“走，阿爾貝,喫午飯了。”
一個農民走來招呼。
阿爾貝停下了手中的活，笑着應了，隨手從兜裏掏出手帕,擦了擦頭上的汗。
等他反應過來，才發現拿出來擦汗的根本不是手帕,而是他的手套。
這些日子以來,阿爾貝日常勞作，和以前幾乎判若兩人。
他被曬黑了，不復以前那種令他引以爲傲的蒼白膚色；
他的體魄變得更加強壯,力氣很大，手裏拿的也不再是武術教師遞給他的花式重劍，而是農具。
他的行爲舉止已經和一個農民完全無異，但是依舊保留了良好的習慣，忍受不了骯髒不堪的環境——
只是他已經不再像昔日那個貴族少爺那樣，習慣於戴手套出門了。
他手裏那隻沾滿了汗水，皺成了一團的手套,就像是在提醒他——過去的日子已經遙遠,他再也回不去了。
農民們的午飯很簡單——十來個農民聚在一起,每人拿了一個陶杯。他們面前擺着一罐清水、一罐葡萄酒,除此以外每人就只有一塊乾酪和一片面包。
這並不是東家在苛待他們。而是鄰近冬季,日短夜長，根本沒有人有興趣喫兩個鐘頭的午飯。
但因爲早飯非常豐盛，阿爾貝現在也不甚餓。坐下來喫東西，只是爲了休息一下,順便補充點水分。
“阿爾貝，阿爾貝，那邊有人來找你！”
有人招呼阿爾貝。
“阿爾貝，來找你的是個大美人哦！”
其他人一起鬨笑起來——阿爾貝是農民們公認最有“女人緣”的人物。似乎所有的女性都對他另眼相看，這令農民們又嫉妒又羨慕。
阿爾貝得意地笑着說：“那是我媽媽！”
梅爾塞苔絲夫人雖然已經四十歲，但是看起來不過是三十出頭的少婦。她的美貌、她的溫柔善良和樂於助人，不僅在寄宿學校，在整個蒙萊裏都爲她贏得了尊重。
以前也發生過這種事，梅爾塞苔絲來找阿爾貝，村裏人卻只把她當做是阿爾貝的女伴，鬧出不少笑話。
可是今天，阿爾貝跑到來人面前，忍不住“嗐”了一聲，說：“我居然把你認成了我媽媽！”
美人兒嘻嘻一笑：“乖兒子，再叫我一聲。”
阿爾貝頓時“呸”了兩聲：“海蒂，我已經躲到這兒了，你竟然還是要消遣我。”
海蒂望着阿爾貝的眼睛，笑嘻嘻地反問：“這纔剛一見面，我怎麼消遣你了？快，說說看？”
阿爾貝一翻白眼，心想：這還不是想要佔我便宜？
他轉身就走。
海蒂從他身後跟上來：“你想不想知道歐仁妮的消息？”
阿爾貝：……想，當然想。
剛來蒙萊裏時阿爾貝尤其想——但不久他就聽說了歐仁妮要和安德烈亞結婚的消息。
阿爾貝自然很傷心。
但是土地就是有這種神奇的力量，當阿爾貝拋開所有雜念，一心一意地侍弄土地的時候，他心裏的傷口就有了漸漸癒合的趨勢。
“安德烈亞被捕了。”
“唐格拉爾男爵破產了，丟下一家人，跑了。”
阿爾貝：……！
原來唐格拉爾和德·莫爾塞夫家一樣，遭到了嚴重的打擊。
“歐仁妮已經還完了唐格拉爾銀行所有的欠款，現在她完全自由了。”
“蒙萊裏這裏，照樣全都是歐仁妮的財產。”
阿爾貝的震驚之情溢於言表。
“我……真是比不上歐仁妮……”
爲什麼唐格拉爾小姐就能這麼快、這麼穩健地從廢墟上重新站起來？
海蒂繼續說：“她說她最近在巴黎有一件非常重要的事，以後想把整個蒙萊裏的產業都交給你來打理。你願不願意？”
阿爾貝：……一百個一千個願意！
“我當然願意！”
他漸漸在鄉村找到了自己的用武之地，愛上了這片土地。
再說，他也渴盼着能保留與歐仁妮之間的這份聯繫。
“好！”希臘美人頓時露出得意的笑容。
“另外就是通知你，我已經徵得了歐仁妮的同意，要到蒙萊裏的度假村來‘體驗生活’，會在這裏住上一陣。因此，最近你可能會經常見到我……”
阿爾貝頓時漲紅了臉。
希臘美人就要住到他隔壁來？
這希臘美人……還是他的仇人？
他的親生父親，一手造成了海蒂家破人亡的慘劇；
而海蒂，隱忍多年一擊致命，把他父親送上審判席，並最終飲彈自盡。
阿爾貝從未想過他能和海蒂靠得這麼近，和平相處。
但海蒂身負那樣沉重的仇恨，她現在也已經從過去走出來了——他阿爾貝作爲一個男人，怎麼能繼續表現出小雞肚腸的模樣？
於是阿爾貝友好地伸出手：“歡迎你，海蒂小姐。歡迎你來到蒙萊裏。”
這邊兩人剛剛握手言和，那邊卻又出事了。
“阿爾貝，阿爾貝，稅務官來找。歐仁妮不在，你能不能去幫忙應付應付？”酒莊的經理來找阿爾貝幫忙。
在蒙萊裏勞作的這幾日，阿爾貝幾乎是以最快的速度讓所有人都認識了他的長處：
他識字，肯鑽研，能弄得懂技術，肯耐心解答旁人的問題。
他待人接物很在行，慣於見人說人話，見鬼說鬼話，巴黎上流社會那一套“虛與委蛇”的技巧他都門清。
遇上麻煩的稅務官，阿爾貝頓時被拉去幫忙。
一起前往的還有海蒂。
“我會替歐仁妮看着，要是你幫倒忙，我可以在歐仁妮跟前告狀。”
阿爾貝瞪海蒂一眼。
海蒂立馬回敬，也瞪阿爾貝一眼。
等見到了稅務官，阿爾貝恍然覺得他以前在巴黎所見慣的那些嘴臉，馬上就都回來了——
稅務官趾高氣揚地在酒莊裏等候，見到阿爾貝年輕強壯，而海蒂又美豔，總算把朝着老天的鼻孔放低了點兒下來，讓它們對着眼前的兩個年輕人。
“這是蒙萊裏所有產業今年的稅表，期限一個月。趕緊通知你們東家，把稅都交上來。”
“這麼多——”