酉時的大風捲起路道上的塵土，夕陽已然湮沒在翻涌的烏雲中，楊塵輕輕拉住繮繩，他揹着弒仙魔劍，單手斜持霸王槍，立馬在遠處的山坡上，眺望着汜水關前的五萬北秦騎兵，微微皺起眉頭。昏暗的天空下，披着墨甲的將軍，面具下的雙眼猶如絕世利劍，望着面前浩瀚雄偉的高城，薄脣露出絲冷笑，命副將白馥上前搦戰。
在喧天的戰鼓中，追隨徵西將軍司馬淖滑坐鎮汜水關的世子殿下熊陌，騎着古戰馬衝出關來，暴喝白馥老匹夫休要猖狂！隨後飛馬挺矛殺上前，矛鋒在戰馬的疾馳下直取白馥要害。然而白馥這位秦國老將，道行固然已經停滯三十年，但經驗豐富，身上氣勢難擋。兩人交戰不過數十回合，熊陌就被白馥轟飛出馬背，摔落在地面，白馥策馬上前，冷冽的眼神帶着森然的殺意，揚起的偃月刀在後面秦軍敲響的戰鼓中溢出道懾人的寒芒，刺得熊陌不禁閉上眼睛。
「轟——」的金鐵巨響突兀響起，破空而至的霸王槍擊飛已然揮下的偃月刀，插進古老而堅硬的城牆裏，漆黑的槍桿「嗡——」的輕顫。白馥牽制住受驚的戰馬，望向西面的山坡，棗紅色的花鬃馬踏塵而來，高高躍過四五丈寬的汜水河，馬背上的人擡起手掌擒回牆壁上的霸王槍，在電光火石間和他交錯而過，血浪衝上數米高，馬蹄踏起的黃塵還未完全落下，身着紅衣的青年已經提着白馥的首級掉過馬頭來，雙眼平靜地注視着對面橫刀立馬的將軍。
將軍複姓司徒，名奉毊［xiāo］，白起門下弟子，騎獅頭馬，佩古錠刀，身後寬大的斗篷在乍起的大風中獵獵作響，面具擋住他此時的神情，但擋不住他望向楊塵時的冷漠。親衛韓蓋從後面的隊伍中騎馬而出，低聲對他稟報些什麼，他面具裏的神色突然有些古怪，目光不由得在楊塵的身上多停留片刻，隨後策馬率軍撤退到三羊谷。
楊塵拋掉白馥的首級，上下打量着已然站起身來的熊陌，但見本微笑着向他望來的熊陌，瞧清楚他的面容後立時呆滯住，面上的笑容戛然而止，隨即不可思議地驚呼道：「熊子塵！」
喫驚的語氣讓楊塵微微皺起眉，但面上神情絲毫未變，半點破綻都沒有露出來。拉着繮繩掉過戰馬的馬頭，望着「汜水關」三個古字，默然不語。接替親王熊彪坐鎮汜水關的主帥司馬淖滑，領着諸將迎出關來，躬身道：「參見九皇子殿下！」
楊塵雙眼神光湛湛，面不改色地迎向司馬淖滑投來的目光，這位主帥的眼神毫不掩飾的犀利，由於常年上陣殺敵，司馬淖滑的身上自有凌厲的殺氣散出來，尋常人怕是跟他對視的勇氣都沒有。然而令司馬淖滑心驚的是，楊塵太過於平靜，完全和傳聞中的「畏首畏尾」、「懦弱無能」不同。面對他迫人的氣勢，神情依然從容鎮定，就這樣在垂暮的天色下安靜地注視着他。
這不免讓司馬淖滑有些懷疑面前的人是假的熊子塵，但這個念頭很快就被他否決，因為楚聖王曾在「世間境」中查探過，東大陸沒有第二個神似他子嗣的人。時間在陡然寂靜的氣氛中悄然淌走，西風捲起楊塵深紅的衣裳，霸王槍鋒利的槍刃在戰馬的側面折射出落日的餘暉，司馬淖滑慢慢把目光收回來，恭恭敬敬地請他入關。
晚上設宴的時候，軍中上下大大小小的將軍都陸陸續續地向他敬酒，他的面面俱到再次令得司馬淖滑刮目相看，心裏已然肯定這位九皇子以往都在韜光養晦。宴席結束時是在亥時二刻，當時的星空格外璀璨，下彎月如弓未上弦，他拿着罈女兒紅來到箭樓觀賞夜景的時候，正好遇上同樣沒有睡意的世子熊陌。
對於熊陌來說，熊子塵雖然是他的堂兄，表面上的身份也比他高，但朝廷上下都知道熊子塵是個無權皇子，非但出身卑微，天資平平，而且還不受寵，今後不要說是奪嫡，甚至連封王都難。
