宋子白是個普通的落魄書生，上元佳節的晚上，王世浩到宋家找他，發現他趴在書房的書桌上，已無氣息——這件事情，楊塵本可置身事外，但宋子白既是王世浩和張偉肖的好友，而且妹妹宋芊芊和張柔柔、王婷婷是閨中密友。
由於有這層複雜的關係存在，楊塵決定勘查清楚，他隨王婷婷來到宋家，書房裏仍然保持着原狀，宋父、宋母在女兒的身邊悲痛哭泣，上元佳節本是大歡喜的日子，但是突然發生這種白髮人送黑髮人的悲劇，夫妻兩人的情緒沒有奔潰已經萬幸。
書房裏面有些凌亂，門側有個精緻的青花瓷瓶，地面上散落着幾張空白的宣紙和微不可察的瓷碎。宋子白的身體既無傷痕，也沒有勒死的跡象，王世浩覺得宋子白是中毒身亡，但大夫通過針術檢驗出來的結果是宋子白並非中毒，而且地面上和窗臺上都沾有血跡，於是這件案子變得越發的離奇起來。
宋子白硬僵僵地趴在書桌上，面前有本翻着的《清照詞》，想來是他在臨死前翻閱的，書籍旁邊的桌面上寫着「梅花」兩個血淋淋的楷體字。
王世浩疑兇手是梅花宮的人，梅花山上的梅花宮是洛陽城外的山賊，平日裏燒殺搶掠，無惡不作，洛陽城裏的許多血案都和他們有着密不可分的關係。
王世浩的猜測完全是情有可原，但楊塵則不這樣認為，宋子白雙掌十指未有傷痕，梅花兩個字很有可能是兇手自己蘸着鮮血寫上去的，這樣做的目的無非就是想誤導楊塵等人的思維，企圖讓楊塵以為涉案者來自於梅花宮。
梅花宮這些年來燒殺搶掠，絕沒有人會懷疑有人想栽贓陷害梅花宮，兇手正是抓住這點佈下圈套。
當亥時的鐘聲敲響時，楊塵和王世浩、王婷婷在老槐河上的畫舫裏聊着宋子白的事情，三人剛自宋家出來，王世浩和王婷婷的神情皆顯得凝重。而楊塵倒還平靜——王世浩和王婷婷早已習慣他的平靜，無論是遇到什麼事情，兩人都總能瞧見楊塵鎮定而自信的神態，每當這個時候，兩人都會在心裏想着楊塵以前肯定有不凡的經歷吧。
兩人和楊塵相處的時間雖然已經快有兩年，但楊塵從未向兩人提起自己的過往，包括身份。不過楊塵既然不說，兩人自然也就不問，雖然難免還是有點好奇，但君子之交本就淡如水，有些東西是不可以多問的。
長時間的沉默後，楊塵注視着王世浩和王婷婷，隨即輕輕吐出口氣，告訴兩人兇手是個女人，身高大概有五尺，習慣寫楷體字，食指上的紋路呈卷螺狀，而且喜歡掛香囊，香囊的味道是薰衣草味。
王世浩和王婷婷面面相覷，問他怎麼會知曉這些？他的回答簡單而仔細，書房裏的書桌有三尺高，人站着寫字的時候都要半彎下腰，而字通常都是寫在和自己視線相平行的位置，桌面上的字跡距離書桌的邊緣正好是二尺。
楊塵仔細觀察過梅花兩個字，梅字的前三筆畫本是行楷書，但在第四筆的時候陡然止住，改換成隸書。由於字是食指蘸着血液寫上的，自然而然會留下食指的指紋，微不可察的指紋對於其他人來說很難被注意，但楊塵是何許人也，再細微的東西也瞞不過他如炬的雙眼。
至於兇手喜歡薰衣草味的香囊，這是從梅花兩個隸書字的味道推測出來的，喜歡掛香囊的女人平時有事沒事都喜歡撫摸香囊，時間過得久，雙手就沾有香囊的味道。而血液都帶有粘性，血幹後不腥，香囊的味道會被已經乾的血液凝結住，致使香味在短時間內難以消散，楊塵在書房勘察的時候聞過梅花兩個字，淡淡的薰衣草味……
王世浩和王婷婷目瞪口呆地看着楊塵，對於楊塵的話，兩人絕不會懷疑，半晌，兩人才感嘆楊塵真是無所不能。
楊塵笑着搖搖頭，隨後讓王世浩慢慢陳述今夜到宋家後的情景，王世浩回憶着說他到書房找宋子白的時候，在前庭往後院的廊道上遇見丫鬟玉兒，玉兒向他問好時神情有些緊張，在書房發現宋子白死亡的時候他驚得大叫，最先趕過來的人是宋子白的堂姐宋玲兒，然後是宋玲兒的哥哥宋洋，接着是青梅竹馬的表姐沈無雙、大哥宋然和嫂子習嫣然、宋父宋母……
