伊蘭軒這幾日到還清靜，白芷被派到祠堂打掃，別的幾個丫頭也調去別處。現在伊蘭軒都是秦清的人。
月巧小玉在二道門守着，冬梅和夏雪一班，綠蘿和秋蓮一班，輪流守在牀前，沈嬤嬤一直守在，從未離開過。
高嬤嬤上午來過，心疼的直掉眼淚，沒想到鄭氏是個心狠的，如此苛待嫡女。秦家內事，沈嬤嬤不好多說，只是擡着袖子抹眼淚。
下午的時候，餘管家命人送來補品，說是德順堂順來的。
沈嬤嬤知曉是小姐的師兄，便收了。
期間秦清醒了一次，喝了點粥，又睡下。
“小姐，該吃藥了。”冬梅端着藥進來，吹了吹，遞到主子。
看着黑乎乎的藥，秦清犯怵。她自小便覺得嗓子細，咽不下那些苦東西。往日感冒，能打針堅決不吃藥。?
“我已經好了，不需要再喝藥。”秦清別過頭，不去聞那黑漆漆的東西。
沈嬤嬤端着一碟酸棗進來，笑道：“小姐還和小時候一樣，看見藥便躲。”
幾個丫頭低笑，秦清覺得丟面子，梗着脖子問道：“難道你們就什麼都不怕，不要讓我知道，否則……”
陰謀的因子，佈滿眼眸，幾個丫頭齊齊後退。
伊蘭軒恢復往日的活力，可秦府，卻烏雲密佈。
芙蓉苑內，丫鬟們垂手立於門外。
鄭氏和秦湘對視一眼，眸底皆是不解。
秦正廉下朝後，臉色陰沉，直奔芙蓉苑。端坐在梨花木的寬椅上，已有半柱香的時間，卻不曾開口。
氣氛壓抑。
“老爺，這是怎麼了？”鄭氏陪着笑，上前詢問。
掌家之權還在大房手中，這段時間她盡力討好秦正廉，爲了就是早日拿回。可今日……鄭氏努力回想，自己未曾有錯處。
秦正廉手中的茶杯撂到矮几上，茶漬四溢：“說，回門那日，你們揹着我幹了些什麼？”
今日下朝，與之要好的徐尚書，湊過來提醒他，凡事不要做的太絕，日後好相見。秦正廉一臉的懵圈，他做了什麼？
細問之下才知曉，現在帝都在傳。秦太師眼高於頂，不把九皇子放在眼裏，回門之日，假借教訓女兒，打九皇子的臉。回去後九皇子妃傷勢嚴重，至今未醒。
大家聯想到前段時間鄭氏虐待嫡女，輿論越慣越大，現在有人懷疑紀映雪的死是鄭氏所爲。
秦正廉一路上細聽下來，氣的差點背過氣。
他多年積攢的好官名，都被鄭氏敗光。
想起這段時間發生的事，他開始懷疑鄭氏便是他的災星。
本以爲大家只是說說，沒想到，剛到府門口，幾個臭雞蛋便扔了過來，好在他躲閃的快，要不然後果不堪設想。
後宅之事，他像來睜一隻眼閉一隻眼。
但今日之事，已影響到他的前程，豈能坐視不理。
見鄭氏眼神閃躲，秦正廉便知並非謠言，氣的眼前發黑，若是被那個御史大夫參一本，他便完了，德行有虧，如何在朝堂立威。
秦湘從未見父親動怒過，規規矩矩的站在一側。
鄭氏一頭霧水，老爺爲何問起回門哪日，心裏打鼓，面上卻強撐着：“老爺這是怎麼啦，清兒回門那日，您不是也在嘛。”
“那我沒來之前呢？”秦正廉強壓下怒火，盯着鄭氏。
“老爺來之前，我們母女三人說些貼己的話……”
啪……
秦正廉一巴掌拍在桌子上，震得茶杯翻到，茶漬順着矮几滴答下來：“還不說實話，外面已傳開，你們還不知悔改。”
兩人齊齊一愣，鄭氏傳趙嬤嬤進來，聽完對方的話，惶恐上前抓住秦正廉的胳膊：“老爺，您要相信我，我沒動清兒。”
這次鄭氏到聰明，暗中對秦湘試了個眼色。
秦湘無辜的搖頭：“父親切勿聽信謠言，母親對姐姐平日有微詞，可也不會再回門之日毒打姐姐，定是有人故意抹黑太師府。”
“對，湘兒說的對，老爺，臣妾跟隨你多年，一心一意爲秦家，又怎會故意抹黑。”
秦正廉厲聲道：“那你們說，會是誰？”
秦湘想了一下：“會不會是父親朝中得罪什麼人？”
秦正廉盯着秦湘，來芙蓉苑的路上，他已想過。這幾日朝中風平浪靜，加之他爲人謹慎，這些年很少得罪人：“不會。”
鄭氏心虛退後一步，低下頭。
秦清迎上那冷冽的眸光，心底一驚，佯裝淡定：“那會不會是姐姐，她故意污衊母親。父親也知道，姐姐一直抱怨母親偏心。此次嫁給九皇子，母親也未曾求情，想來積怨頗深。”
秦正廉冷笑一聲：“爲父沒想到湘兒竟有如此口才，到讓我有些意外。”
秦湘心裏一沉：“父親這是何意？女兒也只是猜測罷了。”
“我來之前，你們母女三人在說貼己的話，都說了些什麼？”
鄭氏心裏咯噔一聲，死死的咬着脣，半晌兒才笑道：“都是些女兒家的事，不值一提。”
“哦？”秦正廉冷笑，話鋒一轉：“聽說你院裏有個婆子，以前在青紅樓調教剛入樓的丫頭。”
鄭氏大驚失色：“老爺從哪裏聽得，咱們勳貴世家，怎會有那些腌臢之人。”
秦正廉死死的盯着鄭氏：“你最好從實招來，你正妻的位置，我能讓你上去，也能讓你下來，你最好不要挑戰我的耐心。”
秦湘和鄭氏齊齊一驚，沒料到，秦正廉會如此無情。
她這個平妻本該名正言順的進門，被大家認可。卻因紀映雪，不得不以妾氏的身份進門，好不容易熬出頭，若現在被貶回去，那豈不是回到原點。
幾十年的處心積慮，難道要打水漂？
“父親……”
“說”秦正廉一聲怒吼，嚇得兩人齊齊跪下。
鄭氏嚶嚶哭泣，淚水從眼角滑落：“老爺，那日我也是被氣昏了頭，纔會打了清兒，臣妾身爲她的母親，教訓女兒，何錯之有？”
秦正廉甩開鄭氏的手，聲音陰冷：“你是她母親嗎？”