對於重視實用的朱瞻基而言，“娶了你”是最好的告白，“心儀你”太輕浮了,就像《牆頭馬上》男主帶着女主私奔似的，上不得檯面,不負責任,非男兒所爲。
既然當端敬宮的司記女官已經留不住你,我就讓你當端敬宮的女主人。
這個總該能留住你吧！
朱瞻基很有自信,種種跡象表明，胡善祥心裏是有他的。
胡善祥呆在原地,好像這句話是定身術的咒語。
她先是歡喜，而後是糾結,最後下定了決心,給自己催眠，把這句表白的話當成是玩笑話，並以玩笑迴應說道：“你是疼糊塗了吧，盡說些胡言胡語，我要是想嫁人,兩年前就不會費盡心機算計着退婚了,何況——”
何況我聽馬尚宮私底下說,我姐姐胡善圍當尚宮的時候，有一句名言，叫做“不睡皇帝保平安”，皇帝就是麻煩的祖宗，一旦粘上,就要倒黴的。
不過,當着未來皇帝的面,胡善祥是不會把自家姐姐扯進來的，於是吞下後半句，逃也似的離開麥香小築，去端敬宮找人去了。
“你——”朱瞻基被殘忍拒絕，正要去追，腳趾頭的劇痛讓他認清現實：胡善祥心裏的確有他，但是她也的確不想嫁人，她不喜歡婚姻。
胡善祥喜歡他，但也沒有喜歡到爲了他而擁抱不喜歡的婚姻，所以這是一樁註定沒有結果的雙向暗戀。
認清了現實，朱瞻基重重的坐了回去。今晚真是一波三折，先是爭吵、澄清了誤會、表白了心意、被直言拒絕、又重新回到原點，這纔不到半夜，卻像過了半輩子。
好累，感覺不會再愛了。
梁君陳二狗等人擡着肩與接他回端敬宮，朱瞻基的臉陰沉得像隨時都會下暴雨。
反應稍微遲鈍的陳二狗打量着麥香小築，“胡司記，你怎麼搬到菜園子裏了？我們都以爲你去了乾清宮，從此飛高騰達——”
梁君用手肘暗自懟了一下陳二狗的側腰，插話道：“瞎叫什麼，如今是胡司苑了，菜園子好啊，清清靜靜的，一個人住，這地方真寬敞，活少俸祿多離家近，這種差事萬里挑一。”
梁君圓滑，一看就是司言的位置被人先佔了，胡善祥被貶，看破不戳破，瞎說什麼大實話！
陳二狗說道：“對對對，司苑好啊，天天都有新鮮蔬菜水果喫——”
“起駕回宮。”朱瞻基冷冷打斷道，他不想在這個表白失敗的地方多停留一刻，提醒他是個失敗者，你既無意我便休！
胡善祥施了一禮，“恭送殿下。”
胡善祥曉得這次是真的得罪了皇太孫，可是我喜歡你是真，不想嫁人也是真啊。你一開口就是“娶了我”，我能怎麼辦，當然是拒絕了。
幼軍擡着朱瞻基走了，胡善祥孤身一人，看着滿地的老鼠夾子，剛剛硬起來的心腸又變軟了，朱瞻基是能滿足少女們春閨夢裏人所有幻想的男子，我也未能免俗，情不知所起，但很明確的止步於婚姻。
這便是堅持走官途的代價。
胡善祥心裏不好受，乾脆化悲痛爲力量，全心全力投入忙碌中，強迫自己不要去想這些遺憾了。
次日起來，頭戴遮陽的斗笠就出門去巡視整個瓊苑，各色花果蔬菜地全部看一遍，記住它們的名字，當好司苑女官，從分清楚五穀開始。
胡善祥愛美，擔心陽光把皮膚曬出斑點，就在斗笠四周縫了黑紗，一直垂到胸膛，遮住臉和脖子，像一隻勤勞的小蜜蜂，在田園之間飛舞。
