“蘭蘭，連你這樣的行家好手，也只能做到收支平衡？”
“是的，”雖然這話說起來有點兒大言不慚，但羅蘭還是爲這個位面裏和她一樣的小農莊主感到擔心，“連我這麼厲害的人，都只能做到勉強保持收支平衡，其他人的情況可想而知。”
“但我的葡萄園養活着很多人，也是很多人希望的寄託。”
“所以還是要努力。”羅蘭說得很堅定，但還是嘆了一口氣。
露娜點點貓貓頭，說：“確實如此，但你也要想到，你不可能永遠留在這裏，你遲早要回巴黎去的。”
前幾天，唐格拉爾夫人還寫了一封信來，告誡女兒：“千萬別總像個村姑似的……我看你還是趕緊回巴黎來吧。”
相反，唐格拉爾男爵卻不怎麼在意——他大約覺得羅蘭的葡萄園和酒莊很能掙錢。
聽了露娜的話，羅蘭想了想，說：“我打算盡力而爲，能幫一點是一點。”
她第二天就去鎮上見了稅務官。
但出乎她的意料，稅務官聽說過唐格拉爾男爵的名號。
“尊敬的小姐，原先我看到您這個閃閃發光的姓氏的時候，雖然覺得它很奪目，但也只能猜想它只是巧合——”
稅務官說話的時候滿臉堆笑，笑出一臉的褶子。
“您應該早點告訴我，您是男爵的女兒。早知道是這樣，這張納稅表根本就不會這樣寄到您手上。”
“我這就給您重新去做一張納稅表。”
稅務官表示，羅蘭的葡萄園根本不需要繳納那麼多稅金。
唯一的理由是，這座葡萄園的主人，是一名銀行家的女兒。
羅蘭重新拿到納稅表的時候，看到那上面的年度稅金變成了兩百法郎。
她面前的稅務官則滿臉期待地望着她。
“謝謝您的幫助，這件事，我會向我爸爸提及的。”
——這些事羅蘭都懂。
早先稅務官臉上笑開的那朵花，馬上又盛放了。
“不過，我這葡萄園的稅金減少，對您不會有影響嗎？”
稅務官滿臉諂笑，連連搖頭：“不會，不會，轄區內的小作坊、小工業者、小莊園主很多，您這點稅金，攤到別人頭上，根本不會有什麼影響。”
羅蘭：……！
有毒！——這個稅務官有毒！這個位面的制度有毒！
於是她臨走之前，再次鄭重問了一遍稅務官的名字，把稅務官給高興壞了。
*
從鎮上回來，羅蘭又去找了加斯帕爾等利納村的村民，問了問他們一年要交的稅金。
農民們的回答是：負擔確實很重，按照他們前幾年的做法是，能交得起就盡力交——實在交不起了，就跪在村口乞求，把房門都打開來，牲口棚都打開來給他們看，讓他們知道村裏人是真的交不起。
“這裏的稅務官人還不錯，見到我們這樣，也就不強求了。”
羅蘭：這稅務官……竟然還算不錯？
在她看來，這個稅務官就是稅金攤到所有人頭上，這兒能多榨一點就多榨一點，那兒看看已經把人逼到絕境了就暫且放緩一步——真是個“和稀泥”式的稅務官。
“是呀，”安娜在丈夫加斯帕爾身邊幫腔，“別的鎮上收稅的時候會出動憲兵，聽說還有人交不起稅去坐牢的。”
羅蘭聞言，沉默了好一會兒，最後說：“以後你們再遇到交不上稅的情況，就都到葡萄酒莊來，說你們都是酒莊的僱員，跟着酒莊一起上稅。”
加斯帕爾等人頓時大喜，連連感謝。
但羅蘭還是不敢告訴村民們真相——他們身上揹着的沉重稅負，沒準兒正是從她這個“銀行家膝下的小姐”轉嫁到他們頭上的。
她正在以一己之力，試圖讓身邊的人過得更好。但事實上，這卻讓她身邊之外的人活得更辛苦，生活變得更糟？
再沒有比這更令人糟心的事了吧？
“加斯帕爾，我問你，你們有機會參加選舉嗎？”
“選舉？”
加斯帕爾當過兵，聽說過“選舉”這個詞，但是“選舉權”究竟在誰手裏，他卻一無所知。
“尊敬的小姐，利納村裏，沒有任何一個人參加過……您說的這種事兒。”
“無論是男人、女人、老人……”
“據我所知，鎮上的人也都沒有。”
羅蘭聽說之後，轉頭就向寄宿女校的老師提出了這樣的問題：“在這個國家，究竟什麼人有選舉權？”
女教師怪異地看了看她：“歐仁妮，你問這個做什麼？”
“反正你不能參加選舉——”
這是當然的，女人擁有選舉權要等到二十世紀初了，在這個位面是完全不敢想的。
“我只是想了解一下，既然我自己沒有選舉權，那麼什麼樣的人才擁有這樣的權力。”
“那當然是——男人。”
