一番寒暄客套後，丘懷信進了堂屋，打量了一眼四周，即便深秋陽光極好，可待客的堂屋依舊顯得逼仄陰暗，桌椅也都是上了年頭了，坐上去嘎吱聲響。
“粗茶苦澀，還望丘兄多擔待。”齊昌林倒了茶水，這話卻不是自謙，這茶葉是他娘子在山裏採摘的。
雖是野茶，可因爲炒茶的手藝一般，這茶水也堪堪可以入口，口感不說和丘府比，即便是知府府中的管事的喝的茶葉也比這個好。
“齊兄客氣了。”丘懷信朗聲一笑，端起茶杯喝了一口，苦澀的味道瞬間在口中蔓延，艱難吧茶水嚥下去的丘懷信表情扭曲了一下，這輩子他都沒喝過這般苦的茶水，也就比藥汁子好一點。
好在茶水雖然難入口，不過這席面卻是齊昌林的堂伯做的，雖是鄉下的廚子，但聞着從竈房裏飄散出來的肉香味就知道這菜口感必定不錯，也許不似一品樓那般精緻，也稱得上色香味俱全了。
齊昌林今日也就請了丘懷信五人，齊家清貧，齊昌林又是孤傲清高的性子，在官學能有三五個同窗好友實屬正常。
六人此刻坐在堂屋裏，或是說着官學的事，或是談起鄉野趣聞，丘懷信和焦濂玉頁說起官場的一些事。
倆人裏前者是白身，後者還在官學讀書，可畢竟是官宦子弟，經常看官府的邸報，所以對京城和其他州府的消息都靈通。
一時之間堂屋裏笑聲陣陣，卻正應了那一句談笑有鴻儒，往來無白丁。
“德不孤，必有鄰。周大人乃真君子也。”說話的青年正色的開口，面露嚮往之色，似乎也想去周大人管轄的南江府走一遭。
焦濂玉撫掌而笑的附和，“昔日商紂王暴虐，周雖小國，周武王仁愛，這纔有姜尚、周公旦、召公夷等賢能爭先效忠。”
周王朝日漸昌盛，而商朝卻一步步走向滅亡，這便是君王有德和失德。
齊昌林本就是清高的性子，這些年因爲讀書進學在村裏倍受爭議，可即便如此他也沒有放棄，齊昌林更堅信村中人粗鄙，所以纔不懂自己向學之心。
若沒有讀書，沒有去官學，自己又怎麼會結識珪璋這般賢德之人，一時之間，齊昌林看着侃侃而談的焦濂玉五感交集，士爲知己者死。
坐在焦濂玉旁邊的同窗也認同的點頭，朗聲接過話，“珪璋所言甚是，周王朝鼎盛昌榮，史書記載：成康之際，天下安寧，刑措四十餘年不用。我大慶朝聖上賢明，即便如今有小人作祟，但聖上惜才，天下歸心不過是時間問題。”
一說到聖上，說到科舉，說到出仕爲官，幾人興致都上來了，即便齊昌林也壓抑不住眼底的野心。
反倒是丘懷信聽着感覺有些的無趣，驀地響起年幼啓蒙時誦讀的《神童詩》：朝爲田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強。
若有所思的看了一眼“學成文武藝，貨與帝王家。”的幾個好友，丘懷信突然想起湛非魚，同樣是讀書進學，也同樣考科舉，可湛非魚讀書卻不是爲了爲官，她的勤奮苦讀似乎只是單純的爲了讀書而已。
焦濂玉藉着喝茶的功夫停下了交談，見齊昌林幾人正說的火熱，不由看向興味索然的丘懷信，“聽說懷信兄的好事近了，小弟是否該提前恭賀一聲？”
這打趣的話丘懷信這兩日聽了不少，丘家畢竟是百年大家族，族人興旺，這不一有風吹草動，族裏的長輩紛紛來府中詢問。