胡善祥分清楚了麥子和韭菜、親手嫁接了桃枝和橘子樹、學會給葡萄藤施肥、用草木灰泡水，殺去青菜上的蟲子、親眼觀摩了小內侍用豆餅加水漚肥的過程，臭的她這天飯都喫不下。
她端着金瓶搖了搖，晃盪直響，聽聲音、辨手感，應該只有小半瓶了。用完就沒有了。
胡善祥靠在浴桶上，這些日子努力不去想他，但是腦子卻背叛了她的心，清醒的記得，朱瞻基已經二十三天沒有來看她了。
他應該再也不會出現在她的人生。
與此同時，端敬宮。
朱瞻基的腳趾頭已經痊癒了，這些天對外聲稱是練武時不小心踢到石鎖上，傷了腳趾頭。
因他的腳傷，永樂帝和太子妃都免了他的晨昏定省，不用一天兩次去問候長輩，永樂帝回京之後，朱瞻基就不需要監國了，加上腳傷，這些日子就在端敬宮靜養，比以前清閒多了。
不過，朱瞻基從不會讓自己閒下來，他讓梁君從宮外抱幾隻貓，養在端敬宮，天天觀察，畫了好些狸貓圖。
每一隻落在畫紙上的貓都有胡善祥的表情，有一隻白貓，嘴裏叼着剛剛撲倒的鳥兒，還給了一個不屑的回眸，好像在說：“看什麼看？我就愛這口，有本事追我呀。”
胡善祥很像這些貓兒，野性難馴、令人捉摸不定。
貓兒永遠都在做它們想做的事情，根本不理會主人的意願，在花叢裏撲騰撲蝴蝶、打翻了金魚缸，把小金魚叼走，然後一呲溜跑得無影無蹤，任憑他在後面叫喚，就是不理他。
亦或是在他作畫時，突然出現，跳到畫案上，雙腳挑釁似的往硯臺上一蘸，然後跳到潔白的畫紙上，追着自己的尾巴瘋狂轉圈，在紙上留下一個個梅花腳印。
待朱瞻基拖着傷腳走過去驅趕，貓兒早溜了。
朱瞻基看着滿紙就像蓋章似的“梅花”，簡直跟胡善祥一模一樣，闖進他的世界，把他平靜的攪亂得一團糟之後，不負責任的跑了，“始亂終棄”，要他自己收拾心情。
駿馬、烈犬等等，都可以被馴服，任憑驅策，唯有貓不可以。
朱瞻基對着滿紙“梅花”出神時，突然聞到一股霸道的酸臭味，轉身一看，正是自己的好弟弟朱瞻壑過來了。
朱瞻基腳上和褲腿都有泥點子，身上的味道一言難盡，朱瞻基捂着鼻子，“你是掉進馬桶裏了嗎？臭死了。”
朱瞻壑說道：“我剛從瓊苑過來，看胡司苑用豆餅漚的肥給菜地施肥，覺得有趣，就親手澆了半畝地，身上沾了味道，我還要給皇爺爺請安，怕薰着皇爺爺，借貴地洗澡，再借你的衣服換一換。”
朱瞻基聽了，鼻子裏只有酸味，聞不到臭氣，“你的愛好還真廣泛，什麼時候喜歡上種菜了。”
朱瞻壑不以爲意，“種菜怎麼了，劉備就種過菜。”看到窗外庭院裏，五隻貓或嬉戲玩耍，或趴在太湖石下睡覺，又道：
“你送我一隻貓唄，我給胡司苑送過去，聽她說麥香小築裏經常鬧老鼠。”
“不給，我是留着畫畫的。”朱瞻基直言拒絕。
“小氣。”朱瞻壑哼了哼，這時宮女已經準備好了洗澡水，他就沒有再要，去了浴房沐浴更衣。
乘着朱瞻壑去洗澡，朱瞻基去了庭院，伸手提起了趴在太湖石下睡覺的貓的後頸皮。
這裏是貓唯一軟肋，一旦捉住，無論如何掙扎都無法掙脫。
這是一隻九節狸貓，金眼長尾，黑質白章，尾巴也是黑白相間，一共有九節，所以叫做九節貓（注1）。
九節貓擅長捉老鼠，它出沒之處，老鼠斷絕，一滅就是一戶籍本，是驅鼠的最佳選擇。
朱瞻基把九節貓放進籠子裏，提着貓籠去了瓊苑。