女教師突然笑了：
“歐仁妮，你真的不用擔心這些政治家才該擔心的事。你爸爸當然擁有選舉權，以後你的丈夫也會有的！”
羅蘭無語，知道她在老師這裏再問不出什麼來了，只得再去自己打聽。打聽來的結論是：在這個位面裏，不止女性，普通商人、工人、農民、小手工業者、類似葡萄園主這樣的小業主，都是沒有選舉權的。
也就是說，在這個位面裏，大環境是很難被改變的——個體可以很努力，但是效果很有限。
她感覺自己已經在盡一切努力了，但那句話怎麼說的來着：一頓操作猛如虎，一看結果……
她獨自站在寢室裏，揚着頭，望着窗上那塊苔蘚似的綠色天鵝絨窗簾，發了很久的呆。
等到她再轉臉看向雪白的牆壁，眼中那牆壁上立即凸出一大塊鮮紅色。
她再一轉臉，連敲門進來的路易絲·德·阿米利小姐，粉白的小臉上都掛上了一絲羞愧的紅雲。
“歐仁妮，我真對不起你……”
年輕的德·阿米利小姐剛剛寫信回家，討要上一學年她拖欠的學費和生活費。
早先是羅蘭幫她墊付了所有的費用，但看她現在的這副模樣，想必是在家裏碰了壁。
“我……我想離開學校，去巴黎……”
羅蘭頭一回聽見“靦腆小姐”自己拿了個注意，喫驚地挑起了眉頭。
“是鋼琴老師說的嗎，她覺得你能去巴黎登臺演出了？”
明明羅蘭上回聽鋼琴老師評價路易絲，說她再練習一年就完全可以考慮進軍巴黎，去音樂協會嘗試求職了。
路易絲的臉頓時更紅了，腦袋搖得像撥浪鼓。
“我，我是想去巴黎……至少能去做一個鋼琴女教師，教教有錢人家裏的年輕女孩子……慢慢賺錢，向你償還我欠的債。”
羅蘭盯着路易絲：這個姑娘竟然打的是這個主意。
她想着想着，忽然暢快地笑了起來：“不，你不用去巴黎！”
路易絲喫驚地擡起頭，看着羅蘭。
“你想教有錢人家裏的年輕女孩彈鋼琴——那不就是我嗎？”
羅蘭好笑地伸手指指自己。
“現在你去巴黎，還要動手攢路費和剛到那裏時候的住宿費，不如你留在這裏，作爲我的鋼琴老師，教我彈鋼琴？”
路易絲睜圓了眼睛——她萬萬沒想到，羅蘭竟然會想出這麼個主意。
“聽我說，路易絲，你恐怕自己都沒意識到你自己是怎樣的寶藏。”
羅蘭不再開玩笑了，對路易絲認真地說。
“我是個銀行家的女兒，你要相信我的眼光。”
“而我，願意在你身上投資。”
“這樣吧，咱倆做個約定，以一年爲期，你留在學校裏安心地練習，順便也教教我這個‘不成器’的學生。”
路易絲聽得一愣一愣的。
“一年之後，我帶上你，我們兩個一起去巴黎闖一闖。我的嗓子，加上你的鋼琴，我不相信我們在巴黎找不到出人頭地的機會！”
路易絲聽羅蘭說得堅定，也忍不住兩眼放光。
但她一想到羅蘭是位男爵小姐，不太可能加入劇團，登臺歌唱，滿腔的興奮卻又像是被潑了一大瓢涼水，冷掉一半。
羅蘭卻在房間裏走來走去，一面走，一面真誠地說：“謝謝你，路易絲，感謝你讓我想明白了一個問題。”
此前她曾經十分悲觀，但現在她重拾了信念。
她再次想起了生身之國那一句流傳千年的哲理：“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”
她的能力並不是無窮的，在位面裏的時間亦有限。與其去考慮那些大而虛空的政治概念，倒不如在在這個社會的框架之下，儘自己的最大能力，幫助自己和身邊的人。
能幫多少就幫多少，踏實前行——這是她現在最該做的。
在學校裏，羅蘭可以庇護天才的女鋼琴家，幫助她成長；
在學校外，羅蘭則能夠經營一座傳世葡萄酒莊，從而幫助困頓的利納村村民，讓他們從生活的廢墟上重新站起來。
不止如此，三個月之後，羅蘭把她的葡萄酒莊抵押在了唐格拉爾男爵那裏，借了一筆抵押貸款，在葡萄酒莊附近又買下了一大片土地，打算慢慢整理，準備開春之後擴大白蘆筍的種植面積。
這種作物的利潤率達到了70%左右，足夠讓她吸引到附近村鎮的人手到她的蔬菜種植園來幹活。
這樣，似乎又多幫到了一些人。
*
令羅蘭始料未及的是，還沒等她把蔬菜種植園的發展計劃擬好，就有人找上了門。
“快報站？”
羅蘭驚訝不已。
“你想在我的土地上建一座快報站？”