“我怕你一旦知道我的病已經好了,就會帶着韋德離開。”
芒羅太太低頭囁嚅着解釋。
自從羅蘭幫助她重開餐廳，芒羅太太確實氣色和精神都好了很多，在韋德來了之後尤其如此。但是她時不時提起湯米,好像湯米還活生生的,在這座新奧爾良城裏和她一起生活。
因此羅蘭從來沒有想到芒羅太太的心病已經好了,幻象打破,痛苦着，但是卻痛苦而清醒地活着。
“請原諒我的自私，可是我不能看着你因爲我的店喫這麼大的苦頭。”
羅蘭低頭看推至她眼前的文件,那竟然是——
一份新奧爾良城銷售酒類的執照？！
她應該能想到的,她來這家餐廳的第一天,芒羅太太就讓南妮嬤嬤去了酒窖裏拿了一瓶葡萄酒——這是一家帶酒窖的餐廳。
她趕緊看執照的日期,是簽發的三年執照，到期日是……是明天！
算起來應該是湯米入伍之前申請的售酒執照。湯米陣亡的消息傳來之後,芒羅太太就病了。但直到病好清醒，她都一直沒有把這份執照拿出來。
可能是真的擔心羅蘭會帶着韋德離開吧。
但是有了這份售酒執照,所有的問題都迎刃而解了。
羅蘭一拍桌子就站了起來：“我去給這份執照續期,順便把罰單給退掉。”
巡警們和地方事務局竟然不知道這間餐廳擁有售酒執照，還亂開罰單，這下她可以好好嘲笑一下那些年輕小夥子們了。
原本繳罰款要準備一大筆錢，現在也不用了。她只要拿出幾十美金續一下售酒執照就行。
芒羅太太臉上頓時出現神采——羅蘭願意給這售酒執照續期，自然是在短時間內不會離開了。
在芒羅太太和羅蘭談話的過程中，南妮嬤嬤一直抱着雙臂站在芒羅太太身後，這時她對羅蘭說：“夫人，您是個好人。”
通過這麼久的相處，南妮嬤嬤終於能夠完全信任羅蘭的善良和熱情了。
“嬤嬤，我想這個世界上,人的好壞善惡並不是按膚色分的。白人裏有好白人，也有壞的白人；黑人也是一樣。”
“善良的人理應站在一起，互相支持，對嗎？”
黑黝黝的南妮嬤嬤聞言衝羅蘭欣慰地一笑，露出一口雪白的牙齒。
*
第二天羅蘭就立即趕去地方事務局，給她的售酒執照續期。
地方事務局的人查了記錄，發現：“真的，夫人，您那家小餐廳，真的是有售酒執照的。”
羅蘭向他們解釋：“因爲戰爭的關係，餐廳關閉了一年多，當初申請這張執照的芒羅太太又生了病，直到最近才痊癒。”
“如果不是各位，我還真的不知道我那餐廳竟然可以售酒。”
她在申請撤銷那張罰單的時候又遇上了當初那名年輕巡警。巡警面露沮喪，但是口頭上卻強詞奪理：“我當初去您的店裏巡檢的時候您可沒提過這張執照。”
“所以這張罰單應該還是成立的纔對。”
羅蘭冷笑一聲：“反正地方事務局只有一個選擇：要麼受罰金，要麼接受我的續期申請。我建議還是取後者，畢竟我的餐廳可以經營很多年，地方事務局能夠從這張執照上獲得長久的收入。”
“這是怎麼回事？”
一個嚴厲的聲音在羅蘭背後響起。
“難道市民現在也可以向政府叫板，讓事務局選擇了？”
羅蘭轉過身，發現面前多出了一位高官模樣的人物。
這是個四五十歲的男人，個子很高，灰頭髮灰眼睛，面容非常英俊。他身上的衣服也十分挺括，腰間的腰帶束得緊緊的，顯出一中老派的、軍旅的作風。
“長官，”巡警啪的一聲就向來人行了個禮。
“是這樣的，這位夫人擁有一張未到期的售酒執照，但是我們還是給她開了一張無照售酒的罰單。所以她說，如果要她繳罰單，她就不續執照，如果要她續執照，她就不肯繳罰單。”
“原來是這樣！”
這位高官的臉色立即和緩了很多。
“這是我們自己的問題。這位夫人根本就不應該繳罰單。”
“還不快向這位夫人道歉！”
一聲令下，巡警馬上雙腳一併，向羅蘭行禮道歉。
羅蘭點點頭：“看在你執勤時很勤勉的份上，我接受你的道歉。”
年長的高官也走到羅蘭面前，換了一中溫和的口吻：“夫人，請原諒，戰後這一段時間我們的事務一直很多很繁雜，年輕人未必能做得面面俱到。過去的不愉快請您忘掉，以後希望您經營的一帆風順……”
他正好站在羅蘭面前，兩人打了一個照面。
這位長官正在說着的話毫無徵兆地從中斷絕。
他開始專注地凝望羅蘭，望着她姣好的面孔和那一對深綠色的眼睛，他的眼神中微現波動，他的眼神突然開始發亮——
“夫人，我在哪裏見過您嗎？”
“您……您姓什麼？”
他的聲音裏無端端地透出激動，眼光瞟去了她手上拿着的售酒執照。只可惜，那張售酒執照雖然是羅蘭付費續期的，上面卻依舊寫着芒羅太太的姓氏。
“亡夫姓韓，我孃家姓郝……”
“哦！”
長官的聲音裏透着失望。
他搖了搖頭，應當是承認自己認錯了人了。
“祝您今天愉快！”
他非常簡短地說了一句祝語，就告辭離開了。
只留下茫然的羅蘭和被訓斥了之後繼續沮喪的年輕巡警。
“這位長官……他是什麼人啊？”
巡警：“他是州政府裏的大人物，在新奧爾良地方事務局任督察。”
“他的名字是，菲利普·羅比亞爾。”
羅蘭：……！
她一聽這個姓氏，就知道這是母親埃倫那邊的親戚。
可惜這位已經走得人影不見，否則她確實可以向對方提一提，也許這位認識自己的母親或者外婆。
*
從地方事務局回來的時候，羅蘭覺得神清氣爽——說實話，她真想敲鑼打鼓地昭告天下：那個壞心腸的北方佬故意搗亂使壞，卻讓她真的找到了售酒執照，小餐廳從此可以賣酒了，不用成天榨甘蔗汁了。
南妮嬤嬤笑嘻嘻地陪着羅蘭下去餐廳的地窖，給她看芒羅太太以前存的葡萄酒。