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貝爾·沃特琳？
羅蘭很驚訝：這位難道不該在亞特蘭大好好地“做生意”嗎？
但她仔細回想,頓時響起這位在她剛來新奧爾良的時候就曾經在上城區的街巷中出現過——但那一次她有一點醉，所以有些記不清了。
現在回想起來，確實應該是貝爾·沃特琳,從馬車上下來，在等白瑞德。
羅蘭心裏有氣：白瑞德真是個風流浪子。
不過貝爾·沃特琳來找她幹嘛？
她安慰了一下沮喪的普利西,並且教她基本的“情商”,不要戳着他人的鼻子指責——不是爲了什麼禮貌禮儀，而是怕對方惱羞成怒，做出什麼對自己不利的事來。
比如現在,貝爾·沃特琳就擺出一副要把郝思嘉在亞特蘭大的“糗事”全都抖出來的架勢。
“您好，餐廳沒到營業時間。你要排隊就請在這裏等,但請不要在非營業時間進入餐廳。”
貝爾狠狠地瞪了一眼羅蘭。
羅蘭也借這機會好好打量了一下這個女人——以前她只知道這個女人的頭髮絕對是染的,但是卻沒什麼機會打照面。
貝爾的確是個面容姣好的年輕婦人，但是這幾年的經歷對她的健康應該有很大影響。現在的她，遠看五官依舊秀麗，但是眼角和嘴角都生出了細紋——爲此她徒勞無功地撲上了細細的粉。
“我今天來，是要像前天晚上那樣，包下你的餐廳，讓我的姑娘們和她們的客人過來找點樂子的。”
羅蘭：……包場？找樂子？
羅蘭已經在想象她的小餐廳裏擠了一屋子的鶯鶯燕燕，還有她們的恩客……
她打算馬上拒絕,用的藉口就是她不是這餐廳的主人，只是個主廚而已。
貝爾卻還在提要求：“要樂隊，要不斷供應熱食……對了,聽說你的脾氣很大，都是由你自己訂每天的菜式——這可不行，你訂下的菜單，我要事先看過,也許會給你一些意見……”
“貝爾小姐，對不起，我的餐廳不會做這種生意的。”
“我給你錢。”
貝爾提起了她的手提包，那是很好的水牛皮做成的皮包，也染成了和她的頭髮差不多的顏色。
“有錢也不行。”
羅蘭微笑着拒絕。
“你看不起我們？”
貝爾皺起了眉頭，盯着她。
“我的餐廳每天都會接待一定數量的散客。從來不會說這餐廳只對一部分人開放，不接待其他人。”
羅蘭避開了貝爾的問題。
“哼，你這個假清高的女人。你爲什麼開這餐廳，還不是爲了錢？”
貝爾低頭瞟了一眼她的手——
那雙手因爲日常勞作，清洗與處理各種各樣的食材，緊握廚刀和鍋鏟……生着薄薄的繭子，早已不是一個貴夫人的雙手。
“你如果前天晚上確實曾經到來過我的餐廳，就會知道我開餐廳不是爲了錢。”
這世上再沒有任何一個人能像羅蘭一樣說話理直氣壯了——昨天上午羅蘭剛剛收到了茶葉商的信：塔拉出產的“大紅袍”真的在倫敦拍賣出了一個好價錢，現在連紐約的交易所和茶葉商也在聯繫他，想要弄清楚塔拉的茶園到底能有多少出產。
她幫助別人和這社區從痛苦中復原，從而獲得屬於自己的滿足感。
“所以，真的，有錢也不行。”
羅蘭心想，如果南妮嬤嬤和塔拉的嬤嬤是一個脾性，看見自己和貝爾說話就夠發一頓脾氣的了。
更別提讓一大羣x工作者和恩客涌到芒羅太太的餐廳裏了。
“思嘉小姐，”貝爾突然嘆了一口氣，“你可曾意識到，你並不比我們高貴多少。”
“的確如此。”
羅蘭笑着點頭。
她來自22世紀，她身處的社會人人都是平等的，無論膚色與職業。
而道德感是內在約束，不像這位面的人這樣，是用來揮舞着評判別人的。
所以就算貝爾不相信，羅蘭心裏也從不覺得她會比貝爾·沃特琳這樣的女人更高貴。
“你也不是原來那個階層的人了。”
貝爾繼續說，“這場戰爭，讓你從原來那個闊小姐、貴婦人的地位上跌了下來，你失去了大部分財產，你曾窮得響叮噹……再看看你這座餐廳吧——它和上城區的高級餐廳有着天壤之別！”
“思嘉小姐，請原諒我用你的名字稱呼你。因爲瑞德他總是這麼叫你的。”
“我希望你能清醒一點，你現在和我們完全一樣，你有一個名字叫做‘貧窮白人’！”
“‘貧窮白人’？”
羅蘭一驚，她又隨即無奈地笑了起來。
她沒想過自己會和這個名字掛起勾來。
是的，在這個存在階級的位面裏，白人也是分爲三六九等的。
在戰爭開始之前，塔拉的郝家，和十二橡樹的衛家，亞特蘭大的韓家……他們這些家庭都是所謂的“上等白人”，擁有房子、種植園和黑奴。他們以“上流社會”自居，鄙視勞動者，卻寄生在普通人身上，過着富裕優渥的生活。
另一羣人雖然也是白人，但是卻沒有資產，接受的教育少，自始至終依靠出賣勞力爲生。
曾經謀奪塔拉的喬納斯·威爾克斯和埃米·斯萊特里都是這種人；甚至連威爾·本廷都會被劃入這個階層。
以前塔拉的嬤嬤總是管這些人叫做“白人窮鬼”，但是一場戰爭把階層重新洗了牌。
以前的“上等人”被從社會頂端洗了下來，他們失去了財產，不得不依靠自己的勞力過活，於是也就變成了“貧窮白人”——在貝爾·沃特琳看來，這種人和她們那些出賣身體過活的白人女孩，在本質上是一致的。
果然，貝爾咄咄逼人地追問：“你又憑什麼不願意接受我們這些同階層的人，給你的恩惠呢？”
羅蘭嘆了一口氣，說：“貝爾，我，我的普利西——還有這座房子裏住着的其他人，我們和你，和你手下的那些女孩子們，還是不一樣的。”
“有什麼不一樣？”
貝爾面帶慍色，兩道畫得細細的長眉斜斜地挑着。
“至少我只是付出智力、體力和勞動，我的身體還是屬於我自己的。我依舊自主，依舊保有屬於女性的尊嚴。”
羅蘭嘆了一口氣，她可不想和貝爾討論這種問題。