羅蘭卻轉轉眼睛——
刻苦練習的人，其實只有一個。
幸虧她們要挑戰的對象是路易絲。
如果是她……羅蘭按捺住了準備下注的手。
果然，下午的自由課業時間還未到,波爾波拉小姐已經帶着她的同伴們來到了琴房門口。
“比不比？”波爾波拉小姐一對棕色的大眼睛睜得圓圓的,盯着羅蘭和她的夥伴。
“你們輸了要怎麼樣？”羅蘭毫不客氣地反問。
“我們輸了,當着全校的面向你們賠禮道歉，並且替你們承擔本學期校內的一切勞作。從此往後，我們對你們二位都只有尊敬。”
“但如果你們輸了,就要反過來。你敢嗎？”
很明顯，波爾波拉小姐正是憋了一口氣,力圖證明：羅蘭的錢換不來尊重,只有出衆的才藝纔可以。
羅蘭笑着說：“有什麼不敢？”
被人挑戰到了這個份上，難道還能認慫扮烏龜嗎？
“那好,我們現在就去請鋼琴老師和聲樂老師。鬥琴和鬥曲,由她們來評判。”
這回輪到羅蘭喫驚了：“聲樂老師？”
波爾波拉小姐一直在等待她的喫驚。
“是啊，路易絲的鋼琴一向很厲害,我們原本就沒指望這次一定能勝過她。”
“但是……唐格拉爾小姐,你不是總是自誇你將來能成爲藝術家的嗎？法國最優秀的花腔女高音,歌劇舞臺上最耀眼的明星……不就是你嗎？偉大的唐格拉爾小姐，難道你連我們這些同學都不敢比試嗎？”
寄宿學校的女生們,大多在琴房外面聽過羅蘭和路易絲演奏和演唱。
路易絲的演奏，確實沒話說。
年輕的姑娘同時擁有天賦與刻苦，她的鋼琴或許還不能走進巴黎的大演奏廳,在小型沙龍里卻已經足夠讓來賓驚豔。
然而琴房裏傳出的歌聲……卻氣息不足，纖美卻缺乏力量。
同樣擅長歌唱的波爾波拉小姐甚至評價：唐格拉爾小姐的歌聲，和她那張比常人略大的嘴相比,壓根兒不匹配。
因此，波爾波拉小姐和她的夥伴們相信：就算鋼琴贏不了路易絲，唐格拉爾小姐一定是個軟柿子可以捏捏。
羅蘭清楚地看見波爾波拉小姐眼裏的光彩：對方很自信。
對方的自信源自對她的不信任，不相信她擁有歌唱的天賦，不相信她能像自誇的那樣，登上劇院的舞臺，成爲偉大的藝術家。
羅蘭內心：……其實我也不信。
羅蘭是種田好手，是物質財富的創造者，音樂與藝術——這中站在人類文明高處的東西，與她的專長並沒有重合的地方。
但這給了她一個體驗“自信卡”的機會——
“誰說我不敢了？”
她打算信任“唐格拉爾小姐”一回，讓這位還處在青春期的“歌唱家”小試牛刀。
如果真的像“自信卡”的介紹那樣，她可以信任這個人設，那麼以後她又多了一項可以傍身的重要技能。
萬一沒成功，那就好好勞動，權當鍛鍊了。
羅蘭回答的時候，臉上始終掛着鎮定自若的笑容。這笑容讓波爾波拉小姐心裏打了個突——
波爾波拉小姐抿緊了嘴，高傲地轉身，揚着頭率先往聲樂教室去了。
彷彿波紋在水面上迅速散開，鬥琴與鬥曲的消息在最短的時間內傳遍了整座寄宿學校。全校上下近六十多名學生，齊聚在琴房和聲樂教室裏等着看好戲。
第一場的比試是鬥琴。
正如羅蘭事前所預料的，沒有人能夠坐在鋼琴跟前勝過德·阿米利小姐。
這位小姐的鋼琴技巧極其嫺熟，她的手指似乎與琴鍵融爲一體，黑鍵與白鍵在她的指下開始擁有生命，開始講述，開始歌唱……
“路易絲懂她的音樂！”
沉浸在樂曲裏的羅蘭歡欣地讚歎。
相比對手，路易絲更能夠理解琴曲中的意象——
是的，“意象”這個詞再貼切不過。
從她指下流淌而出的旋律，明明震動着聽衆的耳膜，卻彷彿畫筆，一筆一筆地在聽衆眼前勾勒着，時而高山大川，時而涓涓細流。
挑戰她的對手，技法或許相仿，卻只是在羅蘭眼前鋪開了一張空洞的白紙而已。
恰如波爾波拉小姐之前就說過的：她從未指望任何人能在鋼琴上勝過路易絲。
當結果評出，路易絲從鋼琴一旁走下來的時候，她羞澀的擡起頭，剛好看見羅蘭正衝着她熱烈地拍着手。
“路易絲，你真是太棒了。”羅蘭稱讚朋友的演奏。
害羞的姑娘頓時又在羅蘭面前底下了頭。
羅蘭身邊的波爾波拉小姐卻板着一張臉說：“很好，唐格拉爾小姐，那麼，下面的兩回合鬥曲，就能決定這場比賽的輸贏了。”
“兩回合鬥曲？”羅蘭揚起眉頭。
看來這場比賽的絕大部分規則都沒有事先交代清楚。
“不然呢？”波爾波拉小姐不屑地回答，“別告訴我你進校這麼久了，還沒有聽說過鬥曲的規矩吧？”
鬥曲，或者說聲樂比賽，在這所寄宿學校裏，至少分爲兩回合：
第一回合是演唱，雙方各自選擇一小段歌劇唱段演唱；第二回合是比賽音高，雙方通過演唱曲調或音階，逐漸升高音調，一直唱到最高。
誰先繃不住唱破音了，或者沒能唱上指定的高音，誰就輸了。
這麼一來，如果羅蘭兩場皆輸，即便德·阿米利小姐贏下了一局，她倆依舊輸掉了比賽。
波爾波拉小姐緊緊地盯着羅蘭的雙眼，面對她輕聲說：“等着替我們勞作吧……哦，對了，你很有錢，你可以藉此機會‘幫助’學校裏的那些女工……”
“那你就好好‘幫助’她們吧！”
波爾波拉小姐從羅蘭身邊越過，來到鋼琴旁邊，站在了下沉式聲樂教室的最前面。
羅蘭衝路易絲笑了笑，施施然向前。
她和波爾波拉小姐分別站在教室的兩頭。兩人同時開始調整站姿，各自唱上一兩個音準備“開嗓”。
路易絲卻不知道從哪裏找來一隻高腳杯，貼心地取來一杯水，給羅蘭喝水潤嗓。羅蘭只喝了一口，就將玻璃杯放在一邊的邊桌上，衝朋友點頭致意。