王婷婷將剝好的柑橘遞給楊塵，楊塵剝出兩瓣來喫，有點酸，但酸點好，隨後讓王世浩和王婷婷到宋家查清楚丫鬟玉兒這幾日都在做些什麼，有無異常行為，兄妹兩人笑着沒問題。隨後三人才繼續欣賞這熱熱鬧鬧的上元夜色，前面有艘兩層樓的大畫舫朝這裏緩緩駛來，畫舫上才子佳人彙集，吟詩、唱歌、喝酒……好不熱鬧。
宋子白的死只對宋家有影響，只在幾家和宋家關係好的家庭引起小小的波瀾，絕大多數的普通人依然沉浸在熱烈的節日氛圍當中，還在繼續着他們的節慶，若有旁人偶爾提及，認識的人大抵也就是說「當真是子白兄？這——可惜，可惜呀！」不認識的人則問宋子白是何人？待得到旁人回答後大概也是表面上的嘆息、可惜，隨後又接着慶祝，該幹嘛的幹嘛，人性，本就淡漠如煙，沒什麼好抱怨的。
第二日下午，王世浩和王婷婷在張家的後院找到楊塵，向楊塵稟報調查結果，丫鬟玉兒食指上的指紋不是卷螺狀，而且沒有佩戴香囊，昨夜慌慌張張的原因是，她和賣身到宋家當門衛的鐘青牛情投意合，可是鍾青牛甚得宋玲兒喜歡。
故而，丫鬟玉兒和鍾青牛瞞着宋玲兒偷偷在後院幽會，小丫頭終究是小丫頭，年輕太單純，回前庭的時候東張西望，生怕被旁人發現，殊不知她慌張的神情已經暴露她內心的祕密。就在今天早上，宋玲兒已經發現這件事情，不過由於堂哥宋子白剛死，這等有些不倫不類的事情不好鬧大，她只能暫時隱忍下來，待宋子白下葬後再處理。
宋玲兒，楊塵見過兩次，典型的大小姐脾氣，刁蠻，想來丫鬟玉兒今後的日子絕不好過，不過既與他無關，他也就懶得操心。
丫鬟玉兒脫離嫌疑，接下來要偵查的事情就比較難，兇手和梅花宮有仇，想栽贓陷害梅花宮，但她選擇的目標何以偏偏是宋子白？而不是別人，這世上有99%的巧合都是有人在背後精心謀劃，剩下的%1也不是這麼容易就能碰上的。
故而，可以推測出兇手也跟宋子白有仇或者是宋子白髮現兇手不為人知的祕密，宋子白這人非常謙卑，這些年來即便有得罪過三兩個人也都是男人，而且皆是小矛盾，大家同個鎮裏的，低頭不見擡頭見，還不至於嚴重到要殺人的地步。
倒是半個月前，宋子白在醉生樓風花雪月的時候，由於叫的姑娘是位叫蓮兒的新人，讓得交情多年的聶採兒幽怨含恨，隔日醉生樓裏就傳出蓮兒慘遭毀容的消息，幕後兇手是誰，大家其實都心知肚明。宋子白因此還到醉生樓找聶採兒吵鬧過，惹得鎮裏議論紛紛。
但僅僅這樣就殺宋子白，有點扯，不過再扯也有可能性。
晚上喫完晚飯後，楊塵到醉生樓見聶採兒，亥時二刻走出醉生樓的大門，帶着些許的失望，但也在意料中，風從附近吹來的時候，他深紅色的寬大衣袍輕輕擺動。
穿過熙熙攘攘的人羣，偶然瞧見道清麗單薄的身影，哦，是宋芊芊，她從前方轉彎口的青石長橋上嫋嫋娜娜而來，見到楊塵後微笑說句楊哥哥晚上好，只是這笑容背後難免有些惆悵，楊塵內心輕輕嘆息，目光溫柔地注視着她，笑道：「小妞晚上好。」
宋芊芊「呃——」的漲紅臉，有點手足無措，水靈靈的杏眸轉來轉去，好半晌都憋不出半句話來。楊塵哈哈大笑，道：「逗你的啦。」宋芊芊微微發愣，眨眨漂亮的大眼睛，隨後才意識到自己被調戲，吞吞吐吐地說他怎能這樣呢。
楊塵正想問她要不要到附近的小酒館裏小酌兩杯，忽然注意到她手裏拿着個精緻的小錦囊，上面攜着枝梅花，而她的纖腰上沒有戴香囊，薰衣草味淡淡飄來。
楊塵眼中精光掠過，但面上依舊如常，笑着問宋芊芊這個是……宋芊芊立刻回答這是香囊呀。楊塵本想再繼續追問這是你自己的還是其他人的？不過這個時候「芊芊快過來」的叫喊陡然傳來，楊塵偏過頭望去，沈無雙和宋玲兒站在河畔的梧桐樹下朝着這邊揮手，宋芊芊連忙跟他告辭。
楊塵望着宋芊芊的背影，皺着眉頭，半晌搖搖頭，輕嘆口氣，身姿嬌小玲瓏，不符合兇手五尺高的高挑身材。
不過——
這是條線索。