只不過丘大熱公務繁忙，再者丘大人乃是黔中道的布政使，即便是丘家族人也不敢因爲這一點小道消息去耽擱丘大人的時間，所以族中的女眷紛紛登門向丘大人打探消息，也順帶的打趣着弱冠之後還沒有成家的丘懷信。
齊大非偶，自己不過是個白身，也沒有多少上進之心，若娶了顧氏五姑娘，日後只怕也得跟珪璋他們一樣頭懸樑、錐刺股的苦讀了。
丘懷信前面二十來年過的瀟灑不羈，他可不想後半輩子卻苦熬着，要讀書科舉，出仕後還得在府衙熬資歷，即便有家族的人脈資源，但想要在知天命的年歲成爲四品官都有些艱難。
丘懷信只要這麼一想，心底偶爾冒出的一點野心和慾望瞬間就灰飛煙滅了，他還是娶個家世普通一點的妻子，夫婦倆過着小富即安的日子便可，日後有大哥二哥看護着，丘懷信感覺自己這輩子就差不多了。
“爹，堂爺爺已經好了。”就在此時，一道矮小的身影出現在門口，估計膽子有些小，小姑娘一手扶着門框，只敢從外面探頭進來，“爹，堂爺爺已經好了。”
丘懷信擡眼一看卻是個半大小姑娘，乍一看個頭和湛非魚差不多，梳着雙丫髻稚氣模樣，只是有些瘦，面色是體弱的蒼白，說話的聲音也是細細弱弱的。
“這是昌林兄的千金。”焦濂玉對着小姑娘招招手。
估計他來過幾次，還給小姑娘送過衣裳，所以見到焦濂玉，小姑娘害羞的笑了起來，這才進了屋，略顯拘謹的給焦濂玉服身行禮。
“安安過來拜見幾位世叔。”齊昌林起身走了過去，順帶着讓小名爲安安的女兒給大家認識。
除了焦濂玉其他人都是第一次見到小姑娘，丘懷信他們受了禮也紛紛給了見面禮，雖說都是些小玩意，可依舊讓小小姑娘喜悅的露出笑來。
尤其是丘懷信給的是一個白玉雕刻的小兔子，小小的手把件貴在雕工精妙，尤其是眼睛處竟然是兩處紅沁，這讓白玉小兔子惟妙惟肖的就跟真的一般。
丘懷信突然想起湛非魚當日來丘府拜訪，因爲是丘大人親自在書房待客，丘懷信直接把湛非魚當成了同輩人。
此刻看着對白玉兔子愛不釋手的安安，丘懷信這纔想起自己當日的失禮，湛非魚即便有功名在身也只是個半大小姑娘。
齊堂伯的菜做的的確不錯，尤其是山裏採摘的幹菌菇還有那些曬乾的野菜，這會做成了菜餚喫的便是一個鮮字。
“這桃花釀也是我堂伯自己釀造的。”齊昌林舉杯，幾人也跟着舉起杯子，菜不錯，酒更好，再加上聚集在一起的是志同道合的摯交好友，席間的氣氛更爲熱烈，也不自覺的多喝了好幾杯。
石松身爲下人一直都沒有進屋子，好在齊家雖然清貧不過屋子卻大，足足有七間房，這會石松就是跟着齊昌林的堂伯還有丘懷信他們的隨從一起喫的飯。
至於齊娘子和一雙兒女只是在竈房草草對付了一頓，然後就帶着兩個孩子回了臥房，不想打擾了齊昌林他們小聚。
“幾位我家公子似乎醉了，我去看看。”石松耳尖的聽出一牆之隔的堂屋裏丘懷信似乎喝醉了，此刻急忙放下碗筷站起身來。
除了齊堂伯在座的都是下人，自然都是以主子爲主，石松的離開並沒有顯得失禮，幾人此時也都豎起耳朵聽着動靜，若是自家主子喝多了，他們也得過去伺候着，不能讓主子丟了臉，否則日後出仕爲官說不定就是一樁醜事。