然而楊塵今日表現出來的強大，除以驚到他外還讓他有些懊悔，因為以前他對待熊子塵就算不屑於冷嘲熱諷，但翻個白眼總是有的，尤其是在太子殿下熊子業的面前。而在這種關係下楊塵還肯出手救他的性命，這讓他的心裏非常不是滋味。
晚風吹散空氣中的餘熱，汜水關的箭樓上，楊塵和世子熊陌在蒼涼的夜色下把酒言歡，指點江山。遠處的三羊谷，破朽的高樓上，身披戰甲的將軍兀然而立，揹負着雙手迎風眺望，黑色的斗篷譁然飄飛。
韓蓋飛跑而來，在樓下單膝下跪，向他稟報王翦率領的大軍已經在半個時辰前抵達函谷關，五百飛天靈騎如今正隨華雄趕來三羊谷的途中。司徒奉毊微微頷首，遙望着汜水關的目光，在韓蓋的注視下漸漸冷下來。
第二日清晨，楊塵在軍帳中向司馬淖滑等人辭退的時候，忽然有探子來報，說華雄單槍匹馬在關下叫囂，直言要斬下楊塵首級。世子熊陌面現怒意，冷喝豈有此理，說着就要提矛上馬，但被副帥百里昭淮阻止住。秦國古來名將無數，當代除殺神白起外，蒙恬和王翦的名聲最是響亮，華雄是王翦麾下老將，傳聞早年有緣得聖人指點，本領高深莫測，絕非熊陌可敵。
司馬淖滑當下命驍將俞衛出馬迎戰，然而衆人在觀戰境裏看到的是，俞衛和華雄交戰不到三個回合就被華雄斬於馬下。坐在軍帳主位上的司馬淖滑，皺眉沉思許久，隨後望向堂下諸將，詢問誰敢出戰。
百里昭淮的背後轉走出上將潘洪，說區區華雄何足道哉，他斬華雄首級直如探囊取物。司馬淖滑微微點頭，叫軍校取來紫薇靈酒，親自斟出杯酒遞到他的面前。潘洪飲下酒後出帳提槍，飛身上馬，但是結果和俞衛同樣，第二個回合就被華雄正面斬殺。軍帳中陡然陷入沉默，諸將面面相覷，司馬淖滑濃眉緊鎖，掃視堂下諸將，出言承諾斬殺華雄者，賞賜金幣百個，靈果百顆，靈石百塊。但見諸將猶豫不決，他喟然長嘆，道：「可惜我的上將張賢、呂鹿未在，不然豈容小小華雄囂張！」
驍騎校尉袁毅說不如由他親自出馬，必叫華雄有來無回，但是立刻遭到司馬淖滑的否定，理由是不能率先破壞各國曾經的約定。大商王朝湮滅後，秦國、楚國、晉國、魏國、燕國、趙國等國家共同規定，在戰場上王境和王境以上的強者不能對塵境和道境的年輕強者出手，不然其他諸國可羣起而攻之。
這條規則的出現，能有效的避免敵立國家的名宿強者將自己國家的青年奇才扼殺於搖籃中。袁毅現在如果對華雄出手，本來就對楚國虎視眈眈的秦國就有藉口號召朱雀王朝和燕國等國家大規模征伐楚國，而做為和楚國結盟已久的晉國，即便不至於毀盟，但暗裏肯定會和秦國交好。
年輕的士卒自帳外匆匆忙忙地跑來，結結巴巴地道：「稟大將軍，華雄說……華雄說……」司馬淖滑微微挑起兩條斑白的濃眉，道：「不必諱言，速速報來。」士卒趕緊道：「華雄說如果我軍無將，交出九殿下的首級，他可退走。」
司馬淖滑怒髮衝冠，轟然拍碎身前的桌子，站起身來還未說話，楊塵已經出列道：「華雄既是衝着我來的，我若不現身豈不讓人笑話。」司馬淖滑依舊銳利的眼睛直直地盯着楊塵，道：「軍中無戲言，九皇子殿下可已想好？」
楊塵神情輕談描寫，但語氣斬釘截鐵，道：「如取不下華雄首級，我自刎當場。」司馬淖滑注視着他良久，忽然叫道：「斟酒來，我要親自替九皇子殿下壯行。」楊塵淡然道：「小小華雄，何須借酒。」說完轉身走出軍帳，提着霸王槍策馬而去，司馬淖滑望着馬蹄濺起的黃塵，不由得有些出神，半晌，把目光轉向半空中的觀戰鏡……