郊祀是中國古代帝王祭祀天地的國家盛典。
所謂郊祀指的就是在郊外進行祭祀。
祀祭天是中國古代國家宗教的中心，帝王通過“絕地天通”，獲得溝通神聖世界與世俗國家的獨佔權，以之作爲王權合法性的基礎和終極來源。
漢唐郊祀禮儀經過了複雜的演變過程。
漢武帝定郊祀之禮，具有方術和遊仙色彩。
漢末王莽確定了儒家祭祀體系。
魏晉南北朝時期頻繁的“告代祭天”成爲改朝換代的標誌。
隋唐時期大型禮書的編纂標誌着郊祀制度的最終完善。
郊祀儀式中的巫祭樂舞、遊仙樂舞、民間俗樂、胡部新聲豐富了郊祀樂歌的表現力和藝術性，郊祀樂章與詩篇是祈禱、祝頌等宗教情感的表現，同時也具有一定的娛樂性。
這一日，趙昕將在三更時，率領文武百官前往郊壇行祭禮。
聖駕出青城，向南拐個九十度的彎再往西去大約一里多地，就到了祭壇。
趙昕進入外圍牆的東門，到第二道矮土牆裏邊，面朝南設置有一個大帷幕，被稱爲“大次！”
趙昕要在這裏換祭服，頭帶平天冠。冠冕上有二十四旒（di），身着青袞龍服，外罩中衣，腳穿紅鞋，腰間帶純玉之佩。
換好衣服後，由兩名太監攙扶着，走到祭壇前。
祭壇下面有一個小幕圍成的殿房，稱爲“小次”。裏面設有御座。壇高三層，七十二級臺階，祭壇的平面方圓三丈多，有四個登壇的階梯踏道，正南的踏道叫午階，東邊的叫卯階，西邊的叫西階，北邊的叫子階。
祭壇上設置有兩方黃褥，位北面的一塊是“昊天上帝”的靈位，東邊面朝南的一塊是“太祖皇帝”的靈位。
兩個矮桌上面擺着祭禮用品，又唱登歌的道士十幾人，排着整齊的隊伍，祭壇前還擺着宮廷樂器，有編鐘和玉磬等。
音樂奏響，開始跳的是文舞，就是兩人手中都拿着一個姿色的不囊，囊中裝着笛管並有結帶。
文舞之後就是武舞，舞者一隻手拿短劍，一隻手拿小盾牌，相對於文舞多了幾個人，伴奏的樂器是敲擊銅饒和響環，兩個人共同帶一隻銅甕模樣的樂器就地敲擊。舞者做出擊刺的樣子，如同乘雲，又如同分手，都是舞蹈動作，音樂奏響，先擊柷（zhu），柷是用硬木製成的，像個四方形的壺，上面畫着山水圖案，每次奏樂時就敲擊它，內外共九下。
樂曲終止時就擊敔（yu），敔的形狀就像是一隻蹲着的老虎，脊背有一條像鋸齒似的東西，一曲終了時，演奏者用破竹片刮這鋸齒一下。
主持祭禮的官員啓奏請聖駕登壇，前導官都躬着腰，側身在一旁引導皇上登上祭壇。
趙昕先向正北邊的“昊天上帝”的靈位拜，跪下敬酒，跟隨的殿中監面朝東下拜，給趙昕遞送酒杯，趙昕再拜一次方纔起身，來到東邊的“太祖皇帝”的靈位拜祭。
趙昕拜完之後，重新回到小次，樂曲緊接着又響起。
趙昕第二次登壇時，音樂的演奏同第一次一樣，不同的是趙昕跪下敬酒後，由剛升任中書舍人的蘇洵讀祭文，左右有兩人捧舉着祭文文本而由蘇洵跪着朗讀。
第三次登壇之後，有官進奉玉杯，趙昕將酒杯端起，一飲而盡，杯中之酒被稱爲福酒。
裏裏外外參加此次郊祀的人有幾十萬人。
自從穿越到宋朝之後，趙昕最煩的就是每年的冬天了，按理來講冬天這個萬物蕭條的季節，自然是躲在被窩裏同後宮嬪妃探討人生理想最是自在了。
但宋朝一到冬天，各種禮節儀事賊多，也賊累人。
按照舊制，郊祀結束後趙昕就要宣佈大赦天下，但郊祀的前幾日，司馬光也因爲大赦天下之事向趙昕上了奏疏。
司馬光認爲國家三年一次郊祀，每次都要大赦，而每年盛夏之日，都要疏決在押囚犯，狡猾的官吏貪婪放縱，大肆以非法的手段謀取暴利，強悍刁民兇暴橫行，侵害欺侮善良的百姓，千百個壞人之中，被治罪的不及一二個。
即便是僥倖被揭發了，又大多或逃或藏，而這些人都是爲了等三年一次的郊祀，屆時搖身一變，又成了無罪之民了。
隋唐演義裏面，程咬金因爲販賣私鹽而被官府逮捕，被判入獄，但隨之隨文帝駕崩，新君楊廣繼位，他眨眼間又重了平頭老百姓了。
簡單來說，除了皇帝駕崩等等之外，歷朝歷代大赦天下都是有固定時間的，而有些新懷不鬼的人便會乘機在大赦天下的前些日子去做一些違法犯罪的事情，等到朝廷大赦天下的時候，他們搖身一變又成了良民。
司馬光認爲大赦天下是造成百官散慢，奸邪恣意橫行的主要原因，司馬光認爲朝廷大赦天下應該有原本固定的時間變爲隨機，讓違法的人猜測不到日期。而且就算赦免了罪過，但也應該處以杖刑，或者取消郊祀之後的大赦天下，這樣才能使作惡的人有所畏懼。
趙昕最終採納了司馬光的建議，永久取消郊祀之後大赦天下的舊制。
趙昕登基八載，除了登基時大赦天下之外，再者就是兩次郊祀的大赦天下，至於其他禮節的大赦天下早就被趙昕以各種理由給推諉掉了。
前幾日朝中大臣們都在探討君王的品德和駕馭臣下的辦法，司馬光上書言：君主的品德主要在三個方面，即爲仁，爲明，爲武。
趙昕一琢磨確實是這麼回事，古代但凡有所作爲的帝王都不外乎這三個方面。
但還要再加上一條那就是爲法，也就是凡事有法可依，有法必依，執法必嚴，違法必究。
他的父皇宋仁宗趙禎可以說仁和明都做到了，甚至可以說由於趙禎的到來，仁宗也做到了爲武。
而他呢？是否這四個方面全都能做到呢？
而爲仁，爲明，爲武，爲法也成爲了大宋帝國日後歷代帝王所追求的人生目標。
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