羅蘭對面,坐着一位風韻猶存的中年婦人,金髮,身材高挑,戴着一頂俗麗的帽子。
位面給予的提示明確告訴她:這位,就是唐格拉爾小姐的母親,唐格拉爾夫人。
“歐仁妮,爲什麼要和媽媽這麼客氣?”
唐格拉爾夫人對待女兒十分溫柔。
“你爸爸也來了,纔到學校門口,卻跑去見學校的校長了。”
唐格拉爾夫人坐在羅蘭的宿舍裏四下裏張望,似乎覺得處處都不夠滿意。
“這宿舍也太陳舊了。”她伸手撫摸身邊的椅子扶手。椅子確實有些年頭,椅子上的漆掉了少許,看起來有些斑駁。
“我讓你爸爸給你在巴黎近郊的女子寄宿學校報名,他卻偏偏說這裏好。”
唐格拉爾夫人談起丈夫有些不屑一顧,“恐怕是校長把錢都存放在你爸爸的銀行裏的緣故。”
所以,唐格拉爾先生……是一位,銀行家?
羅蘭暗暗猜測着。
母親卻已經站起來,在寢室裏一樣一樣地檢查:不夠平整的樺木寫字桌,平紋細布牀單竟然不是印度產的……最叫人無法令人忍受的,還要數窗上掛着那條綠色天鵝絨窗簾。
“誰見過把苔蘚掛在窗上的?”
唐格拉爾夫人的評價顯得十分刻薄——雖然實情確實如此。
“平時有沒有人給你送水倒水、清理房間?”
羅蘭:這我哪兒知道?
但她一概都含糊答是,請母親不要擔憂。
“我會好好上學,多學些本事的。”
唐格拉爾夫人立即嗔道:“這孩子又說傻話了。”
“歐仁妮,家裏把你送來學校,哪裏是讓你來學謀生的本事的?”
“女孩子家,確實需要接受基礎的教育,要學習語言、音樂、繪畫、舞蹈……最好能再學一點哲學。這樣才能聽懂男人們在說什麼。”
羅蘭:……?
“我知道,你一直想成爲一名藝術家。”
唐格拉爾夫人一對靈動漂亮的眼眸溫柔地盯着女兒的臉。
“但是像我們這樣地位的女人,我們不需要謀生的本領,我們需要的是錦上添花的能力。”
“男人們會供給我們舒舒服服生活的本錢,我們需要的是,學會怎樣才能漂漂亮亮地把這些錢都花掉。”
“既花光了他們的錢,又讓他們覺得開心。”
羅蘭:……
她還在爲這番言論默默喫驚的時候,唐格拉爾夫人已經遞給她一隻匣子。
“這裏面是一萬法郎的鈔票,大概還有幾個金埃居。你拿去花吧。”
“女孩子需要富養,以後纔有足夠的眼光,能夠攀上足夠高貴的結婚對象。”
唐格拉爾夫人把匣子塞到羅蘭懷裏,自己起身準備離開。
“花完了就寫信告訴媽媽。千萬記得把牀單和窗簾都換掉,這些像什麼樣子?”
“對了,小阿爾貝說是要出遠門遊歷歐洲,我捎了話讓他離開法國之前到這裏來看你。”
說着,唐格拉爾夫人已經招呼了一直守在門外的女傭,一面搖着頭,一面起身離開寢室。
羅蘭趕緊向“母親”告別,低下頭望着手裏的匣子發愣。
輕輕搖一搖這匣子,匣子本身就頗爲沉重。她聽見匣子裏的幾枚金埃居在相互撞擊,叮噹直響。
還有,“小阿爾貝”……這傢伙是誰?
這個開局……和她預想的不太一樣。
*
不久她就見到了唐格拉爾男爵。
這位銀行家大約已經有五十歲了,他的妻子和他比起來,雖然不至於像是父女,但讓人覺得至少隔了一輩人。
男爵打扮得“很有錢”。
他身上穿着在香榭麗舍的裁縫店訂製的襯衫,襯衫鈕釦上鑲着鑽石,紐孔裏穿着紅絲帶。
男爵長得也“很有錢”。
他的目光靈活,永遠在精明地打量他人,似乎想要窺破他們內心的祕密。
他的嘴脣非常薄,說起無情拒絕的話能令對方痛心斷腸;但他招徠生意的時候,卻又能滔滔不絕,把他此生所知的一切馬屁恭維都安在對方的頭上。
男爵就是在校長的辦公室裏見自己的女兒的。
他當着女兒的面,大肆稱讚了寄宿學校的成功,稱頌校長的辦學有方,一批又一批的學生被培養成了高貴矜持的淑女。
他再三保證,學校存放在唐格拉爾銀行裏的資金百分之百安全,並將按照約定獲得年息。
“只要見到我自己的女兒也在您這裏學習,您就知道您學校的財務有多麼穩健了。”
羅蘭在一旁聽着,卻覺得聽見了弦外之音:
她感覺自己像是一個抵押品,被父母抵押在了寄宿學校裏。萬一父親的銀行出了什麼事,學校至少還能扣住她這麼個學生。
難怪……
校長和藹而知趣,讓這對父女單獨留在他的辦公室裏談話。
“她給了你多少錢?”
單獨見面時,唐格拉爾男爵臉上原有的溫情瞬間都不見了。他就像是向一名銀行職員問話時一樣冷漠而刻板。
“一萬法郎紙幣,還有幾個金埃居。”
羅蘭無所謂地回答。她並不指望能從這樣的人身上得到父愛。
“這錢可不是你的。”
“不過麼……你先拿着,別聽男爵夫人的,別亂花。”
“財產的存在就是爲了帶來更多的財產。”唐格拉爾男爵向女兒灌輸她的生意經。
“如果你能在一年之內,把它變成一萬二千法郎。你生日的時候我就會送給你一枚價值兩萬法郎的鑽石,讓它閃耀着懸掛在你的領口。”
羅蘭的臉上頓時浮起笑容:“於是您的儲戶就都能透過您女兒的穿着打扮瞭解到,你始終富有,而信用卓著,對不對?”
她答話答得也十分辛辣。
或許是這毫無父女情誼的唐格拉爾男爵直接冒犯了她,又或許這就是她這角色的本來個性——驕傲、銳利、鋒芒畢露。
豈料做父親的毫不在意,點點頭說:“歐仁妮,看來你在這裏學的確實不錯,開始有生意頭腦了。”
羅蘭不得不忍笑回答:“謝謝你,爸爸。”
從校長室出來,告別了這一對“奇葩”父母,羅蘭返回寢室。
她第一件事是給露娜張羅小魚乾。