遼興宗耶律宗真派太子耶律洪基，攜帶珠寶玉器以及黃金萬兩，前往宋朝求娶福康公主趙徽柔。
一時間，天下震驚。最主要的是遼國使者一到汴京，就大肆宣揚此次所帶的厚禮，並且向趙禎遞交國書，書中言：若大宋同意此次和親，遼國不但厚禮奉上，而且免除宋國三年納賜。
宋朝自檀淵之盟與遼以兄弟盟約後，宋爲兄，遼爲弟，所以宋朝每年都歲賜遼國銀10萬兩、絹20萬匹。
但慶曆二年，繼三川口之戰、好水川之戰後，宋朝與西夏的第三次戰爭，定川寨之戰又遭慘敗。所以遼興宗乘機在宋邊境駐紮軍隊，並向宋朝索要關南土地。
宋朝當然不答應，所以派了富弼和遼國談判。
遼使期間提到“宋遼聯姻”，希望通過聯姻延續兩國友好狀態。聯姻，不費一兵一卒，朝中大臣自然同意。
一開始只定宗室女與遼和親，但遼使覺得不妥，認爲遼國皇子理應配宋仁宗親女，況且公主年幼聰明，雖只有4歲，但遼國皇子也年少，願意等公主十餘年。
自古以來，中原王朝與外族和親，除非是國破家亡的時候纔會讓皇帝的親生女兒下嫁，否則都是選宗室之女或者宮女封爲公主前往和親，比如昭君出塞，文成公主入藏等等。
彼時，趙徽柔是仁宗唯一的女兒，仁宗自然不捨，好在富弼爲人正直，知道和親不但於大局無益，還會滋長遼國輕視宋朝之心。
他便對遼國使臣劉六符說道：“本朝長公主出嫁，所送聘禮不超過十萬緡，哪裏有像歲幣那樣無窮的利益呢？”
所以最終和親之事不了了之。
但宋朝爲此每年給遼國的錢財變成了銀20萬兩，絹30萬匹，進一步加重了百姓的負擔。以前叫歲賜，現在改成了納，即歲幣是宋國納給遼國的，仁宗爲了早點結束西夏糜爛的戰局，便同意了。
以文彥博爲首的官員認爲，此次遼國誠意實足，不但太子親自前來求親，而且還準備了厚禮，並免除三年歲賜。且陛下又相繼有了兩女，並且有了嫡女，所以一直認爲嫁一個給遼國也無妨，更何況嫁的還是遼國太子。
福康公主不僅貌美，而且極其聰慧，若嫁到遼國後，勢必得寵，待太子耶律洪基登基後，到時候定能在耶律洪基耳旁吹枕邊風，對大宋自是百利而無一害。
以韓琦爲首的官員則認爲，大宋立國近百年來，什麼樣的危機沒遇到過，但未曾有過和親之事，即便是重熙增幣，大宋也是寧願選擇多給錢，也不願公主和親。和親辱國，萬不可開此風。
中國曆代王朝中，沒有接受和親的朝代只有三個。即東漢，宋朝，明朝。
據史書記載，漢光武帝建武二十二年，匈奴單于遣使東漢要求和親，未獲准許。
建武二十四年後，匈奴分裂爲南北兩部，南匈奴附漢，北匈奴則繼續盤踞漠北，與東漢對抗，同時又不斷遣使請求和親。
到了漢明帝，漢章帝時期，北匈奴仍繼續多次請求和親，但最終東漢寧願與其開戰，也沒同意和親。
明朝，土木堡之變後，明英宗被俘，爲了迎回英宗，南京翰林院侍講學士周敘上書稱：“蓋殿下於聖上，親則兄弟，誼則君臣，君父之仇，不共戴天，宜與君臣如越王之臥薪嚐膽以報吳仇……若能即返聖駕，則結好和親，世世利賴。”周敘認爲，明朝與瓦剌雖有不共戴天之仇，但爲了迎回英宗，可以採取和親的權宜之計。
此外萬曆二十年，日軍大舉進犯朝鮮，李如松等率明軍入朝擊敗日軍，經過一系列的戰鬥後，雙方停戰議和，在談判之中，日本豐臣秀吉提出明朝把公主下嫁天皇的要求。
但最終明朝依舊是沒同意。
最後一個就是以“積貧積弱”著稱的宋朝，除了慶曆二年的和親提議外，早在宋遼兩國簽訂“澶淵之盟”時，遼國在談判中曾要求“和親”，宋朝沒有同意。司馬光《涑水記聞》稱：“虜兵既退，來求和親，詔劉仁範往議之，仁範以疾辭，乃命曹利用代之。”
北宋末年，金滅遼後，乘勢攻宋，攻陷開封，俘徽、欽二宗，稱爲“靖康之恥”。根據《宋史》記載：在此期間金人也曾對宋提出“和親”的要求，《沈與求傳》：“上曰：朕以二聖在遠，屈己通和……與求曰：和親乃金人屢試之策，不足信也。”
所以有宋一朝，儘管積貧積弱，卻從來都沒和親過。
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朝堂大臣分成兩派，爲此事爭論不休，趙禎已有好幾日未曾合過眼了，老實說，他也不想把愛女趙徽柔遠嫁與遼國。
但眼下不同，不知是出於什麼原因，遼國竟然親自派太子前來求娶福康公主，若是三言兩語就打發了話，肯怕必定惹得遼興宗震怒，到時邊關戰事起，生靈塗炭，亦不是自己想看到的。
所以一時間，趙禎陷入兩難之際。
福寧殿，趙禎正在逗弄着兩個剛出生不久的嬰兒，而曹皇后和苗貴妃則在一旁做着針線活。
其中一個是朱才人的女兒，因爲朱才人誕下女兒之後，不久就病逝了，所以趙禎給其取名爲趙徽思。
曹皇后誕女之時，正直滿月之際，所以給其取名爲趙徽月。
兩女皆養於皇后宮中。
趙禎忽然轉頭問道：“丹姝！你說，朕該不該答應遼國的和親請求呢？”
苗心禾一聽，手裏的針一時不查，刺破了手指，趕忙用手吸吮手指。
曹丹殊看了一眼苗心禾，又看了一眼身旁的兩女。沒有接過話，反而說道：“官家！太子已離京大半年了，眼下南邊戰事已經結束，是不是也該早點回來了？”
趙禎言：“太子前些日子傳來訊息說還有些許事務要處理！只怕得十月份才能回來！”
曹丹殊又道：“官家！和親一事，茲事體大，現今朝中大臣分爲兩派爲此爭論不休，官家一時難決，想來定是有難處，臣妾以爲太子乃國之儲君，不若等太子回京後，官家聽聽太子的意見，再做決斷也不遲？官家以爲如何呢？”
趙昕先是思忖了一會兒，而後才道：“丹姝所言甚是，太子向來聰慧，想必對此事定有獨道的見解，朕這就去命人快馬加鞭傳太子回京。”
......