從剛剛開墾出、還散發着香味的土地上爬起身,阿爾貝就跟着粗獷的農民們一起去沐浴了。
告別了巴黎大公館裏的奢華浴缸之後，阿爾貝這還是第一次嘗試用木瓢舀涼水來洗滌身體。
水沒有想象中的涼，濯洗時竟然還有溫溫的感覺。他全身心的污垢就被這溫涼溫涼的清泉一點點地盪滌乾淨。
阿爾貝從男人們的集體浴室裏出來,換上清潔的衣衫,循着飯菜的香氣尋到供應食物的工棚。
這時候他早就忘記了用餐禮儀是什麼,只想抱着這裏人人愛用的粗瓷大盤,用手狠狠地撕扯一大塊麪包，就着鮮美無比的湯汁飛快地吞下肚去，大快朵頤。
“小夥子今天干活很賣力啊！”
“喏,這個給你。”
早先那個瘸腿的老農一瘸一拐地走到阿爾貝身邊來，手裏託着一隻碟子。
碟子裏是用香料醃漬然後風乾的兔腿肉，早已被削成了薄如蟬翼的一片一片，兔肉表面竟然還泛着白色一點一點凝固了的油花,讓阿爾貝忍不住又吞了一口口水——
這樣看起來,他以前在巴黎喫的那些豪華晚宴算得了啥？
“謝謝！”
阿爾貝狼吞虎嚥着，所有這些食物都送進肚子之後，纔想起向這老農道一聲謝。
這時,工棚外面點燃了一叢篝火，有人拉起了手風琴。頓時，歌聲和擊掌聲都響了起來。人們在外面繞着篝火跳起了舞。
“年輕人,你不去外頭跳個舞,找點樂子嗎？”
阿爾貝苦笑着搖了搖頭,喫飽了之後他才感覺出,四肢百骸真的就像是經歷了毒打一樣，要他再擡起一根小手指頭也是困難。
不過，聽見外面的音樂，阿爾貝竟然有些心裏癢癢。
他想起了在羅馬參加狂歡節時候的情形,他穿着農民的衣服走在街道上，和陌生人一起跳舞，盡情歡笑，想盡辦法熄滅別人手裏的蠟燭……
他原本以爲自己永遠只會跳華爾茲和加洛普舞，但現在，他竟然覺得室外的音樂聲透着別樣的歡快，讓人按捺不住地想要隨之躍動——如果他的胳膊手腳還有力氣擡起來的話。
身邊的老農頓時嘿嘿一笑：“那就帶你去你的住所看一看吧。”
“住所？”
阿爾貝受到了驚嚇——他的住所不是柴房嗎？哪裏還來第二個住所。
“是我們東家給您安排的住所——東家和把您押送來的監工小姐不是同一個人。雖然她們都是難得的大美人。”
阿爾貝：……？
這麼說來，這一片土地，並不是海蒂或者基督山伯爵名下的產業？
他問了這個問題，老農卻只說：“東家啊，您過兩天一準就能見到啦。”
“早先東家剛來的時候，我這個老頭子還對她出言不遜，以爲她根本不會種田……現在看着這麼大一片產業，想想當初，我真是有眼無珠那！”
“所以……你們不是被人抓來服勞役的？”
阿爾貝還是想確定一下。
“勞役？被抓來？”
瘸腿老農再也忍不住，放聲大笑。
這令阿爾貝多少覺得有點丟臉，很羞恥。
他把這片土地的主人誤解成了什麼了？
“要是沒有我們的東家，利納村絕不會是今天這副模樣。”
“別提什麼苦役啦，這裏每一個人都心甘情願爲東家勞作。”
“她那小腦瓜不知道怎麼長的，總是有奇妙的點子，能教會我們怎麼去種地。”
“按說我們這些老頭子都一把年紀了，你也許要問，你們竟然不會種地，要一個小姑娘教？”
這個老農像是打開了話匣子，根本就停不下來。
“可事實就是這樣，誰也沒有我們東家懂得多，誰也沒有我們東家會種地。”
“加斯帕爾小兩口你見到沒？”
“加斯帕爾年輕時上過戰場，眼睛受了傷。本來人人都覺得他是個廢人了，東家一來，教給他種植村裏的白蘆筍……他和安娜兩口子，現在日子過得比誰都好，人人都豔羨。”
阿爾貝想起早餐餐桌上那對錶情親密的夫婦，頓時做出恍然大悟的表情。
“隔壁的葡萄園你看到沒？上一任園主因爲葡萄生了病，一轉手就把葡萄園給轉賣了。”
“這園子交到我們東家手上，才一年，你猜怎麼着？”
“——好了！葡萄的病都好了！”
“……”
老人家滔滔不絕地說下去，終於幫阿爾貝心中描摹出一個大致的印象：善良的美人，於“種田”這件事上無所不能。
說話間老農就把阿爾貝帶到了一幢石頭壘起的老房子跟前。
“去吧，你就住在這裏。”
阿爾貝依言推門，古老的木門發出“嘎吱”一聲。
房子裏已經點起了一盞油燈，照亮了一間極其簡單的小書房。
“我們東家到蒙萊裏來，會在這裏暫住。”
“她放了話，讓你暫且先住這裏。”
阿爾貝謝過了老人家，走進這間小書房。
書房的佈置非常簡潔——一張橡木製成的寫字檯，放置着油燈、紙筆墨水之類。寫字檯旁是書架，架上有不少書籍，但更多是抄寫的手稿與筆記。
在寫字檯後面是一張單人牀鋪，鋪着洗得一塵不染的細布牀單。
阿爾貝伸手去摸了摸，確認那不是新的，入手卻異常柔軟舒適。阿爾貝彷彿距離擁有這片土地的神祕女子更近了一步，瞭解到她擁有着最簡單質樸的生活方式，和旁人難以想象的豐富精神生活。
阿爾貝伸手去書架，抽了幾本書來看，發現竟然都是有關農業和種植的。
他再去看那些手稿與筆記，發現其中有不少是手工摘抄了從大圖書館借來的書籍，並加上了評論與附註。
另一些則完全是在蒙萊裏種田生活的總結。
阿爾貝呆呆地看着，一時竟忘卻了身體的疲憊。
他還從沒想到過，竟有人能這樣種田——他臉上**辣的，好像啪啪地給自己打了好幾個耳光。
出於最基本的禮儀他從未在表面上流露出對農民的鄙視，但他心底是看不起這些人的：有點兒體力就能幹——阿爾貝總是這樣想，正如他今天白天那樣，憑着一腔蠻力，幹活幹到把自己累死。
可現在翻閱這些筆記，他才曉得種田竟然有那麼多的門道，完全堪比一門科學。