和衙門的差爺對着幹。
耿捕頭對着湛非魚拱拱手，威嚴的目光掃視了全場，最後落在寇氏族人身上，“湛姑娘乃是童生，八月即將參加院試，你們若是有冤屈可以去衙門遞狀子，可如果在大街上襲擊湛童生，那就要去公堂走一趟了！”
童生這個名頭其實並不算什麼，可架不住湛非魚年紀小，而且她師從顧學士，童生只是一個開始，日後必定會是秀才甚至舉人，不說耿捕頭願意示好，放眼南宣府，只要不是腦子進水的，誰不想和湛非魚結個善緣。
“我們去公堂！不能讓元興侄兒死的不明不白！”寇大伯一咬牙決定賭一回，貴人可是承諾了，只要他們聽令行事，到時候一家給一百兩銀子，而領頭的寇大伯則是五百兩！
片刻，公堂之上，即便章知府和陳學政都要回避，可不主審案子，但卻能坐在公堂上旁聽，負責審案的是被趕鴨子上架的錢同知。
身爲苦主，寇母跪在公堂之上，呈上了狀子，不單單告了章知府，還把湛非魚也給告了。