流求進入穩定發展之後，趙昕纔來到泉州，開始着手海外貿易。
鴉片戰爭之前，中國的海外貿易始終是處在貿易順差，也就是說中國的商品暢銷國外，有着廣袤的市場，而國外的商品在中國卻是銷售慘淡。
提到海外貿易，就不得不說海禁政策。
海禁政策指的是封建社會，專制統治者爲維護自己的統治地位與自身的根本利益，嚴禁沿海人民出海以及與海外國家開展貿易活動。如要出海，則需統治者的文書纔可出海。
即便是經濟繁榮，開放包容的宋朝也曾經實行過海禁政策的。
具趙昕所知，太平興國二年，宋太宗規定私自與海外諸國貿易者，滿一百錢以上判罪論處，十五貫以上就在臉上刺字發配流放到海島。
也就是說宋太宗不止是全面禁止海外貿易，甚至連陸上與外國貿易也全面禁止，他還並不是一時心血來潮，而是作爲一項長期國策來實行。還特意重申禁令，懲罰的法令也十分嚴酷，滿一百錢就屬於犯罪，超出十五貫就要在臉上刺字發配流放到海島，後來又規定四貫以上判一年徒刑，二十貫臉上刺字發配當地當役兵。
宋太宗之後，海禁並沒有得到鬆弛，反而得到了進一步的加強。
宋仁宗時期有關市舶的條法《慶曆編敕》和《嘉佑編敕》，都明文規定：“客旅於海陸商販者，不得往高麗、新羅及登萊州界。”
而宋神宗時期的《熙寧編敕》也規定：“往北界高麗新羅並登萊界商販者各徒二年。”，直到宋神宗元豐二年才取消禁令。
而宋神宗時期的《熙寧編敕》也規定：“往北界高麗新羅並登萊界商販者各徒二年。”，直到宋神宗元豐二年（1079年）才取消禁令。
宋神宗之後，宋朝海外貿易開展比較正常。然而，北宋滅亡之後，南宋初期，宋高宗出於國家安全考慮實行海禁，據《宋史·高宗本紀》記載，他在建炎四年七月己未，“禁閩、廣、淮、浙海舶商販山東，慮爲金人鄉導”]。
不僅如此，他還在紹興二年八月下詔沒收沿海百姓的海船，每年更換一次，守衛海道險要，實質與海禁並無多大差別[。又據《宋史·食貨志》記載宋高宗於“紹興十二年，興榷場，遂取臘茶爲榷場本，凡胯、截、片、鋌，不以高下多少，官盡榷之，申嚴私販入海之禁。”
北宋的海禁政策一是防止有商販將海上路線告知遼國，一定程度上切斷了遼國從海路進攻宋朝的可能。
二是儒家思想的影響，宋王朝再開放，她也是專制的封建皇權王朝，
作爲專制的統治者來說，要想政權能夠長治久安，首要任務就是求穩，即面對的問題越少越好，其次，宋朝本質上還是農耕社會，小農經濟是其社會構成的元素。
這一切，也是建立在儒家“忠君愛國”的那一套愚民之術中。
但海外貿易帶來的思想危機是很大的。
此時的世界文明遠不止宋王朝所代表的漢文明一家，還有西亞的阿拉伯文明，地中海的拜占庭文明、歐洲文明（基督文明）等。
如果真發生了這樣的事，那麼就已經嚴重背離了以“重農抑商”的手段，達到“愚民、弱民、貧民”爲目的儒家本質！
所以朝廷必須控制海外貿易，而不能讓民間經手。
三是由於三冗的問題帶來嚴重的經濟負擔，國庫入不敷出，而田地就那些，北宋政府也清楚，即便是把老百姓給榨乾了，只怕也不夠朝廷的開支，絲綢之路又被切斷，只有將海外貿易牢牢的抓在手中，才能獲取錢財來彌補朝廷國庫的空虛。
所以海外貿易是宋朝財政上的最後一根救命稻草，當然是掌握在自己手裏纔好，所以朝廷不但對海盜進行打擊，而且還對走私船隻進行打擊，因爲只有這樣，朝廷的財政才能平穩的運行下去。
趙昕之所以親自前往開發流求，除了緩和嚴重的土地兼併矛盾外，就是想要改革市舶司，擴大海外貿易的範圍。
北宋的市舶司有好幾處，趙昕來之前就曾經向趙禎闡明海外貿易帶來的好處，裁撤冗官冗兵，只能是節流，而想要練就無敵之軍，就必須要有雄厚的財政作爲基礎，而開源與節流同時進行，纔是讓大宋走上強國之路的根本方法。
趙昕參考了後世海外貿易的管理制度上，重新劃分了市舶司的職責。
首先，市舶司設正副提舉司一名，主要職責如下。
一：根據舶商的申請，發給出海貿易的證明，只要是大宋境內的百姓，不論地主還是商人，又或者平民，都可以參與海外貿易。
二：對準許出海的船舶進行檢查，察看有無違禁之物。先前，金、銀、銅錢、軍器、馬匹、人口等都屬於違禁之物。趙昕只保留兩項，其它的全部劃掉。
第一項是人口，禁止販賣大宋百姓，有違者查收全部家資，但卻不反對參與貿易的人從海外攜帶人口過來，只不過攜帶的人口需要繳納一筆人頭稅。
第二項就是軍器，一般來講，走私軍火的利益是驚人的，但眼下還是冷兵器時代，大宋的火炮火槍還在研發當中，所以一時半會，趙昕是不會同意武器裝備用來做海外貿易的。
三：針對各種商品按照價值，成色等抽取一定的稅收，細貨十取二，粗貨十五取二。另徵收舶稅，三十取一。
四：從泉州水師中抽出一部分兵力成立稽查隊，專門查走私貨船，一旦查處，將處以十倍貨物等同的罰金。
五：成立專門的護航艦隊，給主要的貿易路線的船隻，提供武力支持，以防止商船被海盜打劫，造成人財兩空的境地。
六：成立海外貿易商會，商會負責管理前往海外貿易的商人，除此外，對市舶司起到監督的作用，防止不法官員胡亂收稅。
當然了，在趙昕的胡蘿蔔和大棒之下，商會會長最後成了錦繡衛的人。
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